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【01】
韦皋，长安人，生于天宝四载（745年），出自名门望族，但家境较为贫寒。他的入仕颇为奇特，肃宗驾崩后，因他声名好、学问高、年纪轻，被征辟为建陵挽郎。
所谓“建陵”，即肃宗的陵寝名称；而“挽郎”，则指替皇帝牵引灵柩、高唱挽歌的少年郎。
大唐有制，“挽郎”相当于后备干部，在参与完殡葬后即可由吏部直接选任为正式官员。
韦皋由此顺利的从挽郎调整为华州参军，此后一直在藩镇幕府任职。藩镇就是个小朝廷，而幕府则直接服务于藩镇最高长官节度使，所做事务涵盖军、政、刑、财，几乎无所不包。擅长学习的韦皋由此练出一身文武艺，为他将来的挥斥方遒打下了坚实基础。
建中四年（783年）十月，泾原兵变爆发！
太尉朱泚在乱兵拥护下悍然称帝，德宗逃奔奉天（今陕西乾县），天下乱作一团！
就在这种危急情况下，时任陇州留后（今陕西陇县）的韦皋，在势单力孤的情形下，设计诛杀了本州投靠朱泚的叛将牛云光，毅然站队大唐！
他的忠勇受到德宗褒奖，专门为他单组一军——奉义军，并任命他为奉义军节度使。
兴元元年（784年），年仅三十岁的韦皋接替张延赏，出任西川节度使。
西川，可理解为现在的四川省中、西部，治所位于成都。辖区与吐藩、南诏相邻，是大唐的西南门户，地理位置极其重要。
韦皋主政西川期间，吐蕃正处于巅峰发展期，不仅蚕食了河西、陇右全境，不断侵扰盐、夏二州（盐州即今陕西定边，夏州今陕西靖边），还以兵威慑服南诏，让处于大唐纵深的嶲州（今四川西昌），也沦为防御吐蕃的前沿。
南诏原为大唐属国，天宝十一载（752年）在宰相杨国忠的错误政策下叛唐自立，更改国号为“大礼”。
吐蕃借机趁虚而入，册封南诏王閤罗凤为“赞普钟”——意为吐蕃国王的兄弟。恰好此时赶上安史之乱，大唐自顾尚且不暇，无力顾及南诏。南诏遂全面倒向吐蕃，成为吐蕃在大唐西南方向进攻发起的桥头堡。
大历十四年（779年）十月，德宗刚刚继位，吐蕃、南诏联兵十万，兵分三路大举进犯西川，接连攻陷嶲州等多座沿边州县，后被大唐名将李晟击退。
就在这场边境作战中，南诏宿命般俘获了西泸令郑回！
提起郑回，他是南诏历史上不可或缺的重要人物。他生于相州（今河南安阳），天宝年间进士，精通儒家经典。被俘后由于学识渊博，受到閤罗凤的欣赏与器重，让他为自己子孙传授汉家学问。后来郑氏在南诏做大，其七世孙郑买嗣灭掉南诏，建立了大长和国。
閤罗凤的儿子凤迦异、孙子异牟寻、曾孙寻梦凑都曾拜郑回为师。郑回运用儒家教学理念治学，传授学问非常严格，时常责罚南诏王的皇子皇孙，这让他们反倒对郑回敬畏有加。
郑回在南诏地位极高，等到异牟寻继位，更是重用他为清平官。
清平官大致相当于唐朝宰相，共设六人，军政事务一律听决于郑回。其他五人对郑回俯首帖耳，稍有过失便会遭到郑回责打。
南诏臣服吐蕃过的并不愉快，他们拥有数十万人，吐蕃每次进犯大唐都会拉着他们做前锋垫背，向他们征收课目繁多的赋税，还在南诏境内险要之地修筑堡垒，征调南诏国人戍防，让南诏上下极为不满。
郑回借机劝异牟寻重归大唐，理由是中国历来重礼尚义讲文明，从不向藩属国征发赋税徭役。
倾慕中国文化的异牟寻深以为然，但苦于两国断交已久，没有向大唐示好的途径，就这样一直拖了十来年。
韦皋出任西川节度使，主动在边境线上招抚各蛮族部落。异牟寻得到消息，暗中派人通过蛮族向韦皋表达了归附之情。
有着极高战略素养的韦皋敏锐意识到这是对付吐蕃的大好契机，当即奏报德宗：“如今吐蕃撕毁和约，屡屡进犯盐州、夏州，臣听说南诏以及生羌八国均有归附我唐想法，建议招抚接纳他们，用以孤立削弱吐蕃。”
德宗采纳了韦皋意见，令他设法与南诏高层取得联系，用以探明其真实动向。
韦皋给嶲州境内的东蛮两林部首领苴那时写了封信，托他护送大唐密探进入南诏。
从反馈回来的情报中，韦皋得知南诏国民识得汉字人的很多，无需翻译转述，便直接写信给南诏边将予以招抚，劝他们速派使者前来。
此时的南诏虽有归唐想法，但还只是停留在接触试探阶段，尚未升格到国家政策层面。就在不久之后，随着乱世高人李泌升任宰相，让南诏归唐这一进程得以加速推进。
【02】
贞元三年（787年）六月，时为陕虢观察使的李泌荣登相位。
李泌曾三为帝师，德宗对他非常尊重，让他独揽相权，对他言听计从。
李泌极具战略视野，早就看出疯狂扩张下的吐蕃已是四面受敌，因而制定了“北结回纥、南通云南，西结大食、天竺，共同对付吐蕃”的大战略。并以回纥称臣、称儿为条件说动了德宗，打消了德宗对回纥的厌恶之情，将女儿咸安公主嫁给回纥可汗为妻，更改回纥国名为回鹘，册封回鹘可汗为长寿天亲可汗。
大唐与回鹘的修好在抗击吐蕃入侵上具有重要意义，直接改变了西北方向的战场态势，让居于优势地位的吐蕃渐趋弱化。
当然政策的实施与见效需要有一个过程，就在大唐、回鹘商洽和谈通婚事宜之际，吐蕃又来了！
九月份，吐蕃接连攻陷华亭（今甘肃平凉境）、连云堡两座重镇，驱赶城内数千居民以及从邠州、泾州抢掠的万余民众离去，将他们安置在弹筝峡（今宁夏固原三关口）以西。
连云堡位于泾州（今甘肃平凉泾川县境）西侧，担负着瞭望敌情的任务，它的陷落致使泾州西门不敢再开，城池西面全部沦为敌占区，就连砍柴割草的小路都被吐蕃阻断。每到秋收，唐军必须出动大军严阵以待，才能让边民安心收割，因此时常延误农期，只能割些空穗回来。让原就贫困的泾州，粮食更加缺乏。
为了应对这种不利局面，德宗做出人员调整。将宣武行营节度使刘昌任命为泾原节度使，镇国军节度使李元谅任命为陇右节度使，左金吾将军张献甫接替因病辞职的韩游瓌出任邠宁节度使。
刘昌、李元谅、张献甫三人都是身经百战且忠于唐室的优秀将领，他们到任后率领士卒屯田耕种。刘昌修复连云堡，进驻平凉故城，扼守弹筝峡口；李元谅占据良原故城（今甘肃灵台县境）。数年后，泾、陇形势大为好转。
贞元四年（788年）九月，吐蕃大将尚志董星进犯宁州（今甘肃宁县），被张献甫击退。
大唐西北方向的加强，迫使吐蕃将战略重心转移到南诏所在的西南。
异牟寻收到韦皋书信，却不敢得罪吐蕃，公然委派使者与大唐建交，只得托东蛮鬼王骠旁、苴梦冲、苴乌星代表他入朝觐见。
德宗很高兴，专门在麟德殿设宴款待他们，还赏赐给他们优厚的礼物并全部加封王爵，以此向异牟寻展示诚意！
十月份，吐蕃出动十万大军进犯西川，并让南诏征调军队一并前往。异牟寻虽已暗中归附大唐，但畏于吐蕃强大，只得出兵数万，集结在泸水以北（金沙江云南德钦段）。
为彻底打消弁牟寻顾虑，韦皋使出离间计，给异牟寻修书一封，极力称赞他归顺大唐的诚意，然后用银盒装好，让东蛮转交给了吐蕃。
吐蕃果然中计，发兵两万屯驻会川（今四川会理），阻断了南诏进入西川的通路。
这一做法激怒了异牟寻，他当即命令前线将领带兵回国。自此南诏与吐蕃之间出现裂痕，开始互相猜忌防范，让异牟寻归唐的念头更为坚定。
吐蕃虽没了来自南诏的兵力加持，仍按原计划兵分四路进犯西川。韦皋派黎州（今四川汉源）刺史韦晋，联合东蛮诸部前往迎击，在清溪关外（汉源西南）大破吐蕃。
不甘落败的吐蕃重新集结兵力卷土重来，其中两万人攻打清溪关，一万人进讨东蛮。韦皋见招拆招，让韦晋镇守要冲城（今四川汉源东南），嶲州经略使刘朝彩领兵出清溪关与吐蕃作战。双方激战八天，吐蕃大败而逃。
吐蕃当然不想失去南诏这块西南桥头堡，不断派人威逼利诱异牟寻。韦皋也向异牟寻致函：“回鹘现已归附我唐，屡次请求帮助天子消灭吐蕃。大王如不早做打算，一旦让回鹘抢先，大王的累代功名可就白白浪费了。况且南诏长期受到吐蕃欺辱，如今不依靠大国报仇雪恨，恐怕将来后悔莫及！”
韦皋知道如果单纯只是依靠劝说，南诏势必仍会左右摇摆。其归顺与否，归根结底取决于大唐实力。假如大唐在西南方向斗不过吐蕃，南诏重归只能是遥遥无期。
贞元五年（789年）十月，韦皋主动向盘踞在嶲州（今四川西昌）的吐蕃军队发起进攻。将领曹有道联合东蛮、两林蛮在台登谷大破吐蕃青海、腊城二节度，阵斩两千级。坠崖而死、落水淹亡的吐蕃士卒多到无法计算，就连吐蕃大兵马使乞藏遮遮也被唐军所杀。
乞藏遮遮素有万夫不挡之勇，他的死让吐蕃军心溃散，唐军乘胜猛攻，所到之处攻城拔寨战无不胜，数年过后嶲州全境重归大唐。
唐军的胜利让异牟寻大感振奋，然而仍不敢与吐蕃彻底决裂。韦皋不厌其烦，继续写信劝说。
与此同时，回鹘方面也开始履行承诺，在北庭（治庭州，今新疆吉木萨尔北）、安西（治西州，今新疆吐鲁番境）广袤的草原戈壁上，与吐蕃展开对抗角逐。
贞元六年（790年）五月，回鹘大相颉干迦斯与吐蕃作战失利引兵回国，吐蕃乘胜进击北庭。北庭苦于回鹘的贪婪索求，与当地沙陀部落酋长朱邪尽忠一同归附吐蕃，庭州陷落，北庭大都护杨袭古率麾下两千部伍逃奔西州。
入秋后，颉干迦斯重新从国内征调数万大军，会同杨袭古反攻北庭，再次遭到惨败，士卒战死大半。杨袭古收拢残部准备返回西州，被颉干迦斯设计杀死。
安西自此与大唐失去联系，杨袭古悲催沦为大唐史上最后一任北庭大都护，被大唐控制了一百五十年的国土仅剩西州一地仍由大唐坚守。
吐蕃夺占了安西、北庭，全面入主西域，国力由此达到顶峰。但过于漫长的战线，让他们疲于应对，盛极而衰的铁律随即上演。
贞元七年（791年）八月，回鹘在灵州（今宁夏吴忠境）大胜吐蕃，生擒其酋长尚结心，押送长安报捷。
异牟寻虽然一直没有回复韦皋，但随着吐蕃的渐趋没落，对吐蕃已不再如当初那般俯首帖耳，吐蕃每次从南诏征调兵员，异牟寻总是借故拖延或是减少数量。
异牟寻的祖父閤罗凤在位时，曾派一位叫段忠义的使者出使大唐，留居在了西川，担任讨击副使。韦皋派他归还南诏，敦促异牟寻早做决断。
这一情况很快被吐蕃侦知，他们遣使责备异牟寻。异牟寻解释说：“这位大唐使者本是我国国民，韦皋不过是放他回来而已，并无其他事情。”
为了避免怀疑，异牟寻将段忠义押送吐蕃。吐蕃仍然不信，要求南诏送来多名权贵子弟做人质，让南诏对吐蕃更加怨恨。
正当韦皋、异牟寻联系紧密之际，东蛮勿邓酋长苴梦衡暗中勾结吐蕃，企图煽动东蛮诸部，阻断南诏使者入川之路。
韦皋派总管苏峞率军抵达琵琶川（今四川冕宁境），于贞元八年（792年）二月击破勿邓部，擒斩苴梦衡，重新与南诏建立联系。
当年七月，韦皋在维州击败吐蕃，生擒吐蕃大将论赞热——维州即现在的四川理县，位于四川西北，与青海、甘肃交界——此战说明韦皋不仅可在西南战场击败吐蕃，在其他方向上也同样优势尽显。
随着唐军在西川的强势崛起，南诏与吐蕃关系愈发冷淡，而吐蕃对南诏也更加猜疑，只要有南诏军队抵近边境，吐蕃都会打着声援的名义出兵驻屯附近严加防范。
韦皋再次致函异牟寻，计划与南诏共同袭击吐蕃，将吐蕃势力逐出云岭——泛指云南西北部山脉，属横断山系——毁掉吐蕃在南诏境内修筑的所有城堡，与南诏永为睦邻。
【03】
当初，吐蕃宰相尚结赞攻破盐州（今陕西定边），导致塞外再无兵力戍防，吐蕃借机时常阻断灵武（今宁夏灵武），侵扰鄜坊（指鄜州，今陕西富县；坊州，今陕西黄陵），给大唐西北边防带来巨大压力。
贞元九年（793年）二月，德宗诏令征发三万五千人重筑盐州城。因担心筑城期间遭到吐蕃袭扰，下令让泾原、山南、西川各自发兵，深入吐蕃纵深牵制吐蕃兵力。
韦皋奉诏派大将董勔、张芬，自西山、灵关（今四川宝兴）出兵抵达昌都南道，接连攻陷峨和城（今四川茂县西北）、通鹤军（四川理县东北）、定廉城（今四川理县北）。
接着乘胜越过滴博岭（今四川理县西北鹧鸪山），包围维州（今四川理县），攻陷羊溪等三城，夺取并焚毁了剑山屯。
吐蕃南道元帅前来救援，又被唐军击败，死伤数千人。此战，唐军累计攻陷吐蕃堡寨五十余座，打出了威风！
与此同时，盐州城也已修竣，刺史杜彦光领兵入驻。德宗又让朔方都虞侯杨朝晟戍守盐州以南的木波堡（今甘肃环县东南），与盐州形成犄角之势。
防御体系的完备，使得灵武、夏州（今陕西靖边）、河西一带得以安定。
唐军的大胜，让一直犹豫不决的异牟寻最终定下了归唐决心。他担心所派使者会被吐蕃拦截，于是安排三批人员，分别自戎州（今四川宜宾）、黔州（今重彭水）、安南（今越南）三个方向同时前往成都。每路使者都携带生金、丹砂，用以象征归唐赤心无比坚定。
三批使者相继平安到达，向韦皋递交了异牟寻的亲笔信。信中异牟寻以大唐云南王之孙自称，正式请求归附。韦皋将南诏使者护送长安，并上表庆贺。德宗颁赐异牟寻诏书，让韦皋遣使抚慰。
贞元十年（794年）正月，西川节度使巡官崔佐时奉韦皋之命，历时两个月到达南诏国都羊苴咩城（今云南大理境）。
算起来这是两国自天宝年间断交四十多年后，大唐首次再度踏上南诏国土！
崔佐时的到来引发南诏高层震动，此时城内还有数百吐蕃使者滞留。异牟寻不愿让吐蕃知道，派人告诉崔佐时换穿当地服装入城。崔佐时义正言辞的拒绝：“我是大唐使者，怎能穿蛮夷小国服装！”
异牟寻没有办法，只得在夜间悄悄出城迎接。崔佐时就是要把声势造出来，因此毫不顾及异牟寻的感受，大声宣读德宗诏旨。
异牟寻生怕吐蕃人听见，吓得惊慌失措，不停环顾左右。然而他既已上交国书称臣，此时也只能跪伏于地躬身受诏。
之前，郑回曾秘密拜会崔佐时，把南诏国情况如实告之。崔佐时按照郑回所教，力劝异牟寻杀掉吐蕃使者，去除吐蕃所立名号，恢复南诏旧名。矣牟寻一一采纳，带着儿子寻梦凑等人与崔佐时在点苍山神祠结盟，确立了与大唐的臣属关系。
吐蕃曾因与回鹘在争夺北庭之战中伤亡惨重，下令从南诏征兵一万。异牟寻托以国小人少，请求出兵三千。吐蕃不准，于是又增加到五千，吐蕃这才答应。
归唐后，异牟寻另派一员将领带着五千人出发，自己亲统数万大军悄悄跟在他们后面，昼夜兼行袭击吐蕃。在金沙江畔大败毫无防备的吐蕃军队，接连夺取铁桥等十六座城池，俘获五名亲王，招降部众十余万。
这一胜利无疑成了异牟寻的最大投名状，立即遣使向大唐报捷！
贞元十年（794年）六月，异牟寻派弟弟凑罗楝赴长安进献南诏地图、土产以及吐蕃所授金印，奏请恢复南诏国名。
德宗委派祠部郎中袁滋为册封南诏使者，袁滋到达南诏，一系列仪式进行完，异牟寻设宴款待袁滋。
席间，异牟寻取出玄宗当年赐给他祖父的银平脱、马头盘，指着在庭堂演奏的两位年老笛工、歌女，不无唏嘘的说：“当年皇帝赐给我们的《龟兹乐》乐工，如今只剩下两人了！”
袁滋道：“南诏应感念祖先与我唐的亲密关系，世世代代向大唐尽忠！”异牟寻跪拜受命。
南诏归唐，让居住在剑南西山地区的羌人、蛮族各部，相继背离吐蕃投奔大唐。
在这一历史事件中，韦皋发挥了决定性作用，因此被德宗加封为云南安抚使。
【04】
南诏既与吐蕃决裂，出于历史宿怨和自身利益需要，归唐不久即向吐蕃发起进攻，一举攻破昆明城。
昆明城位于今四川盐源县东北，处在大唐、吐蕃与南诏之间，是当时的军事重镇，天宝末年被吐蕃侵占。
南诏的回归，让吐蕃在西南方向的巨大优势荡然无存，韦皋没了来自西南方向的威胁，开始集中兵力，全力反攻吐蕃，打的吐蕃节节败退。
贞元十三年（797年），嶲州刺史曹高仕在台登城下（位于今四川冕宁县泸沽镇）击败吐蕃。
贞元十六年（800年），韦皋指挥军队多次在黎州（今四川汉源北）、巂州（今四川西昌）击败吐蕃，战绩斐然。又屡挫吐蕃入侵图谋，迫使吐蕃主帅马定德率麾下八十七员大将前来归降。马定德素有智谋，熟知兵法韬略，在吐蕃军中享有很高声望，他的投降大大削弱了吐蕃实力。
贞元十七年（801年）八月，德宗诏令韦皋进击吐蕃，用以缓解北方边患压力。韦皋奉命西征，与南诏联兵一处，兵分三路深入吐蕃纵深，自八月至十月两个月里转战千里，击破吐蕃十六万大军，攻陷城池七座、军镇五座，焚毁堡垒一百五十个，斩首万余级，捕获六千人，招降三千户，并乘胜包围维州（今四川理县）、昆明城。
贞元十八年（802年）正月，吐蕃大将论莽热领军十万援救维州。韦皋指挥主力据险设伏，出动千余人挑战，诱使吐蕃军队进入伏击圈，一时间伏兵四起攻势如潮，打的吐蕃死伤大半，论莽热也被生擒活捉押送长安。
韦皋因功加封南康郡王！
这一仗着实打痛了吐蕃，加之近几年北有回鹘进逼，西有大食、天竺侵犯，南有南诏袭扰，吐蕃的国力急转直下，迫不得已于贞元十九年（803年）四月，遣使赴长安朝贡议和，自肃宗以来的边患终于暂告一个段落！让我们不得不叹服制定出这一战略构想的已故宰相李泌！
永贞元年（805年）七月十七日，韦皋病故，享年六十一岁，获赠太师，谥号“忠武”。
史载：韦皋治蜀二十一年，数出师，凡破吐蕃四十八万，擒杀节度、都督、城主、笼官一千五百人，斩首五万余级，缴获牛羊二十五万、各类器械六百三十万，其功劳为西南之首。
韦皋主镇西川期间，对朝廷贡赋不缺，德宗对他信任有加。他对士卒非常优厚，凡有婚丧嫁娶，他必一力承担，士卒乐于替他效命，因此才能收服南诏、击败吐蕃，安然在位二十余年。
幕僚有干得好的，韦皋让他们出任西川境内刺史，之后再度调回幕府，却始终不让他们到朝中任职。他善于理政，西川府库充实，每三年免一次租赋。蜀地民众敬佩他的智谋，畏惧他的权势，称他为诸葛亮转世，将他画像供为土神，家家祭祀。
他创造性的执行联合南诏、东蛮，打击吐蕃的政策，几以一己之力拖垮了吐蕃，有力保障了大唐西南边陲的安宁，为大唐营造出一个较好的外部环境，使宪宗继位后的“元和中兴”成为可能。
