清代康熙年间，在河南开封黄河岸边的吴家渡村，有一对刚刚结婚的新婚夫妻。女的名叫巧英，长得水葱一样的水灵，肌肤如脂，眉若轻烟，容颜虽然算不上倾城倾国，可是看上去却是很舒服，甚至越看越好看；而这男的唤作木生，斗鸡眼，蒜头鼻，如同木头般地木讷，还常犯疯病（精神病）。
为什么这样的两个相差迥异的人会成婚呢？
明白内里的人都知道，这两个人能配到一起，主要是巧英的父母看上了木生爹是盐店掌柜，大把的银子陪着这棵独苗苗，巧英以后肯定不会受罪。可是，这糊涂爹娘当初并不知道木生还常犯疯病，一疯起来连亲爹亲妈也不相认，有时还光着身子乱跑，惹得满村的人瞧热闹。这么好的姑娘嫁给他，差不多等于把花插在了牛粪上。可是，也许正应了“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”那句老话，巧英对木生倒不嫌弃，知冷知热地很是体贴。
这天，小两口正说说笑笑地回门。按照这里的风俗，姑娘出嫁满月后，要由女婿送回娘家，在家住满一月后，再由娘家派人送回来，谓之“住对月”。木生家也算是有头有脸的人家，今天特意雇了头膘肥体壮的大骡子，不一会儿就出去了好几里。
这时候，见前面有个身背白布的人在赶路，待赶上那人以后巧英说：“咦，这不是温裁缝么，买了这么多布呀？”
“是巧英呐！你们这是回门吧？”温裁缝喘着粗气，显得异常吃力。
“来吧，看你累成这个样子，我给你捎个脚，咱们一起搭伴走吧！”巧英让温裁缝把布匹搭上骡子的后背，三人说说笑笑地好不热闹。
温裁缝二十出头年纪，住在巧英娘家邻村，从小学得一身好手艺。他做出的衣裳，不仅合体贴身省布料，而且式样也常出新，就是秤砣穿上也好看。所以在这一带，不知道县太爷姓什么的有的是，不认识温裁缝的却不多。更让人称奇的是，温裁缝除去会做衣服外，还会看相算卦测八字，据说他推算得特别灵，连那些拜过师的算命先生都服他。
三人又走了一会儿，木生心里想，今天也算碰得巧，何不让他给我算一算，看看这几年运气怎么样?能多多少少地发财吗？于是紧赶一步说：“温裁缝，听说你会看面相，给我看看如何呀？”
“噢，你也信这个？”温裁缝笑着反问道。
“信则灵，不信则无。”木生很认真地说，“信不信得看是谁说的，别人说的是瞎吹，您说的我能不信？来吧，你看看我近来的运气怎么样？”
巧英跟着勒住了骡子，好让温裁缝给丈夫看个仔细。温裁缝对着木生用心看了看，双目一闭，不再言语。
“温裁缝您说，您快说呀！”巧英似乎看出不是什么吉兆，便一个劲地催他。
“温裁缝，请直言相告，说说不妨！”木生有些发慌，从温裁缝的眼神中，他也看出一定有什么不吉利的事。果然听温裁缝说道：“兄弟，我看你山根青黑，印堂无光，三九前后必有大灾，本年之内要遭疾厄呀！”
说到这里，温裁缝似觉失言，便闭目摇头，再不说了。木生听后吓得目瞪口呆，巧英更是急得要哭出声来，她跳下骡子，顾不上什么羞涩，一把扯住温裁缝说：“说呀，再往下说呀？”
“天机不可泄露，否则我必遭大灾！”
木生沉不住气了，问温裁缝说：“有什么法子能避一避吗？”
“天地万物相生相克，当然有法子可以避一避的！”
“那你快说说怎么避呀？”巧英看起来比木生还要着急。
温裁缝闭目沉思了许久，才慢慢说道：“这位兄弟回家之后，先要驱除宅中狞鬼。可买上百张黄表纸，再买些朱砂、白芨，将白芨研上一研，照《玉匣记》上的样式画些符咒，绕宅转上一圈儿，然后这位兄弟须在房内住一百天，不见日月，不见星辰，不吃荤腥，不食酒浆，吃饭有人送，排泄要人端。只要一百个时日过去，这场大灾大难也就不来自消！不知你们两位能否做到？”
“做得到！做得到！”木生和巧英几乎是异口同声地连连答应。
这次途中的无意看相，给这对新婚夫妻的心头蒙上了一层阴影，虽然他们也知道算卦看相大半不大可靠，可是这毕竟不是什么好的兆头，使人将信将疑地很是难受。
等到巧英的娘家，木生把巧英安顿好，就马上回家。到家后，木生就把看相的事告诉了二老，本来他是说说玩的，哪知爹娘竟认真起来，买来黄表纸、朱砂、白芨等，又照《玉匣记》书上的样式，请来道士画了符咒，绕宅烧了一圈。这一切做完以后，当下又净手焚香，祈祷消灾。木生娘很快把新房收拾妥当，将宝贝儿子严严实实关在屋内，按时从窗口送吃送喝，再由这里接出排泄之物，果然日夜平安，清静无事。
转眼间巧英在娘家住满了“对月”，这天擦黑的时候回到家里。打这以后，给木生送吃送喝，端屎倒尿的事自然落在了巧英身上。
哪知两三天后木生的疯病突然复发，巧英把门倒锁，住进了西偏房内。到了晚上，巧英让婆母陪她去倒便桶，婆媳俩刚打开木生的房门，就听他惊叫一声，接着就披头散发地跑了出来。木生娘赶忙唤人前去追赶，谁料犯病的木生跑得飞快，把几个随即赶来的后生远远地甩在了后面。众人见他没拐弯地往黄河边上跑，知道要出祸事。追到河边一看，只有木生脱下的一身衣服和两只鞋子，显而易见木生人已经跳河了。
慌慌张张赶来的巧英见丈夫投河，哭求后生们下去打捞，但茫茫黑夜，滔滔浊浪，到哪里去打捞呢？两个水性好的后生下去摸丫半天，都是空手而返。木生的父母见儿子终于没有躲过这场大灾，痛哭了半天，也只有认命了。老两口随之雇请了几个水性好的后生，沿河打捞木生的尸首，十几天过去了，全都垂头丧气地叹息着回来。眼瞧着一对新婚小夫妻遭此大难，街坊邻居无不唏嘘落泪。
自从木生死了后，巧英哭了几次也就慢慢地没泪了。从此她一个人再也不敢在新房里睡。说每到晚上就做噩梦，总看见木生在河水底下受罪。木生娘让巧英住在西偏庐里，又找了个女伴陪着她，这才稍稍安定些。
到底木生娘知晓女人的苦处，她见媳妇这么年轻，又没怀上个一男半女，早晚都会嫁人。这样，倒不如把明白事做到前头。她暗自给巧英择了几处人家，谁知巧英哪家也没相中，表示终生要为木生守节，以后莫提嫁人之事。木生娘想，谁养的闺女谁知道疼，不如先把她送回娘家去，一来使她散散心，二来在娘家住着随意些。木生娘给巧英一说，巧英起初她忸怩了半天，到底还是答应了，随后找了几件喜欢穿的旧衣裳，装在一只大木箱里，转过天她娘家来了人，把巧英接走了。
巧英走后，木生娘仍不放心，常打听她找到合适的人家没有，不久，听说巧英要嫁人了，这次是她母亲做主婚，女婿就是温裁缝。听到这里，木生娘放心了，温裁缝是远近闻名的大能人，嫁给他一辈子受不了委屈。
当天夜里，木生娘就把这事讲给自己的老头子听，木生爹惊异地问：“这事你没有听错吧？”
“嗨，好几个人都和我这样说，一个错了难道都错了？”木生娘觉得老头子的口气不对头，遂问他，“怎么啦，嫁给温裁缝不好吗？”
“好啊，还真让我猜着了！”木生爹把桌子猛一拍，“咱木生死得冤！明天我到县里去告他！”
第二天，木生爹果然把状子递进了县衙内。县令孙金虎是个深图密虑，办案谨慎的好官。他把案情问仔细后，又穿着便衣到吴家渡村走了一遍，打听了几个知情人，然后才把温裁缝和巧英拘押到案。一上堂二人都矢口否认合谋杀人之事。巧英说，明明木生是犯了疯病跳河死的，怎能说被人谋害呢？并说几个邻居都亲眼看见木生跳了河，不信可以去问他们。
孙县令听后冷笑道：“自古以来，‘有情易生奸，有奸必有谋，有谋生邪心，邪心可杀人！’我看你们这对男女，可谓机关算尽，事情做绝，可惜虑事不密，难以瞒人，还是快快招吧！”
“老爷，小人冤枉哪！小的与巧英是明媒正娶，与木生跳河毫无关系，请老爷详察！”温裁缝一边磕头一边喊冤。
“老爷，我们是真冤枉啊！”巧英也跟着喊起冤来。
“本官看你们俩细皮嫩肉，不想动刑，看来不动刑你们是不会招的！”孙县令说完喝令皂隶，“给我把这个心狠手毒的刁民夹起来！”
两个衙役应了一声，过来就把巧英掀翻，将其脚踝骨卡在夹板窝内，再把绳子猛地一收，巧英就痛得没命地大叫：“我招！我全都招认！”
孙县令掷给他纸笔，令其一详供。温裁缝见状，也只得认罪求饶，二人一起老老实实供述了杀害木生的整个过程。孙县令派人到木生屋内查验，果然在地面砖缝中发现了干涸的血迹，按照温裁缝的口供，又从河边乱坟地中挖出了木生被肢解的尸体，至此，案情真相大白。
吴家渡村的人们听后无不大吃一惊，在自己眼皮底下的事怎么毫无察觉？这孙县令如何知道木生是被奸夫淫妇合伙谋害的呢？
对于木生的死，首先产生怀疑的是他的父亲——盐店掌柜。他从巧英在木生死后不久就急于嫁人，并且嫁的丈夫正好是出主意的温裁缝，便怀疑他俩有预谋地害死了木生。他将此情写成状纸上告给孙县令，孙县令根据木生爹提供的线索，看到了这样三个疑点：
一、木生跳河时正是晚上，且又是披头散发地破门而出，究竟是不是木生，难以肯定。如果不是木生，那就必然有人替代，这个替代的人可能就是杀害木生的凶手。
二、木生果真是犯了疯病跳河，那他就绝不会从容脱下衣服和鞋子再投水，而现场恰恰与此相反，说明这是凶手蓄意制造的一种假象，其目的是让人相信木生确实已跳河而死。
三、木生死后，婆母给巧英择了好几处人家，她都没有同意，并说要为丈夫守节，而她娘家母亲替她选择人家她却同意了，这说明她不想嫁人并为木生守节全是假话。
事实上，巧英未嫁之前就同温裁缝私通，后来不得已嫁给有疯病的木生，表面上装着与丈夫和睦，实则是于心不甘，便和温裁缝设计，先让木生避灾不要出门，等巧英住满“对月”回家后，在一天半夜温裁缝潜入木生屋内，将毫无防范的木生杀害，再将尸体肢解装入衣箱。温裁缝穿上木生的衣服装疯，故意把头发弄散以遮掩其面，扮作发病的样子跳入黄河。
这温裁缝因为他久住河边，不仅裁缝手艺好而且谙熟水性，当他跳入黄河游了一段后就悄悄爬上岸来。过了一段时间，感觉事情风声已过，就放心大胆地准备与巧英结婚。他们自以为做得天衣无缝，不料还是被人识破，未能逃脱法律的制裁。
这真是应了孙县令的那句话：有情易生奸，有奸必有谋，有谋生邪心，邪心可杀人！
