在自然界中，并非所有生物都遵循着子女照顾年老父母的模式。对于许多物种而言，这种模式并不适用，因为成年子女往往并不与父母长久生活在一起。

例如，在金雕的生存之道中，成年的幼鸟将被父母驱逐，“啃老”在这一自然界法则中是行不通的。

为何子女与父母不选择长时间同住？

一个显而易见的原因是，自然界的资源总是相对稀缺的。一旦子女成熟并具备自立门户的能力，父母就会将它们赶出巢穴，或者选择离开，让子女独自面对大自然的挑战。如果它们长期呆在一起，最终往往会导致整个家族因食物短缺而饿死。

以灵长类动物为例，长臂猿的配偶会单独生活，不与其他长臂猿家庭混居。亚成年的小长臂猿会被父母逐出，它们必须自行寻找生存之地，并寻找自己的伴侣，组建新的家庭。长臂猿物种的延续正是依赖于这种策略，父母和子女之间并没有太多长久的情感联系。

即便是群居动物，如非洲杂色狼，也会在成年后离群，试图建立自己的群体和“王朝”。有时，女儿甚至会侵犯母亲的领地，将母亲驱逐出去。

这种行为在BBC的纪录片《王朝》中得到了记录，观众在看到这一幕时，甚至在弹幕中斥责那个“不孝顺”的女儿。然而，在大自然残酷的生存法则面前，有时我们只能保持沉默。不同的动物有着不同的生存策略，这些策略很多都与人类的生存策略和道德伦理相违背。

尽管如此，自然界中还是存在一些物种，它们的成年子女会与父母长时间共处。

例如，灵长类中的狒狒和黑猩猩，它们形成了复杂的社会模式。在这种模式中，子女中的一方往往会留在群体中，而另一方则在成年或亚成年时被驱逐或离开。这种社会模式可以分为父系社会和母系社会，人类即属于典型的父系社会。动物学家指出，这种模式主要是为了避免近亲繁殖。

对于母系社会而言，为了防止父女间的乱伦行为，雄性动物通常只会在群体中停留几年，随后便会被其他雄性驱逐。在父系社会中，为了防止母子间的乱伦行为，雌性动物会频繁更换群体。因此，在这些群体中，或有长久的父亲，形成长久的父子关系，或有长久的母亲，形成长久的母女关系。但即便如此，长期的父母子女关系并不常见。

以阿拉伯狒狒为例，这是一种典型的父系社会。成年的儿子会留在父亲身边，组成群体，这似乎与人类的家庭模式类似。然而，在这些群体中，年老的父亲往往会被儿子篡权，年老的雌性则会选择离开群体，独自生活直至死亡。

在这些群体中，子女是否会照顾年老的父母？

答案往往是否定的。

年老的父母通常会离开群体，孤独地度过余生。比如年老的雌狮或受伤的雌狮，有时会将自己的幼子托付给其他雌狮照顾，而自己则找一个安静的地方养伤或等待死亡。对于大象群体而言，年老的雌性大象会在预感到生命即将终结时，告别群体，独自寻找传说中的大象墓园。尽管这只是个传说，但年老的大象会离群而死，这是不争的事实。

这样的现象为何会发生？

根本原因在于，自然界中的动物群体，包括位于食物链顶端的狮群，通常没有能力照顾年老的成员。在残酷的大自然面前，任何不合时宜的温情都可能导致整个群体的覆灭。然而，对于形成相应社会模式的动物来说，等级地位往往是确定的，长辈在丧失生存能力之前，通常在群体中享有较高的社会地位。

对于大多数动物来讲，衰老其实是相当奢侈的，大多数动物根本就没有感受衰老的机会。

在动物园中，动物的平均寿命通常比野外同类要长1/3到两倍左右。而野外的动物，多数在衰老之前便已因各种原因丧命。因此，衰老在自然界中并不常见。2016年，一项发表在《科学报告》上的研究证实，动物园中的大多数哺乳动物的预期寿命都比其野外同类要

长。尤其是那些在野外寿命短、死亡率高的动物，在动物园中的寿命要长得多。

动物园中，约84%的哺乳动物的寿命都超过了野外同类。当然，这并不意味着动物园中的生活就一定比野外要好。特别是对于那些群居动物而言，它们在动物园中可能无法体验到与野外相同的社交生活。

综上所述，在自然界中，能够有资格衰老的动物寥寥无几，雌性大象可能是其中的佼佼者。大多数动物在衰老之前，便已死于其他动物之口或自然环境的变化。此外，大多数动物没有能力照顾衰老的父母，而父母也无法照顾过于衰弱的子女。无论是幼年动物还是衰老的动物，它们最终都得靠自己生存，父母的照顾终究是有限的。它们无法像人类一样，利用科技手段挽救无法在大自然中存活的幼子。这样的奇迹是人类科技进步的产物，而不仅仅是伦理的体现。