20 世纪 70 年代，保加利亚考古学家在现今的瓦尔纳市附近一座巨大的铜器时代墓地中发现了迄今为止发现的最早的金器，该墓地可追溯到公元前五千年。然而，直到他们到达 43 号墓穴时，才明白这一发现的真正意义。43 号墓穴中发现的黄金比当时全世界发现的黄金还要多。墓穴中埋葬着一位地位显赫的男性，他的遗骸中埋葬着难以想象的财富。
大多数人都听说过美索不达米亚、埃及和印度河流域，它们因被公认为第一个拥有城市化、结构化政府和文化创新的文明而闻名。然而，7000 年前在黑海附近湖泊边缘首次出现的神秘文明却几乎没有引起人们的注意。
瓦尔纳的迷人文化瓦尔纳文化，也就是后来人们所熟知的文化，并不是一个微不足道的文明，它发展于后来成为保加利亚的偏远地区，并在时间的长河中消失得无影无踪。作为已知的第一个生产黄金制品的社会，瓦尔纳文明是一个令人惊奇的先进文明，比美索不达米亚和埃及文明还要古老。
丰富的文化传统、复杂的丧葬仪式、古老的宗教体系以及制作精美精巧物品的能力都体现在位于瓦尔纳的东南欧最大的史前墓地上。欧洲人开始用“文明摇篮”这个词来指代它。
金匠业和财富的崛起根据现有资料，金匠业最早出现在公元前 4600 年至 4200 年之间。随着技术的进步和工匠掌握了铜和金的冶炼技术，瓦尔纳人现在有了非常珍贵的物品可以交易。社会的发展在很大程度上取决于黑海和地中海地区之间经济联系的开放，这是与南北邻国之间互动增多的结果。穿越黑海的船只可以舒适地停靠在瓦尔纳村庄所在的深港，这座城市逐渐发展成为一个繁荣的商业中心。
冶金学家们通过贸易的增加积累了大量财富，社会阶层迅速分化，冶金学家处于顶层，商人处于中间，农民处于底层。附近墓地的非凡发现进一步证实了瓦尔纳曾经有过强大的统治者或国王，但我们以后再谈这个。
因此，为建立强大、繁荣的文明奠定了基础，该文明后来将影响整个欧洲数千年。
了解古代瓦尔纳文化用石头、燧石、骨头和粘土制成的工具、容器、器皿和雕像是古代瓦尔纳文化的第一批例子。突然间，一个惊人的偶然发现引起了国际新闻。迄今为止发现的最古老的金器是在一座大型铜器时代墓地中发现的，挖掘机操作员 Raycho Marinov 于 1972 年 10 月发现了它。
它最终成为保加利亚最重要的考古发现之一。在米哈伊尔·拉扎罗夫 (1972-1976) 和伊万·伊万诺夫 (1972-1991) 的指导下，进行了广泛的发掘，首次让人们看到了瓦尔纳辉煌的文明。
在墓地中，人们发现了 300 多个坟墓，并从中出土了超过 22,000 件精美的物品，其中包括 3,000 多件金子，总重量为 6 公斤（13.23 磅）。在墓葬中发现的其他无价文物包括铜、精良的燧石工具、珠宝、地中海软体动物壳、陶瓷、黑曜石刀片和珠子。
对墓葬的分析显示，瓦尔纳文化是一个高度结构化的社会。社会精英被裹尸布包裹，裹尸布上缝有金饰，他们的墓穴里装满了金饰、沉重的铜斧、优雅的服饰和装饰华丽的陶瓷等珍宝，而其他人的墓葬则很简单，陪葬品很少。
43号墓穴的财富尽管已经发现了许多贵族墓葬，但 43 号墓葬却与众不同。考古学家在 43 号墓葬中发现了一名高等级男子的遗骸，他看起来是某种君主或领导者。这座墓葬中的黄金比当时在世界其他地方发现的还要多。这名男子后来被称为瓦尔纳人，随葬品中有一根权杖，象征着高贵的地位或精神力量，他的阴茎上还戴着纯金护套。
这是欧洲第一座有记载的贵族男性墓葬，因此墓葬和陪葬品都极为引人注目。此前，妇女和儿童的葬礼最为奢华。
著名的立陶宛裔美国考古学家玛丽亚·金布塔斯 (Marija Gimbutas) 断言，从欧洲各地的新石器时代遗址可以推断出母系前印欧社会的痕迹。她还认为，欧洲向男性统治的过渡始于公元前五千年末。在瓦尔纳文化中，人们注意到，男性在这个时候开始得到更好的遗体护理。
瓦尔纳墓地的复杂葬礼仪式除了在墓地内发现的珍贵文物和揭示的社会等级制度之外，瓦尔纳墓地的墓葬还揭示了有关这个古代文明的宗教和复杂的丧葬习俗的重要细节。
研究人员很快发现，男性和女性在墓穴中的排列方式不同：男性仰卧，而女性则呈胎儿姿势。最令人惊讶的是，有些墓穴根本没有骷髅，而是被认为是“象征性墓穴”。这些墓穴是最富有的，因为里面发现了黄金和其他物品。在一些象征性墓穴中，还发现了未烧制的真人大小的粘土面具，放置在头部应该在的位置。
还发现，埋葬泥质面具的墓穴颈部有金色女士护身符。这些护身符与怀孕和分娩有关，表明这些“墓葬”是为女性准备的。在每个纪念碑中都发现了铜针、燧石刀和纺锤而不是战斧，这进一步证实了这一点。
瓦尔纳文化的消亡和影响一度占主导地位的瓦尔纳文化在公元前五千年末开始瓦解。瓦尔纳文明的崩溃被归因于多种因素，包括气候变化，气候变化使大片农田变成了沼泽和沼泽地，以及来自草原的骑马士兵的入侵。
古代瓦尔纳文明的人们留下了许多不朽的遗产，尽管他们没有留下直系后代，但为欧洲各地后续文明的建立铺平了道路。他们拥有欧洲乃至全世界无与伦比的冶金能力，他们的社会表现出高度发达文明的许多特征。
他们还创建了中央集权的社会框架，即由某个人或某物来监督和保证社会的顺利运转。我们今天仍然遵循的文明模式已经揭示了当代社会的所有关键原则。
