公元1380年，明太祖朱元璋以“谋反”的罪名将丞相胡惟庸诛杀，并废除了沿袭千年的丞相制度。令人不解的是，“丞相”一职明明可以解决朝中很多大大小小的问题，甚至可以为皇帝背锅；为何朱元璋要废除丞相，创下这亘古未有之事呢？

胡惟庸得到朱元璋的信任之后，开始变得嚣张跋扈，很多事情不上奏便自行裁决，而且还结党营私；引得明太祖极为不满，有架空皇帝之嫌。

历史上被权臣架空的例子数不胜数，如霍光、王莽等等，朱元璋深知其中危害；为了不给后世儿孙造成影响，所以不得不废除宰相制。

朱元璋与胡惟庸的矛盾，实际上就是皇权与相权之争；废除了宰相制度，就可以将权力牢牢掌握在自己手中，成为一个独断专行的帝王。

设“丞相”一职有好处，也有弊端；虽说明太祖朱元璋废除了宰相制度，但同时在明朝也衍生出了另外一种类似丞相的制度——内阁。内阁的话事人叫内阁首辅，权力与宰相差不多，甚至还可以架空皇帝，最为典型的案例就是万历首辅张居正。

朱元璋此举，是万变不离其宗，只不过换了一种叫法而已；废除丞相，对明朝产生了很严重的影响。

后世的帝王，为了压制文官集团，不得不启用宦官；用宦官来强化皇权，势必会引得文官集团强烈不满，最终导致大明亡国。不知这种情形，明太祖朱元璋是否早已料到？