在我国，民众对观音菩萨的信仰是极深的，几乎家家供奉，以祈求平安健康，或者随身佩戴观音像，有金银的，也有玉质的，民间也一直有个说法“男戴观音女戴佛”，那么这样的说法怎么来的呢？这就不得不讨论到一个问题，观音是男性还是女性？

其实在佛教中，无论是佛还是菩萨都是没有性别区分的，一切佛菩萨都是丈夫身，是男性形象，之所以在塑像上区分男女，只是为了协助佛祖更好的普渡众生。在佛经中也写到：勇猛丈夫观自在，为利众生住此山。而且佛教最初自印度传入我国，观音菩萨塑像就是男性形象，但任何文化的传入，都需要因地制宜，在长时间的发展过程中，逐渐汉化，观音菩萨救苦救难，慈悲为怀，更符合女性特征，所以变成了慈眉善目的女性形象，甚至还被赋予“送子”的功能，就是“送子观音”。

男性之所以佩戴观音，是因为男性多脾气暴躁，性格粗犷，中国人讲求中和，佩戴观音在于提醒男性为人处世要心平气和；“女戴佛”的“佛”通常指的是大肚弥勒佛，古人认为女人心眼小，希望女人平心静气，心胸豁达，所以民间有了这样的说法。