949年七月，后汉枢密使郭威率领大军攻破河中城后，将士们迅速冲进节度使李守贞的府邸，准备活捉此次谋反的罪魁祸首李守贞。
然而，李府内的景象却让这些将士永生难忘：李守贞和儿子李崇训已经畏罪自尽，他们身边躺满了被他们杀死的家人。
将士们正在犹疑震惊之时，只见从墙边的帷幔后走出一位衣着华贵、容貌艳丽的年轻女子。女子从容地对这些将士们说道：“我是魏王的女儿，魏王和你们枢密使关系很好，你们不可对我无礼！”然后让这些人速去报告枢密使郭威。
郭威听到禀报后匆忙赶来，认出年轻女子果然是好友符彦卿的女儿，他十分惊喜，于是就把她带回京城交给了魏王符彦卿。
郭威没想到，此举不仅让自己多了一个义女，也为将来的大周朝保住了一位贤后。
1、这个女子不寻常
这位被郭威救下的女子就是后汉名将、魏王符彦卿的女儿符氏，也是河中节度使李守贞的儿媳妇。
符氏年纪还很小的时候，曾经有相士在魏王府见过她，一见之下十分惊奇，相士偷偷对魏王说道：“您这个女儿将来贵不可言！”
李守贞和符彦卿一向关系亲密，他知道这件事后，马上就为儿子李崇训求娶符氏为妻。
947年七月，李守贞被后汉高祖刘知远任命为护国军节度使，奉命镇守河中府，符氏就跟随李家人一起去了河中。
李守贞心有异志，更何况他亲历后唐、后晋、后汉几个朝代的频繁更替，亲眼目睹昔日的上司摇身一变即登基称帝，于是他也蠢蠢欲动，有了谋反的心思。948年三月，李守贞自称秦王，与凤翔王景崇、永兴赵思绾连横叛乱。
三地反叛的消息传到京城后，时任后汉枢密使的郭威奉旨统率大军前去征讨。郭威久经沙场，具备丰富的战斗经验，经过严密分析后，他把占据河中的李守贞作为重点剿灭对象。
经过一年激烈战斗后，后汉大军终于攻破河中内城，将李守贞的府邸团团包围。
郭威的影视形象，图源网络
2、冷静中求生
李守贞和李崇训自知罪过太大，听到后汉军包围府邸的消息后，他们就准备杀死家人后自尽，李府上下顿时处于一片惊慌和恐惧之中。
在这混乱之中，符氏却没有慌，她看到李氏父子二人在府中疯狂砍杀，连忙藏在帷幔之后，因此躲过了李崇训的杀戮。
直到听见后汉军士进来的声音后，符氏这才从容地从帷幔后走出，她对手握利刃、杀气腾腾的将士们说道：“我是魏王的女儿，魏王和你们枢密使关系很好，你们不可对我无礼！”然后让这些人速去报告枢密使郭威。
郭威赶到李府，见到气度从容、沉稳勇敢的符氏后大感惊奇，不由赞叹道：“你能够在这样危难的关头保全自己，绝非常人！”于是把符氏带回京城，交给她的父亲魏王符彦卿。
符氏感念郭威的救命之恩，于是拜郭威为义父，符家和郭家的关系更加亲密。
3、柴荣
这是949年，作为后汉的老臣、功臣，郭威手握重兵，他四处征战、戡乱，几度使后汉的飘摇乱局转危为安，因此也赢得了麾下将士的拥护与爱戴。可是，这样功勋卓著的一位老将，却让刚即位不久的汉隐帝刘承祐忌惮不安。
950年冬，刘承祐下达两道诏书，密令诛杀郭威和王殷二人。结果，这两道密旨非但没有被执行，反倒被执行者透露给王殷，从而逼反郭威，郭威率军攻打京都开封。
从郭威担任后汉官员开始，柴荣就一直跟随在郭威身边。柴荣是郭威妻子柴氏的侄子，因为柴氏没有生育儿女，再加上柴荣的性格很好，郭威很喜欢他，于是就收柴荣为养子，经常把他带在身边。两个人在外征战的时候，他们的家人都留在京都开封。
柴荣画像，图源网络
郭威一向能征善战，他率军攻打开封，年纪轻轻、毫无战斗经验的刘承祐怎么可能是他的对手？几番对敌之后，刘承祐仓皇出逃，途中被大臣弑杀。
郭威就和后来的赵匡胤一样幸运，他们都拥有一批十分爱戴他们的将士。刘承祐被杀后，郭威率军经过澶州时，被部下黄袍加身，然后返回开封称帝，国号大周，是为周太祖。
郭威幸运登基，不幸的是，当初他攻打开封时，他和柴荣的家人都被刘承祐下旨诛杀，妇孺老幼无一幸免，其中就包括柴荣的妻子刘氏。
至此，被预言“贵不可言”的符氏失去了丈夫，荣升为皇子的柴荣失去了妻子。
4、郭威做媒
符氏在河中一役中保全了性命回到娘家，她一向果敢大度，对自己这番痛苦经历并不大在意，可是她的母亲对此却十分不安。符夫人认为女儿福薄，就想让符氏出家以资福寿。
对于母亲的提议，符氏断然拒绝，她说道：“死生有命，我怎么能为了苟活就剃掉头发去过那样的苦日子呢！”
符夫人知道这事强制不得，无奈只好作罢。
郭威即位后对好友符彦卿十分厚待，他进封符彦卿为淮阳王，还赐给他一座好宅院，两个人的关系更加亲密。郭威本来就很欣赏义女符氏，听说她被母亲逼着出家的事后，很是心疼，恰好柴荣的妻子已经去世，柴荣对符氏的贤德久有闻名，于是郭威就为柴荣求娶符氏为妻。
954年，郭威去世，柴荣即位，是为周世宗，符氏被册封为皇后。
5、一代贤后
符皇后嫁给柴荣的时候只有24岁，她虽然年轻，可是却很有辨识人的眼光和智慧。柴荣久在军营，常年在外征战，性格难免急躁，又喜好征伐，符皇后经常对他进行规劝，尤其是御驾亲征这样的事，符皇后非常不赞成。
956年初，柴荣准备亲征淮南，符皇后再次进行劝阻，可是柴荣根本听不进去。符皇后没办法，只好对柴荣请求道：“如果陛下一定要去，请让我陪同前往。”柴荣答应了。
大军一路南行，相继攻取正阳、滁州、扬州等地，取得了不错的战果。但是，随着天气渐暖，南方湿热多雨的气候更加明显，周朝将士多来自北方，对这种天气非常不适应，行军打仗尤其困难。在这种情况下，虽然并没有取得预期的战果，柴荣也只能下令大军回撤。
符皇后尤其不适应南方的炎热和潮湿，回师途中就生了重病，回到京城后病情更加严重。956年八月，符皇后病逝，时年只有26岁，周世宗赐她谥号“宣懿”。
后记
符皇后去世后，周世宗又续娶她的妹妹为皇后，历史上称其为“小符皇后”，符皇后则被称为“大符皇后。”
两位符皇后都没有为柴荣生育子嗣。小符皇后抚养柴荣的四子柴宗训长大，柴宗训即位后她被尊为皇太后。符太后临朝听政，直到赵匡胤自立为帝。
赵匡胤的影视形象，图源网络
符太后的寿命比她的两位姐妹都长，她见证了赵匡胤即位，经历了周恭帝柴宗训的离世。柴宗训去世后，符太后出家修道，她一直活到993年，去世后被赐谥号“宣慈”，以皇后之礼安葬于姐姐宣懿皇后西北。
值得一提的是，符彦卿还有一个女儿嫁给了赵光义。这位符氏在赵光义即位前十个月去世，赵光义即位后被追封为皇后，谥号“懿德”。
符氏一门三皇后，堪称荣耀至极。也许正因为这样密切的裙带关系，所以无论是柴荣还是赵匡胤在位，符彦卿都很受信任和器重。
