1986年的一天，美国洛杉矶警局接到报案，一男子称自己的妻子在家中被人杀害。接到报警后，警局的首席侦探梅耶尔立即赶赴现场。
令警探感到诡异的是，案发现场并没有找到太多线索——看似一起普通的入室杀人案，之后的调查更是一波三折，更令人感到无语的是，梅耶尔警探曾经无比接近真相。
可他却鬼使神差错过了真凶，原因凶手的身份实在让自己意想不到......
1986年2月24日下午，在当地工作的工程师约翰·鲁滕刚刚回家，不知为何，他刚刚来到家门外，就感觉到一丝诡异的气息。
鲁滕与妻子雪莉刚刚结婚3个月，夫妻两人居住在洛杉矶范奈斯区的一座公寓大楼内。鲁滕回家后，发现家里的车库门大开，停在里面的那辆银色宝马不见了。
——这个车是他送给妻子的订婚礼物，难道妻子是开车出门了吗？
鲁滕觉得不太可能，这天早上鲁滕起来的时候，妻子并没有像往常一样起来一起出门上班。
两人昨天晚上玩到很晚，第二天妻子雪莉显得有些疲惫，她是一名女护士，想到自己今天没什么工作，只是有一些不太重要的培训，她就向单位请了病假在家中休息。
也许妻子是有什么事情外出了，可鲁滕进入车库查看了一番，发现车库的地上还散落着一些碎玻璃。这让他更加不安，他立即进入屋内查看情况。
刚刚走入家门，眼前的一幕就让他终身难忘，只见妻子躺在客厅里一动不动。地板上散落着瓷花瓶的碎片。电视墙部分倒塌，书柜抽屉被拉出，里面的东西散落在地板上。
惊慌失措的鲁滕急忙上前查看妻子的情况，发现妻子已经死亡多时，他立即向警方报案。警方很快就抵达了现场，简单勘察了一番之后，警方初步判定这是一起入室杀人案。
他们认为：很有可能是犯人入室盗窃，没想到家中有人，雪莉撞见了犯人之后与对方发生了争执，不幸被犯人杀害。
死者身上罩着一件长袍，里面穿着T恤与短裤，一幅居家休闲的装扮。看起来，雪莉像是在家中休息，犯人并不是她熟悉的人，否则她不会穿成这样接待客人。
根据对案发现场的勘察，警方认为犯人一共有两人，他们从前门进入，一个嫌疑人在客厅那里翻找东西，另一人在上楼查看的过程中，意外与雪莉碰上了。
或许是正在二楼休息的雪莉，听到了楼下传来的动静，下去查看没想到直接与犯人撞上了。
现场有着激烈搏斗的痕迹，雪莉其实不算是一般的弱女子，她身高1米82，身体健壮有力。两人从楼梯一直纠缠到前门，留下了许多的血迹，看得出来雪莉慌乱间想要冲到前门逃走，又想着按警铃报警。
犯人不断阻止她，还用花瓶击打了雪莉的头部，她的左臂还被犯人咬伤——而真正致命的，还是犯人携带了枪支，尸检报告显示，雪莉胸部中了三枪，处处都打在要害上，导致她当场死亡。
奇怪的是，警方走访房屋邻居的时候，大家表示听到了屋内传来尖叫声和打斗的声音，并没有听到枪声。
邻居们见到这个动静，还以为是雪莉夫妻在家中发生了争斗，本着多一事不如少一事的原则，大家就没有太当回事。
随后，警方发现凶手作案的时候，特意找来了一床被子，用这个掩盖枪声。很明显，凶手有着一定的经验，知道掩盖枪声，避免惊动周围的邻居。
夫妻两人的家中虽然有着翻动的痕迹，但凶手似乎并不是为了钱来的，他们在杀害雪莉之后，虽然开走了车库里面的宝马车，但两人家中的财物并没有被拿走，尤其是雪莉的梳妆盒就放在很明显的地方，凶手似乎连看都没看一眼。
不过这起案件还是比较符合入室盗窃的类型，在随后的调查中，警方还是按照这个思路，寻找符合条件的窃贼。
有些麻烦的是，现场并没有太多有价值的线索，调查人员只能先从雪莉的身上寻找凶手的痕迹。雪莉并没有遭受侵害的痕迹，而在她被凶手咬伤的左臂上，警方还是提取到了一些“生物信息”。
这些证物被暂时保存起来，也正是这些不经意间被保留下来的证据，成为日后解决此案的关键。
雪莉被害后，她的家人很快就接到了消息，得知女儿的死讯，雪莉的父母感到非常伤心。案发后，他们积极配合警方调查，希望能尽早找到杀害女儿的凶手。
起初，警方怀疑雪莉的丈夫有作案嫌疑，但经过调查，鲁滕在案发时一直在单位，并没有作案的时间。警方也没有找到鲁滕雇凶杀人的证据，一番调查后，鲁滕的嫌疑被排除了。
那么还有谁有嫌疑呢？雪莉的父母就想到了一件事，他们主动找到了警方。
原来，女儿在之前曾经跟他们抱怨过，鲁滕的前女友曾经找到她，两边闹得非常不愉快。鲁滕曾表示自己的前女友是一个有点极端的人，雪莉对她也感到有些担心，还说此人就是洛杉矶的警察。
雪莉的父母认为，鲁滕的前女友有着重大作案嫌疑，希望警方能调查一下。得知此事，梅耶尔警探觉得不太可能，毕竟对方是洛杉矶警察，他也不太相信警察会做这样的事情，梅耶尔就略过了这个线索，开始调查其他嫌疑人。
不久之后，警方找到丢失的宝马车，但车上没有发现什么有用的线索。就在这时，雪莉夫妇居住的公寓附近，发现了两个窃贼，他们还持有枪械，梅耶尔觉得这两人就是杀害雪莉的凶手。
警方立即将他们列为头号嫌疑人，可这两人很快就消失了，调查也一直没有什么结果。就这样，这起案件陷入了僵局。雪莉的父母曾开出悬赏，试图发动群众提供线索，但并没有什么收获。
随着时间的流逝，这起悬案逐渐被人们遗忘，警方也不再重视此案的调查，只有雪莉的家人们，多年以来一直没有放弃寻找杀害雪莉的凶手。
他们多次写信给洛杉矶警局，希望警方能重启调查，为此他们还召开了新闻发布会，又不断提高悬赏金额。可他们的努力，依旧没有得到什么结果，警方一直没有什么动静，案件有关的线索也找不到。
眼见案子一直没有结果，他们感到十分绝望，好在他们的坚持感动了上天。
就在雪莉案发生后，刑侦界也恰好即将迎来一项重大的技术改革，那就是DNA技术的运用。虽然这项技术很早就已经出现，但真正用到刑侦领域，并逐步推广开来却经过了很长时间。
1998年，联邦调查局正式推出了组合DNA索引系统，洛杉矶警局开始采用这项技术，能够将现场提取到的生物信息，通过DNA技术比对，寻找一致的嫌疑人。
科技的发展，让案件的侦破率不断提升，警方也开始利用这项技术，去处理那些陈年旧案。当时，索引系统引入推广的主要负责人牵头成立了“清理积案小组”。
虽然人手有限，但他们还是竭尽全力去处理洛杉矶警局那些陈年旧案。
2003年，小组决定正式重启雪莉案的调查，此时距离雪莉被害，已经过去了多年时间。好在，当年保留下来的一些证据，并没有消失，其中警方提取到的嫌疑人生物信息，还一直完好保存在物证箱内。
小组负责人兰姆金警探通过DNA对比，发现数据库里面并没有匹配的嫌疑人，这让他们感到非常奇怪。经验丰富的兰姆金，迅速发现了一个疑点，原来他注意到嫌疑人的生物信息检验的结果是XX。
当年案发后，警方一直认为凶手就是男性，在之后的追踪调查中，警方沿着这个思路寻找嫌疑人。兰姆金认为这个思路一开始就错了，至少咬伤雪莉的那名嫌疑人是女性。
可嫌疑人并不在警局留档的数据库内，这就给案件的调查制造了不少的麻烦。由于此案本就是陈年旧案，线索已经很难寻找，查不到嫌疑人的身份信息，案件的调查就只能继续搁置。
2007年，负责此案调查的兰姆金警探已经退休，接替他工作的巴布警探重启了此案的调查。
得知当年数据检测的结果，犯人之一是女性，巴布重新翻阅了当初的案卷，正是在这个过程中，他发现了一个重要线索——那就是雪莉父母对梅耶尔警探谈起的那个可疑的前女友。
不知为何，这个重要线索被忽视了20多年？是特意包庇？还是其他什么原因？并不得而知。后来经过调查，鲁滕的这位前女友名叫斯蒂芬妮，案发当时就在洛杉矶警局工作。
谨慎起见，巴布将和雪莉有过纠纷的同事朋友都查了一遍，这些女性都被排除了嫌疑，他认为只剩下有嫌疑的斯蒂芬妮。
当年，斯蒂芬妮是警局中的一名巡警，后来她组建了自己的家庭，丈夫也是洛杉矶警局的人。经过多年的发展，斯蒂芬妮已经在警局中有着一定的地位。
多年以来，她的声誉一直很好，从未卷入过什么事件。因此，巴布只能秘密对斯蒂芬妮进行调查，要想确定斯蒂芬妮是不是真凶，最好的方式就是获得她的生物信息，然后与存留的证物进行比对。
除此之外，还有一个可疑的地方引起了巴布的注意，案发现场发现杀害雪莉的凶器，与洛杉矶警局成员规定的配枪十分相似。
巧合的是，就在案发后不久，斯蒂芬妮就向上报告了自己配枪丢失的事情。
种种迹象都表明，斯蒂芬妮有着重大作案嫌疑，巴布就布置人手悄悄监视斯蒂芬妮，打算趁机获取了她的DNA信息。
2009年5月的一天，警方跟踪斯蒂芬妮时，终于有机会拿到对方扔掉的矿泉水瓶子，顺利从瓶口提取了DNA 。而经过比对，案发当时那个咬伤雪莉的女人，正是斯蒂芬妮。
自此这场长达23年的大案，终于告破，但案件真相有些让人细思极恐，因为凶手竟是洛杉矶警局内部人员，还是经手过此案的办案警察。
不过当时掌握了确凿证据后，巴布并没有贸然行动，他知道斯蒂芬妮经常随身携带配枪，需要谨慎处理。他调来了两位与斯蒂芬妮没什么交情的警员，让他们秘密行动。
经过商议，警局以协助调查的名义，先将斯蒂芬妮派到了监狱的审讯室，谎称是让她参与审讯。斯蒂芬妮不知实情，就如约来到了审讯室，没想到她刚刚过来，巴布安排的两位警员对她说明了实情，要求她配合调查。
斯蒂芬妮对此感到十分不满，在与警员的谈话中，也表现得非常抗拒。警员要求她配合调查，提供自己的DNA，斯蒂芬妮见状，严词拒绝警方的要求，并坚持要找律师，想要逃过调查。
巴布早有准备，就在斯蒂芬妮准备逃离审讯室的时候，巴布让人将她直接逮捕。随后，斯蒂芬妮被送到洛杉矶县关押女囚犯的林伍德监狱，自己当初所做的事情败露，斯蒂芬妮却坚持不认罪。
斯蒂芬妮被捕后，洛杉矶警局立即采取了行动，他们正式辞退了斯蒂芬妮，还控制了她的丈夫，防止他有什么出格的举动。
接下来的调查中，检方掌握了DNA证据，可杀害雪莉的凶器并没有找到。只能确定1986年洛杉矶警局发给警员们的配枪，与案发现场的凶器是一个型号的。
斯蒂芬妮的律师也抓住这个机会，指出检方证据不足，现场并没有确凿证据，能证明斯蒂芬妮杀人。
同时，他们还针对DNA信息，指出证物已经保存了二十多年的时间，由于存放不当，存在被污染的可能性。因此，无法证明斯蒂芬妮的信息是否真的与现场的嫌疑人一致。
在法庭上，律师和斯蒂芬妮想尽了一切办法，可他们的这些说辞，始终无法打动陪审团，在2012年3月，法庭作出了判决，斯蒂芬妮被指控一级谋杀罪名成立，再加上非法使用枪支，共被判处有期徒刑27年。
庭审过后，斯蒂芬妮不服判决提出了上诉，但上诉很快就被加州方面驳回。
在后续的调查中，警方也发现了更多对斯蒂芬妮不利的证据，她对自己的恋情十分执着，一直纠缠着前男友，还好几次有过激的举动。
她还在日记里表达了对雪莉的不满，有着充足的作案动机，无疑这是一场为了男人的情杀。至此这起凶杀案，最终在科技的推动下成功告破。
