太平军兴起的那些年，东南一带大起刀兵，一时间狼烟四起。战争旷日持久，很多地区都遭到了很大的破坏，其中又以江西受害尤重。

有一次，有一支太平军队伍和曾国荃率领的湘军在吉安某地打了一场恶战。这场仗打了很久，太平军最终溃败，队伍也散掉了。这其中有一个叫潘庆的，仗打输了后和部队走散，不知道跑到了那个山坳坳里。

其实那时太平军在百姓们心中的形象，并没有后世影视作品那样的高。尤其是那些饱尝战火的乡人，一旦遇到了落单的太平军，非但不会箪食壶浆来劳军，反而会群起而攻之，人称打长毛。潘庆是江苏人，操的口音和江西不同，所以不敢冒充难民到村子里讨饭吃，只好一路上东躲西藏，连太平军的军服都扒掉了，只在靴子里藏了一把短刀防身。他一路颠沛流离、风餐露宿，只望能够跑回天京。

他一路上专挑偏僻小路走，走了约七八天，估计自己离太平天国的控制区差不多了，这才找到了一个村民，想要向他借个宿，好好修整一下。

但村民对他说：“这附近没有客栈，我们也都是些穷老百姓，家里的空间很小，若是收留了你，我们自己就没地方睡了。请你见谅”

潘庆听了之后，不由暗自叫苦。

见客人面露苦色，另一个村民对他说：“客人，你不是本地人，对这里可能不太了解。你要是能吃苦，就在外面凑合睡一晚吧，但是千万不要为了图安逸到前面的庙子里住宿啊。”

“哦，这是为什么？”潘庆听到附近还有古庙，顿时眼前一亮。

“哎，这庙啊，据说还是北魏时修建的。后来太武帝灭佛（太武帝是北魏时期的皇帝，以信奉道教而弃佛教而闻名。他在位期间，曾采取一系列措施来限制和打压佛教的影响，包括关闭佛教寺庙、没收佛教寺院的财富以及驱逐僧人等，导致了广泛的佛教寺庙毁损与僧人流离失所。这一历史事件被称为太武帝灭佛），这个庙也就荒废了。国朝宣德年间，村里长老出头募捐，曾将这庙修复，一时间也是香火旺盛，吸引了无数善男信女前来烧香祈福。只是在我很小的时候，这里突然出了一连串的惨事，所以大家都不敢再靠近它了。”

“噢？”潘庆的好奇心被勾起来了。他下马问道：“老哥，到底是怎么回事？”

“具体的其实我不太清楚，听家里长辈说，好像是闹了鬼。当时庙里还有三大一小四个和尚，但一天晚上小和尚不见了，大家一起寻找，第二天才在后山上找到了他的尸体。后来没过几天大和尚也离开了，这个庙就这样渐渐没落了。”

“这听起来也没什么嘛？也许只是那个小和尚贪玩，出了什么意外而已。”潘庆忍不住插嘴道。

“这些事都是道听途说，我不敢保证。不过有一桩怪事，我却可是亲眼所见。”这村民冷冷道：“十年前，也有一个客人误了宿头赶到这里，见附近有个荒庙，就想投宿在里面。我们都力劝他不要冒险，和他说，‘别进去，会死人的。’但他却说：‘我可不害怕。’当时天已经黑了，他最后还是进去了。结果第二天早上，我们再进去一看，那人已经死了，身边都是血。再仔细一看，镜头还留下了一个用血写的‘悔’字。从此就再也没有人敢进去了。”

潘庆听了这话，心里微微发颤。但他还是强装镇定道：“我明天还要赶路，今天必须要好好休息。至于野庙的传说，我倒并不害怕。”

村民们听了他的话，叹道：“哎，真是好言难劝该死的鬼！”

潘庆毕竟是久经杀阵的老太平军兄弟了，心中也信仰天兄天父，对这些东西并不太在意，只是向村人借了一张小桌和一盏灯，准备过夜。村人同意了。

潘庆于是告别他们，又往前走了几步，果然在路边见到了一个荒圮的古庙。古老的牌坊已经风化褪色，上面的字迹已经模糊不清，但仍能勉强辨认出一些字眼。旁边还有在草色中若隐若现的殿宇，但已然残破不堪，青石铺就的台阶也已被风沙和雨水侵蚀得不平整。不过潘庆似乎仍然能从中想象到它鼎盛时香火繁盛的景象。

潘庆心中微颤。他推开门，走进封土积尘的殿堂内，看到昔日供奉神明的神龛空空荡荡，散发出一股寂寥的气息。再向外边看去，庙宇周围的庭院也早已杂草丛生，石阶上生满了青苔。墙上的壁画也已经褪色，难以辨认，但隐约可见一些前朝所绘制的故事和图案。

尽管环境如此阴森，潘庆还是很快就平静了下来。他素来就很有胆气，小时候家里曾经爬进过一条大黑蛇，吐着红红的长信子，甚是吓人，家人们都不敢轻举妄动。但没想到当时还区区十二岁的潘庆竟若无其事地走上前，拿起木棍就把他砸死了。事情传出去后，周围人对他的胆气都很是佩服。

他简单清理了一下积灰，然后找了一个室内的地方铺床。但是他并没有急着睡，而是先点亮灯，开始仔细观察室内的环境。

突然，他的心微微一动。只见镜边竟赫然写着斗大一个血字——“悔”！

“怦！”潘庆猛敲桌子，厉声道：“是谁在装神弄鬼！”

这时，一声银铃般的笑声传来。潘庆冷眼向后望去，只见一个红衣女子款步走出。潘庆略一打量，那女子大约十八九岁，生得特别貌美，肌肤白嫩如玉，柳眉红唇，明眸皓齿，一头瀑布般的长发流泻而下，体态婀娜，身子极其柔软纤细，正在向他微笑。

”翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴（音同仿佛）兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”潘庆脑海中立刻跳出了这段话。不过他心里很明白，这女子应该就是这古庙的鬼魅了，但他毫不在乎。

“你是什么人？”潘庆问到，但女子并没有回答，而是来到他的身边后停了下来，然后就开始用江南吴音温柔地唱起歌来。歌声声断意续，歌词颇为巧妙：“曾与笙歌为伴时，今守土木荫旁身。铜丸葬于汉王庙，谁是定陶国之君？”歌声低沉而断续，韵味十足。

歌唱完毕，女子笑着问：“郎可知此曲否？”

潘庆在加入太平军前，是个落榜的秀才，读过不少书。但他沉思良久，都对此毫无印象，只好摇摇头，回答不知道。

那女子便再次走近他，问道：“还有新歌，敢献于君子吗？”潘庆答应听歌。女子于是轻轻拂袖搴裳，眼含娇羞，声音渐缓，开始唱起另一首歌。歌声轻柔婉转，媚态百出：“白月尘生暗铁星，漆镜孤卧蛮冥冥。都昙答腊无消息，肠断花奴空泪零。”

又唱了一首：“闻道萧郎爱细腰，齐娘薛姊颤声娇。自怜不及双飞鹭，犹伴行人宿丽谯。”

歌唱结束后，女子靠近潘庆的桌边，竟然直接宽衣解带，依偎在了潘庆的身上。隔着一层薄薄的衣衫，潘庆似乎还能感受到女子的体温和脉动。潘庆浑身血脉喷张，忍不住用手轻轻掐她的胳膊，柔软的就像是一块凝胶一样。

潘庆只觉浑身又一股火在烧，他死命地压制。但那女子又出言挑逗，还将手探进潘庆的胸膛。潘庆只好将头转过去，努力使自己冷静下来。

“郎君，人生苦短，何不于妾共度春宵？”女子又出言挑逗。

潘庆痛恨自己的意志不坚。他又岂会不知眼前这人其实是鬼魅呢？但之前的人又如何不知?

眼见自己就要屈服于欲望，突然，他又望见了床边那个血字——“悔”！顿时，一股冷水从他的头顶降下，立刻浇灭了他的欲火。

“姑娘，小生有一惑未解。”潘庆冷冷道。

“你说吧。”女子温柔地答道。

“向才你唱歌谣，有‘曾与笙歌为伴时，今守土木荫旁身。铜丸葬于汉王庙，谁是定陶国之君？’之句。恕在下愚昧，确实是不知其中出处。但是在下也颇通诗词，在下想请教，这所谓‘土木’、‘葬于’、‘定陶’却是何意？还是说，你到底是人是鬼！”

潘庆说到最后，突然将声调提高。那女子显然被这突如其来的变故吃了一惊，潘庆猛得从靴子中掏出短剑，就向着那女鬼颈上刺去！一边刺一边厉叱道：“我今日就要除了你这害人的妖精为民除害！”

但是潘庆虽然气势是足的，终究还是差了点魄力和决心，结果让这女子反应了过来，只是刺中了她的大腿，顿时血流如注。

这女子发出了一声哀嚎，嘴里不住“嘶嘶”地叫，伸出的舌头却又细又长，竟与蛇芯子一般。

潘庆马上反应了过来，立刻丢下刀，从地上捡起一块大石头就朝着她打！潘庆在太平军里当兵已久，力气不小，又没了怜香惜玉之心，石头雨点样打去，登时把这个女子打得头破血流。看着女子被打得不再动弹，他这才操起刀，一刀将那女子的头割了下来。

一割断头，只见一股白眼冒出，这女子的躯体消失了，取而代之的是一团巨大的蛇身。潘庆呆呆地站在原地，突然眼前一阵眩晕，也扑倒在了门前…

第二天，村民们来庙里查看情况，看到满地的鲜血，叹息道：“唉，真是可惜了...”

等当他们发现潘庆还有气息，更是无不惊异。潘庆醒来后将他昨晚上的见闻和他们说了一遍，村民们无不震惊。

潘庆让众人进来。众人看到蛇身和人头，无不悚然变色，不过也没人知道这是什么。众人心有余悸，就把这堆尸首全都烧了。为了感谢潘庆除此妖物，乡民们还一起凑了些钱，送给了潘庆做盘缠。

后来潘庆回到天京，就和太平军里的兄弟说了此事。有些见多识广的老兵听了后说，这是美女蛇啊！江南一带，由于地气潮湿，蛇虫很多。过去乡间未受污染，这些爬虫类更是繁衍生息得极快，于是生成了不少传说，最恐怖的一个便是美女蛇。美女蛇是成了精的蛇妖，靠伪装成美女诱惑人。那晚若非潘庆机敏，早就做了枉死鬼了。

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