红楼梦第六十五回，尤三姐怒斥贾珍和贾琏之后，终于说出了自己的想法，她想要嫁一个自己喜欢的人，如果不喜欢，即便是富比石崇，才过子建，貌比潘安的男人，她也看不上，白过了一世。
当时，贾琏以为尤三姐看上的人是宝玉，还说确实是个极好的，不曾想尤三姐看上的是喜欢串戏的冷二郎柳湘莲。尤三姐在五年前姥娘的寿宴上，对串戏演小生的柳湘莲一见钟情，念念不忘。后来迫于生计，跟随母亲尤老娘来了宁国府，过了一段荒唐的日子，宁国府的混乱，也影响到了尤氏姐妹的名声。
尤三姐不愿意继续过这种荒唐的日子，她想要改过自新，与过去彻底说再见，去过自己喜欢的生活，嫁给自己喜欢的人。当时尤三姐满心欢喜，憧憬着未来的幸福生活，她甚至向贾琏表态，表明自己愿意为爱情改过守分，只等柳湘莲来。
尤三姐为爱情愿意痛改前非，改过守分，甚至立下誓言，柳湘莲一年不来，她就等他一年，十年不来，就等他十年，一辈子不来，柳湘莲死了，再也不能来，她就出家当姑子，吃斋念佛，了此一生。
贾琏听了以后，也知道尤三姐的眼光不错，柳湘莲确实是一个标致的人，只是有些冷面冷心，萍踪浪迹，漂泊不定，如今打了薛蟠，更是逃走在外，不知道何时才能回来。贾琏担心柳湘莲一直不出现，或者一直不回京城来，会耽误尤三姐一辈子。但尤二姐了解自己的妹妹尤三姐，也深知她说得出做得到，既然说嫁给柳湘莲，必定不会轻易改变主意。
贾琏没有办法，知道柳湘莲平日与宝玉关系好，就找宝玉的小厮茗烟打听柳湘莲，茗烟也不知道柳湘莲的行踪，贾琏只得作罢，去往平安州出差。途中竟然偶遇柳湘莲和薛蟠，二人早已和好，成了兄弟。
当贾琏从薛蟠口中得知柳湘莲有意娶亲，特意说自己有一门亲事堪配柳湘莲，只是并未透露尤三姐自择之语，还嘱咐薛蟠不要给家里人说自己偷娶尤二姐的事。薛蟠虽然平时大大咧咧，但明白贾琏偷娶尤二姐也是不得已的做法，表示理解贾琏。
在薛蟠的撮合下，柳湘莲给了贾琏鸳鸯剑作为定礼，后来他们就分手，各自离开了。贾琏从平安州回来，将路上遇见柳湘莲的事情讲了，还带回来了鸳鸯剑。尤三姐收了剑，每日挂在床边，自笑终身有靠。事后，贾琏又将这件事告诉了贾珍，贾珍已有新人，也不放在心上，任由家里操办。
八月内柳湘莲进了京，去看望薛蟠，谁知薛蟠路上颠簸劳累病了，薛姨妈感谢柳湘莲救了薛蟠，不再计较之前的事，已经帮柳湘莲准备好了结婚用的东西和房屋。
看到这里，忍不住会想，如果当时薛蟠没有生病，如果柳湘莲不曾来找宝玉，或许柳湘莲与尤三姐就结婚了。可世上没有那么多的假设，偏偏薛蟠病了不能陪柳湘莲去提亲，柳湘莲有些怀疑，觉得自己订婚太过仓促，就找宝玉打听尤三姐的情况，谁知得知尤三姐的底细后，柳湘莲惊呼这门亲事做不得，自己不愿意做接盘侠，还说宁国府除了门前的两尊石狮子干净，其他都不干净。
柳湘莲的话，也间接说明宁国府的混乱，早已名声在外。柳湘莲听宝玉说尤氏姐妹是“尤物”，顿时觉得上当受骗，还说贾琏会有这样的好事想着自己，难不成是女家赶着嫁男家。
其实，柳湘莲有这样的疑惑很正常，古代的婚姻讲究父母之命媒妁之言，一般都是男家向女家下定，很少有女家赶着男家下定。女追男，隔层纱，这只是现代的说法，说明女子追求男子比较容易一些。但古代女子则不是这样，古代女子不允许自由选择婚姻，更不许自由恋爱，尤三姐的行为在当时非常出格，她想挑选一个自己喜欢的男子嫁了，而不是按照母亲的意思嫁人。
尤三姐是个绝色的女子，也注定了她的不一般。她在当时男尊女卑的封建社会提出自己挑选夫婿，还说如果自己不喜欢，纵然再好，也是白过一世，或许尤三姐想要的是一生一世一双人，结果却难以实现。
这一切都与尤三姐的流言蜚语有关，尤三姐跟随母亲住进了宁国府，掉进了宁国府这个大染缸，被贾珍父子轻薄。虽然尤三姐性子烈，不像姐姐尤二姐那样软弱可欺，但毕竟是弱女子，生活在这样的一个环境中，难免不会受到影响，这个影响也彻底毁掉了尤氏姐妹的名节。
当柳湘莲得知尤三姐是尤氏继母带来的妹妹时，他下意识就有了退婚的想法，听宝玉说她是尤物，又生得漂亮，是个绝色女子，柳湘莲断了最后娶尤三姐的念头，坚决退婚。
柳湘莲明白如果说尤三姐名节不好，以此退亲，会遭到驳回。如果柳湘莲拿长辈给自己定亲说事，是完全合法的。古代婚姻有规定，如果没有经过长辈的同意私下订婚，而长辈又帮忙选中女孩订婚者，未娶，应该退婚，迎娶长辈帮其选中的女子为妻。如果已经娶回来，后者应该退婚。
柳湘莲以姑母帮自己在四月间订婚为由，要求退婚。贾琏虽然不同意，觉得柳湘莲出尔反尔不讲诚信，但也无可奈何。尤三姐心心念念了五年，终于等到了柳湘莲，却不曾想柳湘莲要来退婚，而不是娶她。
尤三姐知道柳湘莲听信了关于她的流言蜚语，一旦他开口提出退亲，贾琏是没有办法拒绝的，那样自己也很难堪。为了证明自己的爱，同时也为了证明自己的清白，尤三姐选择用鸳鸯剑自刎。
尤三姐死了，柳湘莲非常后悔，他后悔听信了别人的话，如果他知道尤三姐是如此刚烈的女子，他会愿意娶她。可是，世事难料，有些事情喜欢捉弄人，柳湘莲听信了外面的流言蜚语，认定尤三姐是个名声极坏的女子，结果尤三姐不堪其辱，自刎而死。柳湘莲悲痛万分，跟着一个道士出家了。
可见，古代对女子的名节要求极严，一旦名节受损，会影响婚姻大事。尤三姐虽然后来改过守分，愿意等柳湘莲过来娶她，不再与贾珍等人来往，结果终究抵不过流言蜚语，柳湘莲听信了关于尤三姐的流言蜚语，选择了退婚，刚烈的尤三姐不愿意退婚，选择了自刎，留给柳湘莲无尽的悲痛，当然尤三姐的死也为贾府的坏男人贾珍父子敲响了警钟，同时也说明流言蜚语的可怕。
我是萧梦，为您讲述《红楼梦》里的故事。
参考原著：曹雪芹著，脂砚斋评《红楼梦》脂汇本
