1949年，新疆迎来解放的喜讯，这一消息迅速传遍全国，鼓舞了所有革命志士。就在此时，一间弥漫着烟雾的会议室里，一群人正严肃讨论一个重要议题——如何破解多年来一直困扰党中央的毛泽民失踪之谜。随着新疆的解放，这个问题也到了必须解决的关键时刻。
经过慎重考虑，彭德怀提议让刘护平承担这项任务。刘护平在1941年2月因飞机故障被迫停留在迪化（今乌鲁木齐），随后被中央派往新疆协助盛世才开展工作。然而，盛世才的真实面目很快暴露，他迅速逮捕了所有在新疆工作的共产党员，包括毛泽民和刘护平在内，将他们全部投入监狱。不久之后，毛泽民等人被押出监狱，从此再无消息。这件事像阴影一样，一直笼罩在刘护平心中。肩负重要使命的刘护平不敢有丝毫放松。1949年11月28日，他乘飞机前往迪化。一到目的地，他立刻着手查看敌方的档案。经过一番努力，终于在秘书兴奋的通报中得知了毛泽民的相关信息。翻阅那些文件，他发现审讯日期标注为1943年5月5日，而在被审讯者身份确认的部分，使用的则是毛泽民的别名——周彬。
刘护平得知毛泽民的消息后，心情异常激动，多年的等待终于有了结果，这让他感到无比欣慰。然而，当他仔细查阅相关文件后，那份喜悦瞬间消失，心中涌起一阵难以言喻的哀伤。他暗自思忖：“毛泽民同志的情况恐怕不容乐观。”翻阅着手中的审讯记录，毛泽民坚定的声音仿佛在耳边回响：“既然选择了共产党，我就永远不会背离。无论在国内还是国际上，共产党都是正当的。共产党从未，也绝不会做出损害国家利益的事。”刘护平努力抑制住内心的伤感，思绪不由自主地回到了过去。1946年7月11日，天气晴朗。街道旁的树上，鸟儿聚集在一起，欢快地鸣叫，仿佛在传递喜讯。这一天，所有被盛世才关押的革命者都获得了自由。这一振奋人心的消息迅速传遍了整个延安。
一批共产党人获释后，乘坐卡车从迪化出发，一路抵达延安。这样的场景前所未有，令人无比振奋。当天，朱德将军等众多革命领袖齐聚七里堡，热烈欢迎战友归来。他们的回归，为伟人重新燃起了希望的火焰。第二天，毛主席特意举办了一场宴会，欢迎大家的到来。正是在这次聚会上，毛主席第一次见到了毛泽民的儿子，一个只有五岁的小男孩。看到这个孩子，毛主席内心被深深触动，他立刻将侄子抱在怀里，眼中忍不住泛起泪光。
主席的嘴唇微微颤动，对朱旦华，也就是毛泽民的妻子，轻声说道：“你们受了不少苦。”随后，他转向自己的女儿李讷，催促道：“快来叫婶婶！”他们的到来，让毛泽东心中那份强烈的期待更加深重。他内心无比渴望能够再次见到毛泽民。然而，此时的毛泽东还无法得知毛泽民的下落，生死未卜。短短几年光阴转瞬即逝，在此期间，毛主席始终没有停止追寻毛泽民的消息。这种不懈的坚持反而让他更加确信，毛泽民等三人很可能已经遭遇不测。那么，他们究竟是怎么死的？是谁下的毒手？他们的遗体又埋在何处？这一连串疑问相互交织，如同一团迷雾，久久萦绕在人们心中。在之后的岁月里，毛主席在应对繁重的政务之余，始终没有放弃探寻这一问题的解决方案。最终，经过不懈努力，新的机遇在不知不觉中出现了。
1949年8月，困扰大家三年多的问题终于有了转机。那天，大批军队如潮水般涌来，西北的黄土被马蹄扬起。彭德怀带领解放军第一野战军，一举击败了马步芳和马鸿逵的国民党部队。紧接着，他指挥部队接连攻下多个城池，新疆的解放指日可待。毛主席很快得知了这一振奋人心的消息。他始终着新疆的工作进展，不时过问相关情况。9月11日，原本平静的一天被一封紧急电报打破。毛泽东立即致电彭德怀，要求他迅速派人赶往新疆，因为那里藏着解开毛泽民被害之谜的重要线索。
那天，担任第二兵团第四军政治部主任兼武威军管会主任的刘护平，突然收到一项紧急指示。他迅速赶往兰州，一到就被引领至第一野战军政治部主任的办公室。领导让他坐下，简单聊了几句后，神情严肃地说：“护平同志，我们西野的两个军已经向新疆开拔了，二野的第十八军也在路上，新疆的解放指日可待。目前形势紧迫，原本中央组织部打算调你去北京的公安部，但现在决定让你改去新疆。”刘护平听到这个消息时，一时愣住了。主任见状，立刻解释说：“你去新疆担任公安厅长，是有特殊使命的。到了那边，你得尽快完成两项任务。首先，要找到毛泽民和陈潭秋等同志的遗骸，他们是被盛世才杀害的。其次，必须抓捕这些凶手，一个都不能放过。其实这两件事本质上是一体的。因为你在新疆坐过牢，对当地情况比较了解，组织对你非常信任，所以彭总亲自指定了你。”
他稍作停顿，语气变得更加严肃，对刘护平说道：“9月11日，党中央和毛主席给吸引司令部发了电报，要求我们尽快派人去新疆，弄清楚那边的情况。这个任务很重要，你能理解吗？”刘护平此刻深刻认识到自己所承担的重任。他缓缓点头，内心明白，寻找毛泽民、陈潭秋等三位同志一直是党中央多年来未曾放弃的任务。这几位干部在新疆地区扮演着关键角色，然而近年来却杳无音讯。
1947年3月，张治中被委任为国民党西北行辕主任，同时兼任新疆省政府主席。得知这一消息后，周恩来和邓颖超在重庆上清寺桂园设宴为他送行。席间，周恩来特别强调：“希望张将军到新疆后，能尽快释放我方被扣押的人员，尤其是周斌和徐杰的安全，还请您多加关照。”尽管张治中用了假名，但他迅速意识到周恩来真正担心的是毛泽民和陈潭秋等人。他被中共的真诚态度深深打动。一到乌鲁木齐，他立即抓住机会，从不同渠道与重庆方面展开交涉。经过努力，他成功说服蒋介石无条件释放所有在新疆被扣押的中共人员。然而，正当大家为此欢欣鼓舞时，却意外发现毛泽民、陈潭秋和林基路三人下落不明，这一消息让所有人感到震惊和沮丧。
“领导请放心，我会尽全力完成这项任务。”刘护平郑重其事地回应，内心积蓄已久的使命感喷涌而出。年近四十的他再次启程，搭乘军机火速前往新疆。过往的记忆与脚下的黄沙交织，萦绕在他的脑海中。抵达目的地后，刘护平迅速搭建起公安厅的架构，并在分局书记王震的协助下，立即着手案件的调查工作。面对紧迫局势和繁重任务，刘护平采取了分头行动的策略。他安排部分同事翻阅敌特档案，同时带领另一组人员赶赴六道湾墓地。根据当地居民提供的信息，军阀盛世才在统治新疆的12年间，残害了大量忠义之士。其特务组织经常将人带到六道湾进行秘密处决。如今，六道湾周边地区的山沟和山梁上，随处可见堆积的遗骸。
刘护平仍然无法接受毛泽民等人遇难的事实。尽管心中存疑，他还是决定不放过任何线索。顶着刺骨的寒风和纷飞的大雪，他在六道湾展开了细致的搜寻工作，持续了数小时。无论是墓碑、荒坟，还是残破的树木和遗骸，他都一一查看，但始终没有发现任何有价值的线索。这反而让刘护平更加坚信，毛泽民等人或许仍然在世。可就在那个寒冷的夜晚，那份审讯笔录的出现，瞬间将他所有的期待彻底摧毁。刘护平紧握拳头，想到毛泽民同志的坚定与无畏，他深知毛泽民绝不会在敌人的威胁和诱惑下低头。这种想法让刘护平意识到，毛泽民他们可能已经遭遇不幸。他心中燃起怒火，决心要揪出每一个伤害忠良的凶手。回忆涌上心头，他记得当年执行任务的主要是公安部门管理的执行队，队里有十几号人。只要抓住其中一个，就像解开一团乱麻，很快就能还原整个事件的真相。
在深入思考后，刘护平将注意力转向了近期被捕获的几个特务组织。他坚信，这些人中必定有知晓执行队动态的成员。于是，他迅速下达了相关审讯的指令。不久，审讯结果传来：一名特务在审讯中透露，他在被捕前一个月曾在甘肃武威遇到过敌方的执行队队长张思信。这一线索让刘护平立即做出决定，要尽快将张思信捉拿归案。当这名关键嫌疑人被带到刘护平面前时，他强压心中的愤怒，亲自进行审问。刘护平毫不拐弯抹角，直接质问：“毛泽民是怎么死的？”听到这个问题，张思信身体明显抖了一下，含糊其辞地回应：“我只是管监狱的，杀人这种事跟我没关系！”
面对模棱两可的辩解，刘护平怒不可遏，猛地将审讯文件甩到张思信眼前，厉声质问："你身为执行队长，不杀人还能干什么？都说你不见棺材不掉泪，果然如此！这些记录清清楚楚，还有李英奇的签名，你还想抵赖？自己睁大眼睛看清楚！"无可辩驳的证据摆在面前，张思信如遭雷击，浑身不由自主地颤抖起来。张思信快速扫视眼前的文字，熟悉的笔迹让他心绪难平。他结结巴巴地承认：“我认罪，是我们几个干的。”面对铁证如山，刘护平再也按捺不住怒火，厉声喝道：“你给我一五一十，把事情经过交代清楚！”
1942年8月24日，蒋介石抵达嘉峪关，随后派遣宋美龄前往迪化，目的是向盛世才传达清除新疆共产党的命令。宋美龄离开新疆不久，盛世才便将在新疆的中共成员及其家属集中关押，随后将他们分别押送至不同监狱。对于中共核心成员，盛世才采取威胁利诱和严刑逼供的手段，强迫他们脱离组织，并承认参与了所谓的412阴谋暴动案。面对严酷的折磨，一些人选择了背叛，然而陈潭秋、毛泽民和林基路却始终坚守信念。他们的不屈不挠让盛世才感到极度愤怒，为了向蒋介石表明自己与中共彻底决裂的决心，在前往重庆会见蒋介石之前，他命令公安管理处处长李英奇和审判委员会主任富宝廉处决这三人。经过商议，李英奇决定采用旧有的手段来对付这些难以对付的对手。
接到指令后，特务队长迅速安排手下准备了数根手腕粗细的木棒和捆绑用的绳子。几名执行者面无表情地站在李英奇办公室门外，神情麻木而冷酷。没过多久，几名看守押着三名头戴黑色布袋的人走了进来，正是我们一直在寻找的毛泽民等三位革命志士。李英奇揭开三人的头罩，确认了他们的身份。确定无误后，他假称有上级要审问他们，并示意张思信将三人带入屋内。三人刚踏进房间，刽子手们便用棍子猛击他们的头部，随后迅速用绳子勒紧他们的脖子。据张思信透露，这种无声无息的暗杀手段是他们的常规操作。刘护平听完后，心中的愤怒难以平息。他回想起出发前领导的嘱托："这项任务关系重大，要向党中央和毛主席汇报，希望你能不负彭总的期望。以你的资历，作为经验丰富的保卫局长，确实是最佳人选。"
他迅速冷静下来，任务依然在心头。关键问题是，那三个人的墓地究竟在哪里。刘护平语气沉稳地问：“他们埋在哪儿？你还有印象吗？”张思信仿佛抓住了救命稻草，连忙回答：“有印象！在六道湾。后来军统的人为了拍照，还让我带人去挖过坟，我又去过一次。”“赶紧领路，去确认墓地的位置。”刘护平急切地吩咐道。六道湾的荒山坟场被大雪覆盖，黄土地被厚厚的积雪掩埋。张思信被押到这片山坡，他带着众人走向一处墓地，指着前方的一排坟堆说道：“就是这三座坟。”随着命令下达，大家开始谨慎地挖掘，三具没有棺材的尸体逐渐显露出来。由于时间已过去六年多，尸体的面貌早已无法辨认。张思信却清晰地记得他们的顺序，依次指认道：“第一具是陈潭秋，第二具是毛泽民，第三具是林基路。”
面对眼前三具冰冷的遗体，众人心中充满了沉重的哀伤。大家不约而同地排成一行，举行了一个简朴的悼念仪式。“一定要严惩那些凶手！”这样的呼声在每个人心中回荡。在刘护平的指挥下，三座坟墓再次被泥土覆盖，留待日后迁葬。每座墓前都立了一块刻有名字的木牌，方便后续工作的进行。“只要毛泽民的凶手还没被抓到，这事就不能算完！”抱着这个坚定的信念，刘护平决定把抓捕李英奇当作接下来的首要任务。根据张思信提供的线索，李英奇目前藏身在北京，靠一辆车做生意为生。
刘护平整日忧心忡忡，连饭都吃不下，觉也睡不好。王震注意到他的状态，关切地劝道："别太着急了，你这样不吃不睡的，身体怎么撑得住？"刘护平只能无奈地笑笑，心里却依然放不下。
1950年6月，刘护平收到了一条新消息。一位曾在迪化与他一同被关押的狱友来电，说有人在西单街头看到一个酷似李英奇的男人，正和一个女人一起卖香烟。这让刘护平十分激动。他立刻向张思信询问了李英奇妻子的外貌特征，没过多久，在首都公安的协助下，成功找到了李英奇的妻子。然而，此时的李英奇早已不见踪影。
面对铁证如山，他始终否认参与杀害毛泽民的罪行，仅对其他指控供认不讳。审讯人员将所有证据逐一呈现在他眼前，要求他仔细审视。随后，张思信被传唤至现场，与其当面对质。这一系列举措最终突破了这位罪大恶极者的心理防线，他如实交代了所有犯罪事实。至此，毛泽民遇害案终于尘埃落定，真相大白。毛泽民坚定地表明了自己的立场，他明确表示共产党完全符合中国的实际情况，自己绝不会与之分离。他强调，共产主义不仅不违背三民主义，反而是三民主义的亲密伙伴。毛泽民的话语掷地有声，展现了他对共产党的忠诚与信念。他的无畏精神令反动势力望而生畏，为新疆的解放和国家的统一做出了不可磨灭的贡献。他的事迹将永远铭刻在历史的长河中，成为后人敬仰的楷模。
