清朝嘉庆年间，在江西星子县发生了一桩人命案，案件可以说是扑朔迷离，当时任星子县知县的郑祖琛亲历了这起案件的破获过程，星子县也就是今天的庐山市。清代学者朱翊清在《埋忧集》中详细讲述了这件事情的经过。

话说星子县里有一位姓杨的财主老来得子，可谓人生一大喜事，而且儿子从小就守规矩懂事，深得杨老爷的欢心。杨老爷高兴地从小就给儿子聘了个童养媳，那童养媳也是个性格温柔的善良之人，一家人过得很是和睦。等两人长大之后，杨老爷就为儿子与童养媳成婚。新婚之夜两人喜气盈盈，互相爱慕，誓言共结百年之好。

可是，到了第二天早晨，日上三竿，已经不早了，杨老爷发现夫妻二人都没有起来，便叫人推开门进屋，结果被眼前的一幕惊呆了：只见新娘裸死在床上，新郎却不知去向。杨老爷上前查看新娘的身上并无伤痕，只是被子上有同房的印迹，杨老爷不解，又到处找不到儿子，只好派人将这噩耗去通知了新娘的家人。

当时正是酷暑天，等到亲家公赶到杨家，已经是三天后了，杨家已经把新娘的尸体入殓，埋葬在郊外。

亲家公质问，为什么不等自己见了女儿最后一面再下葬？

杨老爷解释说天热，恐怕尸体腐烂。亲家公心生疑窦，怀疑是杨家父子合谋害死了女儿，女婿潜逃后，杨家把女儿仓促掩埋以毁尸灭迹。于是，亲家公径直赶去县衙，控告杨家父子合谋杀人，请求官府开棺验尸。

知县郑梦白接到人命讼案后，立刻带人前去开棺验尸。等官差打开棺木一看，郑梦白大吃一惊：里面并不是女子的尸体，竟然是一个六七十岁的老爷的尸体！老爷须发皆白，而且背上有斧头砍伤的伤痕。

知县问杨老爷，杨老爷也茫然不知是怎么回事，又问杨老爷，儿子现在何处？杨老爷也说不知道。

郑梦白命人当场用刑审问，杨老爷受刑之后依然说不出什么。知县郑梦白没办法，只好命人先将棺材埋起来，把杨老爷带回县衙收监。

这官司打了一个多月后，郑梦白忽听衙役禀报，说杨老爷的儿子前来投案自首。郑梦白大喜，立刻升堂讯问，杨氏子说，新婚之夜，夫妻二人嬉戏，杨氏子戏掐新娘肚脐后，正在暗笑，新娘忽然间就没动静了，挑灯一看，新娘居然已经死了。眼见妻子暴毙，他一时害怕畏罪而逃。

头一天，杨氏子在邻县听说父亲被用大刑，将要抵罪，于是他为了洗清父亲的冤屈，也不再害怕，前来官府自首。

杨氏子的职业是理发，平常也爱戏弄人取乐，但是只会取乐，不知道人休克后的解除之法，所以他就出逃了。于是郑梦白将杨氏子收监，放杨老爷回家。至于为什么女尸变成了男尸，而且尸身上还有伤痕还不清楚，知县郑梦白只好张榜悬赏；但一直没有人前来认尸，这案子也无从下手。不得已，郑梦白只得向上级申请延期再缉，可是还是想不出什么办法。

回头说杨老爷已经被放回家一个多月了，案子还是一直没有什么线索。这天，杨老爷偶然有事要去建昌，乘船经过周溪时，远远望见一位少妇，正在溪边洗衣服，逐渐靠近，愈发觉得这少妇像自己家儿媳妇，他就突然喊了她一声。

少妇忽然听到有人喊自己，下意识抬头，猛然就看见了杨老爷，她惊讶地说：“公公呀，你怎么会来到此地？”于是请杨老爷下船去她家，杨老爷这时惊魂未定，忙问：“你是鬼？还是人？”

少妇惨然回答：“我不是鬼。暂且请到家再说吧。”杨老爷于是跟她上岸，跟随少妇来到一个茅草屋，这屋子看起来却不像农家的样子。

杨老爷询问儿媳为何会在这里？少妇还未开口，眼泪就扑簌簌而下，哭了好久，她才讲述了详情。

原来，新娘那日只是昏迷，被杨家人仓促下葬之后，她半夜就苏醒了过来，便死命敲击棺材呼救。天亮后，正好有建昌县的木工寇氏叔侄二人经过此地，听见新娘的呼救声，寇氏叔侄挖开坟墓，撬开棺木将她救了出来。

新娘年轻美貌，又是新婚，身上服饰华丽，那做侄子的见到后大为心动，准备把新娘带回家。而叔叔却坚决不同意，仔细询问新娘家住哪里，要将她送回去。

侄子无法争来少妇，最后竟挥起斧头将叔叔劈死，顺手就将叔叔的尸体放入棺椁埋葬，然后带新娘回家，并强迫她做了老婆。新娘不敢拒绝，只好屈从，因此到这个时候才得以见到杨老爷。少妇最后说道：“幸好他今天恰巧出门，儿媳得以遇到您，这才将事情说清楚了，我愿意随您一起到溪头，葬身鱼腹就满足了。”

杨老爷听完后，哭着对儿媳说：“你不幸遭此强暴，有何罪过！况且你如果不回来，此案最终没法大白，赶快跟我走，稍迟恐怕就来不及了！”于是他就和儿媳一起往家的方向跑。

二人就在快要到家时，忽然途中见到一个青年带着斧头锯子迷茫地走来，正是寇木匠！原来，寇木匠本来是受雇去南康干活的，回来的途中特意绕路来打听此案，不料刚好遇见了杨老爷和他的儿媳。

寇木匠瞥见杨老爷的儿媳大怒，冲上前去就要拉拽，少妇大骂道：“我先前怯弱，被你劫持，今天幸得上天见怜，使我遇到公公，你死到临头了，还竟然敢如此放肆作恶！”

杨老爷于是知道这人就是寇姓木匠，气愤地与他搏斗，村中人听到声音都集中到这里，众人听得原委，忙上前帮忙，将寇木匠绑起来押往县衙，并带少妇一同去作证。

郑梦白再次升堂，人证物证俱在，那寇木匠一审就全招认罪。杨家儿子被当堂释放，媳妇见到丈夫肩背枷锁，脚带镣铐，面容消瘦，不禁掩面哭泣。郑梦白怜惜此女子天真、对丈夫痴情，又能主动为丈夫洗雪冤屈，就宽恕了他们，命杨老爷将夫妻二人带回家，恢复为伉俪。

后人对这桩奇案评论说：杨氏子因“憨戏”将新娘致死，杨老爷又因“鲁莽”误葬儿媳妇，他们没躲过刑狱也是应该的，但不是他们的罪。寇木匠本来就是见色而动，乃至于不惜杀害叔父，若不是意外遇上杨老爷与儿媳妇，那么此案即便是包青天也不能定夺。即使少妇有幸遇到杨老爷，但如果寇木匠也在家，那么奇冤还不会这么容易洗清。所幸的是寇木匠出了门，而杨老爷才路过，杨老爷将媳妇带回家时，寇木匠又遇上他们，其中怕是天意啊！然而如果不是县令郑梦白勤勉，谨慎断案，也恐怕会有为掩盖长时间结不了案，而四处搜寻附会疑证、务使人获罪入狱的人。这些都是值得记录的啊！

参考文献：

[清] 朱翊清：《埋忧集》卷六

(完)