夷陵之战是一场没有绝对的胜者，两个弱者的斗争，两者的结局是两败俱伤，蜀汉政权先是江陵之战失去了荆州三郡，其后又丢失汉中东三郡，再加上夷陵之战的损失，蜀汉损失了八万精锐，再加上南中的叛乱，蜀汉政权岌岌可危，诸葛亮此先解决外部矛盾的事情，首先是派出使者继续采取联吴抗曹的战略，两弱抗一强的格局再度形成，避免了蜀汉两线作战，此后平定南中，在南中地区诸葛亮获得了大量的兵员，蜀汉中的无当飞军就是来自南中。

曹魏的主攻方向全都放在了东吴身上，赤壁之战后，曹操曾四越巢湖进攻东吴，曹丕在蜀吴夷陵之战后，三征东吴，东吴为了对曹魏进行反击，谋划石亭之战，歼灭了十万魏军，对曹魏而言此时的心腹大患是东吴，为此曹魏在东南重兵防御，曹魏对蜀汉十分请示，派了二世祖夏侯楙都督关陇地区。

诸葛亮此时的战略也发生了调整，从跨有荆州、益变为跨有凉、益，夺取雍州和凉州的结合点陇右，全据凉州后，分别从汉中和陇右对汉中发动钳形攻势，进而夺取汉中，诸葛亮的最终战略可以从吴蜀二分天下战略看出，凉、雍、并、冀、函谷关以西的司隶归蜀汉，徐、青、豫、幽、函谷关以东的司隶归东吴，可以看出诸葛亮以关中为大后方，占据山西沿着太行山向冀州渗透再南下夺取兖州。

为什么选取陇右呢，蜀汉和魏国东段以秦岭为界，秦岭海拔在2000米以上，东西绵延800里，岭南为汉中，岭北为关中。边界西段是蜀国汉中、梓潼同魏国武都、阴平的边界。从汉中出发北伐魏国，可行道路有四条。

1出秦岭子午道，进入关中，直抵长安以南，其谷长660里。

2经秦岭褒斜道，出斜谷，进入关中西部，直抵郿县以南，其谷长470里。此道是秦岭主要通道，道路险峻多石。

3出阳平关，经故道、散关，进入陇东地区，这就是陈仓道。

4出阳平关，进入魏境，在山高谷深、锋锐坡陡的陇南山地行军，从武都郡沮县沿西汉水漕运，经500里, 到达陇右之祁山。

北伐进兵时，必须通过数百里人烟稀少的山道。其中只有祁山道有部分水路可以运输粮草，其余都要穿越数百里险峻的秦岭山道，因此选取了祁山道主攻陇右地区。

228年春，诸葛亮首次率军进攻魏国。诸葛亮采取声东击西的计策，令赵云偏师为疑兵，前据汉中之箕谷，沿着斜谷佯攻郿县 ，以吸引和钳制关中魏军。诸葛亮率主力出汉中，进攻陇右。

为此魏明帝令大将军曹真驻扎在郿县，迎战褒斜谷的赵云，令屯驻荆州的张郃率领步骑兵5万为前锋，前往陇右迎战诸葛亮。魏明帝则亲往长安督战。张郃率部迅速沿关陇通道西进，走准备从街亭要地进入陇右，挫败蜀军。

诸葛亮大军迅速攻占陇右的天水郡和南安郡，陇西郡的太守对蜀汉使者来说，只要能阻断魏军进入陇右一个月，我就向你们投降，此时只剩广魏郡抵抗最激烈，此时陇右的敌我对比，蜀汉占据绝对的优势，只需要一个月就可以完全拿下陇右。

关键的要点在于，守住由关中进入陇右的咽喉要地街亭，为此诸葛亮派了自己的亲信马谡去守街亭，马谡占领街亭后，却违背诸葛亮的计策，自己不据险守城，反而舍水上山，驻在街亭南山上，想要歼灭张郃，丞相让你阻击张郃，不是让他全歼张郃，并且张郃的作战经验是你马谡能比的吗，就这样张郃断了水源，大败马谡，大错已经铸成，没有机会再度挽回，张郃大军进入陇右，再不退军，蜀汉大军就有全军覆没的危险，诸葛亮只能把三郡的人口迁徙退回汉中，赵云的疑兵被曹真击败，赵云只能烧毁了褒斜道的栈道退兵，大错已经铸成没有任何机会挽回，

陇右地区被曹魏重视起来，先后派了曹真和司马懿都督雍凉的军事，此后诸葛亮的北伐，再也未能实现第一次北伐的效果，对曹魏而言只要坚城固守，恢复国力灭蜀是早晚的事，诸葛亮也明白随着时间的推移，曹魏会越来越强大，蜀被灭是早晚的事，因此坚持北伐直到耗尽自己的生命，可惜天命不在，上天给了弱者机会，可是这次机会没有把握好就再也没有任何机会了，可能蜀汉和东吴的命运，在吕蒙白衣渡江背刺关羽的时候就已经注定了，东吴在江陵地区再也没有打出关羽的威望，刘备在汉中、关羽在襄樊、孙权在合肥三面攻打曹操，

曹操此时深陷地狱作战，内乱不断，正是东吴的背刺，孙刘两家再也没有了统一天下的机会，吴蜀的二分天下只能是镜花水月。