纸在我们生活中的无处不见——从我们阅读的书籍到我们喝的茶包，从浴室里的卫生纸到照亮我们卧室的装饰墙纸....这种多功能材料几乎有着无数种用途。在19世纪后期的短暂时期，它们也被用于制造铁路车轮。

传统观点认为，所有承重结构部件都应由坚固的材料制成，例如木材或钢。

那么制作纸轮的想法从何而来呢？

在 1870 年代之前，大多数铁路车轮是由铸铁制成。

一些车轮由锻铁轮辋和木制驱动中心复合而成。

铸铁车轮将轨道的所有缺陷传输到其上方的汽车中，使火车行驶时嘈杂且不舒服。

随着乘用车重量和火车速度的增加，乘坐变得更加不稳定，并且由于铸铁车轮易碎且容易断裂而产生不安全感。

为了抑制振动并使乘坐更舒适，1869 年，机车工程师理查德·艾伦（ Richard N. Allen） 想出了一个解决方案。

艾伦设计出了纸轮。

这些轮子并非完全由纸制成，而是由一个金属轮辋、一个铸铁轮毂和两个圆形铁板组成。

中间夹着一个由数百片草板粘合在一起制成的内芯，形成一个坚固、致密、压缩的质量，相当能够支撑很大的重量。

艾伦首先在拉特兰和伯灵顿铁路上测试了车轮，对结果感到满意后，他成立了一家制造纸车轮的企业——艾伦纸车轮工厂。

这座工厂最初位于伊利诺伊州的莫里斯，公司的主要客户是位于芝加哥的铂尔曼公司。

铂尔曼车厢以其豪华的餐车和卧铺车而闻名，配有地毯、窗帘和软垫椅子。

艾伦的发明车轮与铂尔曼的服务要求完美契合。

铂尔曼公司的第一个订单是在 1871 年订购了 100 个轮子。

最终，这些纸轮成为所有铂尔曼汽车的标配。

与铂尔曼的业务量促使艾伦在伊利诺伊州芝加哥市的铂尔曼公司所在的镇上建立了一家工厂。

该公司的主要工厂位于纽约的哈德逊，艾伦在那里雇佣了 30 名工人，每天生产大约 10 个车轮。

轮子的核心是由层压纸制成的，每 10 批粘贴在一起，然后在液压机中以每英寸 1,800 磅的压力进行压制。

然后将压缩的磁盘用蒸汽加热干燥几天，然后重复该过程，建立连续的层，直到纸芯厚 4 到 5 英寸，由 200 张纸组成。

组装时，锻铁背板靠在轮毂法兰上，圆形纸芯块以 25 吨的压力压在轮毂上。

然后将轮胎或轮辋压到芯上，最后用螺栓固定前板。

一个典型的 42 英寸车轮重 1,115 磅，其中约 200 磅是硬化纸芯。

到 1881年，艾伦纸车轮公司在纽约和芝加哥经营车间，但在莫里斯维持其加工厂。

每个车间雇佣了大约 80名员工，每天生产超过 24 个车轮。

该公司每年生产和销售数千个车轮。到 1893 年，据报道在美国铁路上使用了 115,000 个纸轮。

上世纪初，随着汽车设计、重量和制动的变化，原来的木制轮和纸轮都无法满足其发展需求。

再加上，一些安全事故的发生，纸轮开始在那段时间里消亡了。

1915 年，州际商务委员会宣布纸轮不安全并逐渐停止使用。

有了它，不仅纸芯轮，而且所有复合轮都消失了，转而使用实心钢轮。