8月30日，苏联最后一位领导人戈尔巴乔夫去世，引发了世人的广泛关注。在各种媒体上，“戈尔巴乔夫是20世纪最伟大的伟人”等报道屡见不鲜。那么，这位“苏联最高领导人”究竟伟大在何处？要回答这个问题，让我们先从戈尔巴乔夫的人生经历开始看起。

戈尔巴乔夫出生于苏联南部一个普通的小村庄。1952年，戈尔巴乔夫21岁时，加入了苏联共产党，之后，他开始了漫长的政治生涯。一开始的戈尔巴乔夫名不见经传，在政坛沉浮近30年后，1980年，戈尔巴乔夫终于进入苏联权力核心，当选为苏联政治局委员。

与苏联其他经历过二战的元老相比，戈尔巴乔夫无疑是当时的苏联政治局中资历最浅的一个。正当戈尔巴乔夫认为自己也只是一个普通的政治局委员、不可能更进一步时，他的命运却出现了戏剧性的转机。

1982年，执掌苏联近20年的勃列日涅夫病逝，继任者安德罗波夫和契尔年科任职都没能超过2年，就相继因年龄过大、疾病缠身等原因死在了任上。苏联也因此在3年的时间里举行了3次国葬。深陷国内外战争、经济泥潭的苏联已经承受不起如此频繁的领导人更迭，急需选出一位年富力强、不会突然暴毙的领导人。在这时，年仅54岁的戈尔巴乔夫就进入了政坛大佬们的视野。于是，在1985年，戈尔巴乔夫一跃冲天，成为了苏联最高领导人。

成为苏联最高领导人后，戈尔巴乔夫并没有像自己的前任们一样墨守成规，也没有像勃列日涅夫一样穷兵黩武、大搞军备竞赛。出人意料，戈尔巴乔夫上任之后，针对苏联国内存在的种种社会、经济问题，开始着手进行大规模的改革。

现在的人们习惯于把戈尔巴乔夫在苏联的改革称为“苏联版的改革开放”。实际上，从改革的实际措施来看，戈尔巴乔夫的改革是非常有预见性、也非常有针对性的。经济上，戈尔巴乔夫主张扩大企业自主权，加强对劳动的刺激，提高利润的作用，并且开始允许苏联经济由计划经济逐步的转向市场经济；政治上，戈尔巴乔夫意识到一党制的危害，开始放开党禁、成立人民代表大会，并开展了为政治迫害受害者大规模平反的运动；军事上，戈尔巴乔夫认为苏联军队的机构设置过于臃肿，决定开始大裁军，并且下令从阿富汗撤军，结束了苏联侵略阿富汗的历史；外交上，戈尔巴乔夫注重于改善与邻国、西方国家的关系，在任期间，戈尔巴乔夫历史性的访华，使中苏关系恢复正常化，并且与美国总统也实现了历史性会晤，签署了《核裁军条约》，为人类和平作出了巨大贡献。

在苏联不可避免的走向解体的过程中，戈尔巴乔夫为了避免流血冲突，决定主动让出最高领导人职位，并且将国家最高权力平稳交接给了俄罗斯总统叶利钦。从此，长达半个世纪的冷战结束，世界因此变得更加一体化，世界经济也开始在1991年后开始腾飞，并且在短短20年的时间里，总量翻了近三倍。

回顾戈尔巴乔夫在任期间的历史，我们不难发现，这是一个伟大而又执着于追求自由的人。任职苏联最高领导人期间，戈尔巴乔夫大刀阔斧的改革给苏联的内外政策带来了新风，撼动了苏联死水般的社会根基；在苏联建立了更加自由和民主的社会，并且亲手终结了冷战。戈尔巴乔夫历史性地改善了中苏关系，使得世界东方两个最大的国家从此不再敌对，从阿富汗撤军，结束了苏联侵略阿富汗的历史，给当地人民带来了和平的希望。

最后，引用美国总统拜登在戈尔巴乔夫90岁生日时送上的祝福语，来表达对这位前苏联最高领导人的敬意：感谢您对自由的忠诚以及您数十年来做出艰难但必要的决定的勇气，世界已经变得更加安全，这至今仍然是灵感的源泉。