随着韩国宪法法院维持了对总统尹锡悦的弹劾裁决，人们的注意力现在转向即将举行的补选以接替他的职位，而反对党共同民主党党首李在明在民调中大幅领先。

如果李在明胜选，可能会导致首尔外交政策的重大调整，并可能与唐纳德·特朗普在缓和与朝鲜紧张关系上利益趋同，前提是这位美国总统决定重启其对平壤领导人金正恩中断的示好行动。

无论如何，宪法法院的裁决以及对尹锡悦的正式罢免标志着韩国在经历了一段由法官判定为尹锡悦违宪宣布戒严并向国会派遣军队所引发的不确定性和动荡后，恢复了常态。

尹锡悦的权力攫取行为——当数十万民众集会保护议会时实际上已被挫败——还引发了一场金融危机。随着外国投资者在12月3日戒严令宣布后的三天内抛售了近10亿美元的股票，韩元兑美元汇率暴跌至自2008-09年全球金融危机以来的最低水平。

与此同时，韩国的外交政策参与几乎陷入瘫痪。领导层真空和有限的外交能力限制了首尔与新特朗普政府就关键问题进行亟需的接触，例如区域安全合作以及应对美国提高关税引发的紧张局势。总体而言，这场政治危机使韩国未能列入特朗普政府的优先事项清单，国防部长皮特·赫格斯跳过韩国而访问东亚其他国家（包括日本和菲律宾）就是明证。

如果李在明成为首尔下任领导人，将对美韩同盟及东亚地区地缘政治产生哪些影响？

李在明在2024年1月的一场竞选集会上遭伪装成支持者的男子刺伤颈部后已完全康复。他一直直言批评尹锡悦所谓的"基于价值观的外交"，该政策依赖于与民主国家合作对抗专制政体的理念。相反，李在明主张务实外交政策。在支持与美国保持紧密安全同盟的同时，他也强调需要主动与朝鲜开展外交，以缓解朝鲜半岛日益紧张的军事局势，并保持与中国和俄罗斯的合作关系。"我是个现实主义者，"李在明接受《华尔街日报》专访时表示。

特朗普与李在明之间显然存在重叠的地缘政治利益，这可能使双方能够展开合作——特别是在重启与朝鲜核谈判的问题上。相较于尹锡悦对朝鲜采取极度强硬立场、对外交缺乏兴趣、且不太可能对特朗普向平壤发出的外交示好作出积极回应，李在明很可能成为特朗普未来对朝外交倡议更合适的合作伙伴。

李在明甚至在某些方面似乎认同特朗普的交易型风格。他表示："特朗普会不惜一切捍卫美国自身利益，即使这意味着与盟友打关税战，或是与对手接触以结束乌克兰战争。这是我们应当学习的地方。"

李在明与特朗普之间这些显而易见的共同价值观，若目标与利益一致，可能成为协同效应的源泉；若目标与利益相左，则可能引发摩擦。双方能否在关税、对华军事合作及台湾问题等议题上管控潜在分歧与争议，仍有待观察。

虽然尚不清楚特朗普本人认为美国应如何对待台湾问题，但他周围的顾问们热衷于动员美国在太平洋地区的盟友，专注于威慑中国，并迫切希望将美国地区部队的作战重点重新调整为应对台海突发事件。

若特朗普最终朝此方向推进，华盛顿可能会发现台湾问题成为与未来李在明政府之间的主要摩擦点，因为李在明会优先考虑威慑朝鲜，并让韩国远离台湾问题。"韩国为何要插手台湾问题？"李在明曾反问道，并补充说"让他们自己处理自己的事务"。

随着韩国将在两个月内填补领导层真空，华盛顿方面明智的做法是探索潜在共识与分歧领域，并制定路线图以最大化合作、化解分歧。