1
睁开眼，是日复一日的场景。
破烂的木桌，地上的砖块破破烂烂，斑斑点点。而我身上的衣服明显是旧布，一个个缝补的痕迹很刺眼。
正当我的脑子逐渐清醒时，一个少年推着门就冲了进来。他对我喊：“娘子。你醒了？”
我就这么呆呆地看着他走近我，用一块发酸的布给我擦额头。
2
这孩子是我爹捡来的。
我爹是个渔民，依靠家边上的江，养我和娘。娘亲体弱多病，在我八岁那年撒手人寰。也是在同一年，白百进了我们家门。
脸上沾满碳灰和污泥的白百被爹爹牵着送到我面前［秀儿，这娃娃长的多可爱，以后就给你做相公。］我睁着懵懂的眼睛看爹爹［爹，这是真的？］［假不了一点。］
从此，我有了个伴儿。他虽然不爱说话，但还算勤快。同镇的孩子常常嘲笑我，说是我小小年纪就要当娘了，还是个小傻子的娘。
我一手叉腰，一手拿着鱼叉，吼回去［说什么呢？你才是傻子，你们全家都是傻子］
他们被我凶的多了，见我就都躲得远远的。
3
一日，天气有些闷热，爹爹出门迟迟未归，于是我把家里的木门锁上，牛儿赶回圈里，牵着白百去河堤接爹爹。
他长大了很多，从一开始到我的腰，已经堪堪接近肩膀。
我一边走一边问［白百，你将来长大想做什么？］
一贯不多话的小孩，却突然眼神一亮，回了我的问题。
［娶你！］他的声音虽然稚嫩却很是好听。似乎把娶我当做最美好的事。我忍不住羞涩了一下，但还是问他［你知道，娶我是代表什么吗？］
［当然，茶楼老先生都说了，娶一个女子是要让她做县官夫人，做孩子的娘亲。］他将镇子上说书人说的故事情节说出来。
而我抓住了重点，他想做县官，也就是说他想读书。
可是，傻子怎么读书呢？！我承认，我私心也是觉得他有些傻的。
4
在我们快走到河堤时，爹爹拿着竹竿，背着竹篓回来了。他说［秀儿，小百，你们怎么来了？］
说着便逐渐走近我们，向我们展示他的战利品［瞧，今儿个爹爹捕了多少。］
我见到一个个活蹦乱跳的鱼，一个大胆的想法在脑子里诞生。
我说［爹爹，咱们送小百去学堂吧？］爹爹一辈子是个渔民，一时怔愣住。他沉思了许久，才说［秀儿，你跟我来一下。］
爹爹紧牵着我的手，走离白百有老远。他压着声音说［秀儿，你可知道读书要多少银子？你可知道，万一他将来读成了，你可能就做不了他娘子了？］
［我知道，爹爹，我又不是非得要嫁给他。我更愿意将这作为一笔有高报酬的换鱼买卖。］
爹爹一脸凝重，对我的话消化了很久。最终白百上书堂的事才被定下。
5
我二十岁，白百十四岁这年。家里终于等来了喜报。
［报，洪家接喜。］
爹爹走路一瘸一拐，带着我和白百到门前迎接来人。
他眼里含泪，看着白百这个少年郎，戴上官帽，穿上官靴。白百跪下叩谢爹爹［爹，秀儿，等我上任后，就命人来接你们。］
爹爹内心尽管有万种担忧，还是抵不过早已埋下的亲情。他欣慰地说［此番，我们的缘分许是到此为止，你路上当心。］
白百闻言再次叩首，一步三回头。
6
白百离开这个家已经两月有余。爹爹的风湿越来越重，基本不能再去捕鱼。而我女承父业，每日早出晚归，打鱼为生。
这天，我满载而归，一进门就和爹爹炫耀［爹爹，你看，今儿我这些可是值银子了。］
爹爹看到后，只点点头，说了句毫不相关的话［秀儿，我当年预料的，如今果然还是发生了。］
这时我才看到桌子上的信和廖廖几锭银子。
信里的意思大概就是感恩爹爹这么多年的抚养和我对他的照顾。
我轻蔑一笑，扔掉手里的竹竿和鱼叉［爹爹，这可不行］我边说边到床边收拾包裹。
7
爹爹连忙过来拦着我收拾东西的动作。
他深深叹息［唉，秀儿啊，以后咱们父女俩好好过。你及笄那年和半年前我都说了让你们尽快成亲，可你都拒绝了。］
他的眉毛挤在一起，又说［我以为你不喜欢人家，要给你说别的亲，你还是不同意。现在你这般，又是做何？］
我一时哑然，过了会儿才恨恨说道［亲不用成，债可一定要还。］
杀千刀的白百，这几锭银子就打发了？天鹅肉可不是说吃就吃的！
8
我背上包裹，对爹爹郑重说道［爹爹，你放心，咱家牛壮实，拉着我从这里到他那里最多三日，我十日后必定回来。您照顾好自己。］
说完我还把前几日卖鱼得来的银钱放到了爹爹手里，又出去和大夫约好定期给我爹针灸。
安排好一切后我就离了家。
一开始强烈阻止我的爹爹，只是目送我出门，驾车走远。
我心里虽然略过一丝疑惑，但没多想，自然就没看到倚在门边，满面笑容的爹爹。
9
两日后
中午的烈阳高照在头顶。我拿着布擦汗，酸臭的味道让我想起当年白百给我擦汗的那块抹布。
我拍着县衙大门，喊［有人吗？开门！］刚敲一下，门就开了，仿佛是特意等着我一般。
两个手里拿着长棍，穿着捕快服的人从门缝里探头探脑，语气严肃［有什么冤情都是要敲鼓的，拍门没用。］
我不顾他们说了什么，只问我要问的［敢问，你们大人可是姓白？］
我这句疑问仿佛对上了他们的暗号一般。
他们立刻收起严肃的面容，笑嘻嘻对我说［您是洪家娘子？我们大人在查案，您可以去他院子里等。］
我跟着这俩人到了县衙的后院，一等就是几个时辰。
10
在我喝了第十杯茶水的时候，白百不慌不忙地来了。
他一进门就说［秀儿久等，公务缠身，我来晚了。］
我呵一声，回他［莫跟我来这套。这许多年，我可也跟着读书呢，不是大字不识一个的妇人。］
说着我拿出当初他摁了手印的欠条［这上面写的清清楚楚，若是供你上了书堂，一朝高就，要一千两银子。］
男人，永远没有银子可靠！当初的我，小小年纪就有如此盘算，真是令人佩服。
11
我正心下暗暗得意，那人却一甩袖子，坐在了我旁边的位置。
他说［秀儿，莫要着急，爹爹可能没跟你说，我上任前，账就都算清了。］
说完他就拿出一本厚厚的账，一笔笔指给我看［你瞧，家里的柴火和爹爹的草药，都是我给大夫打下手换来的。还有家里捕的鱼，是我找到的酒楼，才卖掉的…］我睁着大眼，看着他说的一笔笔，一条条。心里的惊异不是一丁半点。
白百的语气逐渐上扬，隐约带着笑意［算下来，洪家还欠我的。前几日送去给爹爹的，是我的俸禄，给他养老用。］
他顿了顿［往后，我都会定期给他送。这算是全了你说的利息，也算是还了你伴读的情谊。］
怨不得，爹爹会拦我，我现在觉得尴尬地可以抠出五个县衙来！
12
我的投资，在顷刻间化为乌有。所以，这么多年，辛勤捕鱼是为了什么？！居然，我居然没落得一分银钱。
爹爹只字未提，只怨我不懂记账，白白被框住了。
厅内一时静默。我几个时辰喝的茶水在短短的一刻间都化作汗流了出去。
一方带着青木香气的帕子沾上我的额头，我才回神。
一抬眼，就见这个身着官服的少年郎，轻轻柔柔地给我擦汗。
他的心情很好，眯着眼笑［无碍，秀儿，数十年的陪伴，你们早已是我的家人。不如你就当来童县玩一玩，随我去府里住几日。］
我……已老实，求放过。
13
我跟着白百去了他的新府。一进府，就觉得四下的陈设莫名熟悉，但一时想不起来在哪里见过。
他引着我去休息的地方［秀儿，你且安心呆着。过几日，爹爹也会来］
［爹爹没说要来啊，你］我想多说，又不好意思说两日前是什么情形，干脆不说了。反正有吃有喝，也没什么，到时候玩一圈，该回就回。
不待不要紧，一待就不得了了。
第二天一早，我就看到这府里忙忙碌碌，在搭红绸。我拉住一个衙役问［你们大人要办喜事？］［是啊，洪家娘子，我们都被临时调过来帮忙。你不知道吗？大人刚来就被定了人家。］
衙役一副大家都知道的神情，让我不好再继续往下问。
14
白府花了两天就置办好了全部。而我的爹爹也抵达了这里。和他一起下马车的还有一对夫妇。
我迎上前［爹爹，你来了，那咱们去街上玩玩，就一同回家去吧。］我巴不得赶紧走。
爹爹却将我的手握着，向旁边的夫妇介绍［白老爷，白夫人，这是洪秀。］就见这对夫妇慈爱地看着我，说［虎父无犬女。］
我有些云里雾里，分不清现在这是个什么场景。
15
进了白府，我听着三位长辈的聊天，才知道，白老爷当年因家中变故，将白百托付给友人，不料被我爹捡了。
白老爷说［若不是白百得了三甲，是无法被我们找到的。感谢您这么多年对他的栽培。］［是啊，百儿一定要你也到场，说你是他的另一个爹爹，］白夫人接过话。
我爹笑得合不拢嘴［客气客气，能来参加他的成亲礼，我也很高兴。］
他们叙旧，我石化。
所以当年我问爹爹，怎么知道白百名字的时候，他是怎么同我说的？噢，想不起来了。
等三个长辈叙旧完，我连忙拉着爹爹到一边［爹爹，您一开始就知道他叫白百。］
［是啊，为父告诉过你］他也开始变得文邹邹，还说什么“为父”？！。
16
我和我爹就这么住下了。白府张灯结彩，却迟迟不办典礼。只说是吉日未到，但是白百还是要和未来娘子培养感情。
这日他们约着要游湖，白百非得叫上我。他拿了两个牛灯到我面前［童县的湖光节特别有意思，秀儿，你和我一起去瞧瞧。］
我本想拒绝，他却掏出了一袋碎银子［任你用。假装我小厮，我一个人肯定拿不完刘小姐的包裹。］
这谁拒绝得了。我本就因为投资白百这个人失败而难过，这送上门的银钱，肯定得要。
不就是帮忙拿东西嘛，他和未婚娘子只管挑，我乐意之至。
17
月亮高高挂起，这个湖因为酷似弯钩而被叫做月亮湖。
湖边很多男男女女，手里拿着灯笼和糖果，说说笑笑。他们的身后有的跟着小厮家丁，也有只独独两人的。
我不远不近地跟着白百和刘小姐。他们两人般配地紧。年龄相仿，志趣相投。
在他们身边路过的，都在说［这是谁家的公子小姐，看起来很是般配。］
我瞧着瞧着，鼻尖莫名飘过缕缕酸味。
我以为是汗味，或者是抹布的味道，可寻来寻去，闻闻别人，又嗅嗅自己。今日，我并未流汗，凉爽的季节，清凉的湖风，怎会流汗呢？
又怎么会有那块酸臭的抹布呢？有的只是带着青木香气的少年郎和满载花香的美妙少女。
18
我一个二十岁的老姑娘，为何要在这成双成对的地儿，为何要过这湖光节？！
想到此，我有些愤恨，干脆拿着一袋袋的东西，追赶上前面两个人。
［白百，我要回去了，东西我帮你送到刘府，放心，我只要一半酬劳。］
说完我拿出钱袋子，摸出一把，给了他一半，继而转身就走。
身后是刘小姐的疑惑和白百的解释
［百郎，你的小厮似乎有些欠调教？］
［无妨，她平时挺好的。］
不知道为什么，我的心底有些难受。我迎着风跑起来，东西撒了一地。
看着满地狼藉，想着白百给我的银钱，想必我又是一分都花不上了。
心底的难受感更加强烈起来…
19
［哭什么？］一股青木的味道冲入鼻尖。白百给我擦眼泪。他的身侧已经没有刘小姐的身影。
［东西全撒了。刚才拿了一半的银钱，还给你。这些糖果什么的你再买一份给你的未婚娘子吧。］我抽抽嗒嗒，恋恋不舍地将钱袋子递还给他。
他无奈一笑，上前把我抱进怀里［我是问，你哭什么？就为了这些东西？银子你拿着。我会给她重新买的］
突然被抱进怀里，我有些懵，第一次发现白百已经比我高出了那么多。瘦弱的肩膀也变得宽大而有力量。
我一时没觉得在大街上，我们这样拥抱有什么问题。
20
直到有几个乞丐小孩一窝蜂冲上来抢着捡撒了一地的东西。
他们说［糖果你们不要就给我们咯。］拿完就跑，跑了几步还回头说［不害臊！］
我这才惊觉，我们的行为有所不妥。便想推开这个少年，但他却紧紧拥着我。
［别动！］
冷冽的声音和温润的话语掺杂在一起［秀儿，你终于开窍了］
［什么？唔！］
风凉凉的，柔柔的，就像唇瓣上的触感…
21
白百牵着我继续逛湖光节。我的脸被风吹了许久，才凉下来。
他的目光反倒一直在我身上，没有收敛。他说［开窍的不算晚，明日就可以是吉日］
我默不作声，只轻轻点头。
从那时到如今，白百都总是比我自己还懂我。
我还在懵着，不明白刚才的酸味和此时的甜味从何而来，他却早已明了。
番外1
我披着红嫁衣，坐在床边等白百。陪着我的是白柳。她说［嫂嫂，你别着急，兄长陪完宾客就会来掀盖头的。］
［嗯嗯］我羞涩回应。
白柳就是那个刘小姐，也是他的表妹。而这里的一切从头到尾都是为了我。
番外2
那晚回到白府，我才想起来，为何陈设会很熟悉。原来是当年我陪着他读书时，曾说起过隔壁镇子上一对伴侣的佳话。
白百那时问过我［你喜欢这样的成亲礼？］［喜欢啊，但我不成亲。］
［为什么？］他问我
［要男人干嘛？我不懂爱情，也不愿陷入那种情感，宁可一辈子不要成亲。那些都是虚的，不如银钱来的有用。］我想当然地说。
没注意到他失落的脸色，接着大言不惭［啊，对，你也别有负担，你不会是我夫君，我爹爹那都是说笑的。］
他全部都记下了，不论是那样的摆设还是我当初的话语…
（完）
