1977年，对于已经退居二线2年的陈再道上将来说，是一个非常高兴的。因为上级将他从二线转入一线继续工作。虽然已经六十多岁，但认为自己的精力和身体还可以继续在一线忙碌，此前也处处透露着：离开一线过早。

新中国成立后，陈再道担任武汉军区司令员，一干就是12年之久。他也是四方面军的佼佼者，很多人不清楚，担任大军区司令员也是考虑到平衡问题，三大主力红军中，也需要按照情况来选配，不能都是一个“山头”。

1955年，中南军区一分为二成立武汉军区和广州军区。按说武汉军区应该由过去湖北军区军政主官担任合适，原军区司令李先念，第一副司令王宏坤，第二副司令王树声陆续调离，作为河南军区司令的陈再道担任司令员也是合适的。

他是湖北人，也是从鄂豫皖根据地走出来的，熟悉河南的工作，也熟悉湖北的情况。

1967年是他军事生涯的一个节点，离开领导岗位后，到1972年调任福州军区副司令。从职务来说，是安排低了。可是与他情况类似的也有，如老战友杨勇。过去担任北京军区司令，恢复工作后调任沈阳军区副司令。但没多久，大军区正职岗位上空缺，就调任新疆军区司令员。

陈再道作为担任十几年大军区正职，如果改为副职，心里有没有想法呢？不得而知，多少是有一些的吧。不过相比在农场劳作的日子，或者在福州疗养的日子来说，能出来工作也是不错的。毕竟合适的位置不多，而且上级已经下达任命，不出任也说不过去。

1975年，他与罗瑞卿、谭政、王建安、陈士榘一道当选为军委顾问，从职务来说与大军区正职对应，但却不在一线，可以到部队做调查研究工作，然后将情况反馈给军委首长等。从工作量上来说，并不大。所谓顾问，就是工作上是自由的，没有硬性要求，只有反馈和建议权，并没有决策权。

这或许让陈再道感觉自己身体可以，还有很大精力，怎么就退居二线了。论年纪自己并不算最大的，论身体情况，也是可以的。至于上级为何调他为顾问，或许有几点。

当时，福州军区司令从韩先楚改为皮定均，副司令员有陈再道，王建安，政委有李志民。等于一位中将与三位上将。而且两位上将还是副职，而且过去都是红四方面军的老领导，如何领导他们并不好处理。对应这样的情况，担任副职也显得不合适，或许出于这样的原因改为军委顾问，把他们调出来，皮定均在工作上或许也就不一样了。

就这样2年后，陈再道得知罗瑞卿重返一线，内心不免有些想法。谁也没有想到，没多久自己也接到命令，让他调铁道兵司令员。这是一个大军区级单位，从资历上符合情况，也给他再次发挥作用的机会。

1972年，他虽然恢复工作，可工作受限，经常要参加学习班，实际工作时间不长就改为顾问。这5年里，似乎有些有力无处使的感觉。如今到铁道兵工作，这是最艰苦的兵种，逢山开路，遇水搭桥，最困难、最艰苦的地段由工程兵负责铁路建设等。

他在此后5年里，积极改善铁道兵的待遇，但随着国家建设为中心，1982年铁道兵集体转业，他因年龄原因转让政协任职。