几年前的初秋时节，我一人出门独自旅行，从烟台乘坐绿皮火车20个小时左右，于次日凌晨5点多到达商丘，来到商丘古城，我首先游历了应天书院。

庆历三年（1043年），宋仁宗将应天府学改为南京国子监，使之成为北宋的最高学府之一。范仲淹23岁进入进入应天书院深造，“五年未尝解衣就枕”，经常读书到深夜，为了提神，就以冷水浇面。一次，宋真宗路过应天府，全城轰动，就连书院的师生都放下书本，跑去一睹皇帝真容，只有范仲淹闭门不出，照样读书。

范仲淹家境不好，他深知只有通过读书致仕才能出人头地，他曾写过一首小诗：

江上往来人，但爱鲈鱼美。

君看一叶舟，出没风波里。

他初来书院，留下《南都学舍书怀》诗句：

白云无赖帝乡遥，汉苑谁人奏洞箫。

多难未应歌凤鸟，薄才犹可赋鹪鹩。

瓢思颜子心还乐，琴遇钟君恨即销。

但使斯文天未丧，涧松何必怨山苗。

经过刻苦学习，范仲淹科举高中，进士及第齁踏上仕途，天圣五年（1027年），范仲淹为母守丧，居南京应天府（今河南商丘）宁陵县。时晏殊为南京留守、知应天府，闻范仲淹有才名，就邀请他到府学任职，执掌应天书院教席。范仲淹主持教务期间，勤勉督学、以身示教。次年他的学生王尧臣中状元、赵槩摘探花，这两人后来都是范仲淹推行庆历新政的支持者，王尧臣后来官拜宰相，赵槩也拜为参知政事。而从他门下走出来的出将入相者，如富弼、张方平、文彦博、狄青、种世衡、王安石，或拜相，或任枢密使，都跻身于朝廷干臣之列；还有孙复、石介、李觏、张载、胡瑗等大儒和贾黯、彭如砺等状元。

长白一寒儒，登荣三纪馀。

百花春满地，二麦雨随车。

鼓吹前迎道，烟霞指旧庐。

乡人莫相羡，教子读诗书。