公元577年，宇文邕带兵消灭了北齐，终于战胜了多年的劲敌。消灭北齐之后，北周的疆域和人口都大大增加，实力上升了一大截，在周边势力中脱颖而出，已经有了统一天下的底子。

下一步，北周北面的突厥成了宇文邕新的目标。

这时柔然已经衰落，突厥成了草原新的霸主，宇文邕在消灭北齐之前，由于实力有限，不得不对突厥采取了忍让的态度。吞并了北齐的地盘之后，北周兵力大增，宇文邕很快率军北上，打算痛击突厥。

按照他这个趋势，他很可能带领北周统一天下。

然而天有不测风云，在进军路上，宇文邕突发疾病，不得不下令撤军，回来之后不久就病死了，年仅三十六岁，皇位传给了他的儿子宇文赞。

这个宇文赟可比他父亲差远了。

和喜欢奋斗的宇文邕不同，宇文赟喜欢享乐，特别爱喝酒，由于他毫无节制，宇文邕气得下了一道命令∶谁都不准把酒送到宇文赟的住处。

为了把宇文赟培养成合格的接班人，宇文邕对他严加管束，一旦宇文赟犯了什么过错，宇文邕都会对他严加惩罚，所以后来宇文赟在父亲面前表现得很乖。

但这其实只是宇文赟的伪装，他的内心并没有任何悔改之意，宇文邕去世之后，宇文赟立即原形毕露，大肆在宫中淫乱。为了方便自己玩乐，宇文赟在公元579年把皇位传给了儿子宇文阐，自己当上了太上皇，从此名正言顺地不理政务，大肆玩乐。

宇文赟这么胡闹，有人就有想法了，有想法的不是别人，正是宇文赟本人的岳父———杨坚。

杨坚的女儿杨丽华是宇文赟的皇后，杨坚本人又是北周重要将领，战功赫赫，在朝廷里有很大影响力。在宇文赟不理政务的情况下，杨坚有了取而代之的想法。

想办这种大事，光靠杨坚自己是不行的，他很快就找了两个得力帮手∶刘昉和郑译。

刘昉的父亲在北周担任高官，刘昉因此得以进入朝廷，成了宇文赟的亲信，由于善于察言观色，刘防很快成了宇文赟身边的红人。

郑译也是很早就跟随宇文赟，当时宇文赟还是太子，由于他行为不端，当时很多大臣都劝宇文邕废了太子，改立其他的儿子，这让宇文赟每天都过得提心吊胆。在那段煎熬的日子里，郑译总是不断鼓励和安慰宇文赟，宇文赟感激不已。所以后来宇文赟当上皇帝之后，立即重用郑译，把很多政务都交给他处理。

一朝权在手，便把令来行。郑译很快就得意忘形了，有一次竟然把朝廷的木材拿去给自己盖房子。这件事被揭发之后，郑译丢了官职。好在刘昉和他关系不错，多次在宇文赟面前说他的好话，宇文赟不久之后又重新起用了郑译。

那么他们和杨坚是怎么搭上线的呢?

原来，郑译和杨坚以前在一起读书，很早就认识，杨坚能力过人，郑译一直都很看重他，由于宇文赟天天以享乐为主，身体越来越差，郑译和刘昉想换个靠山。

于是在朝廷里有很大影响力的杨坚成了他们投靠的对象，三人迅速结成同盟。

郑译和刘防给杨坚帮了不少忙，尤其是在杨坚遇到困难的时候。当时由于杨坚战功赫赫，宇文赟有些猜忌他，有可能要对他下毒手。杨坚察觉到了危险，他立即找到了宇文赟身边的红人郑译，请他为自己在宇文赟面前美言几句，把自己调离都城以避祸，郑译答应了。

不久之后，机会来了。

宇文赟打算攻打南陈，让郑译参与此事，郑译借机提议让杨坚随军出征，宇文赟同意了。

结果他们刚走到半路，沉溺酒色的宇文赟病倒了!

刘昉知道这是关键时刻，立即派人通知郑译，让他和杨坚火速赶回都城，准备让杨坚当辅政大臣。

可是想当辅政大臣的可不止杨坚一个人。

将领宇文仲也想当辅政大臣，并得到了宇文赟亲信颜之仪的支持。颜之仪得知宇文赟病危，立刻通知宇文仲入宫。如果让宇文仲抢了先，那就没杨坚什么事了，郑译在杨坚身上的所有投入将没有回报，他绝不允许这样的事发生。

所以郑译第一时间叫刘昉带人赶了过来。

宇文仲兴冲冲地进了皇宫，以为能捞个辅政大臣当当，却只看到了杀气腾腾的郑译等人，宇文仲心知不妙，转身想溜，结果被抓了起来。

然后郑译和刘昉篡改诏书，宣布杨坚为辅政大臣，负责管理百官，辅佐宇文赟的幼子宇文阐。不久之后，宇文赟病死了。不过这只是第一步，杨坚面前还有一个阻碍。宇文赟的弟弟宇文赞天天待在皇宫里，和杨坚一起办公，不把他弄走，杨坚很多事都不好办。

但是宇文赞毕竟是宇文赟的亲弟弟，留在都城名正言顺，来硬的肯定不行。

这时轮到刘昉出手了，他对付宇文赞的办法是∶投其所好。

宇文赞好色，刘昉就送了很多美女给他，宇文赞很开心，把刘昉当成了好友。

刘防趁机对宇文赞说∶"您是先帝的弟弟，威望很高，宇文阐年幼成不了事，但是现在先帝离世不久，局势还不稳定，您不如先回到封地，等形势稳定之后再回来当皇帝。"宇文赞没什么见识，觉得刘昉说得有道理，就主动离开了皇宫，杨坚轻轻松松就打发走了一个潜在对手。但是这时候杨坚依然面临一个问题∶宇文家族有多人镇守各地，如果杨坚夺取皇位，他们肯定会一起发难，到时杨坚是吃不了兜着走。

为了把这些王爷集中到都城加以控制，杨坚想了一个点子。他以赵王宇文招的女儿要出嫁为名，让各位王爷来都城庆贺。这个理由看起来很正当，王爷们没有想那么多，都来到了都城，落入了杨坚的控制之中。

杨坚控制朝廷的迹象越来越明显，终于激怒了一个老将——尉迟迥。尉迟迥当时担任相州总管（今天的河南安阳一带，北周设置的总管指的是一个地方的军事指挥官），杨坚怕尉迟迥给自己添乱，下令由韦孝宽代替尉迟迥出任相州总管，但尉迟迥拒不接受这个调令，这下子双方陷入了僵局。尉迟迥觉得杨坚图谋不轨，而杨坚则认为尉迟迥是要准备造反。

双方的判断都是正确的。

杨坚做事很果断，还没等尉迟迥起兵，他就先出手了。

他派使者前往尉迟迥那里，假装和尉迟迥谈判，实际上让使者偷偷拉拢尉迟迥的部下，准备干掉尉迟迥。

不过尉迟迥也不是这么容易对付的，他很快发觉了使者的阴谋，杀死了杨坚的使者。

然后尉迟迥召集部下们，对他们说："杨坚不过是个平庸的人，仗着自己是皇亲国戚，想通过控制小皇帝来号令天下，他谋权篡位的迹象已经很明显了，现在我准备率领你们打败他，拯救国家!"士兵们纷纷表示愿意追随尉迟迥。

尉迟迥的儿子尉迟惇、族人尉迟勤等人纷纷带兵来支援尉迟洞，尉迟迥的兵力达到了几十万，形成了一股强大的势力。

杨坚不敢怠慢，立即派韦孝宽带兵去平叛。

韦孝宽，就是当年在柴壁大战中击败高欢的那个名将，他这一次出征，也没有让杨坚失望。

首先和韦孝宽对战的，是尉迟迥的儿子尉迟惇，双方长时间隔河对峙，杨坚等得不耐烦，又派大将高颖前来督战。

高频的到来给韦孝宽带来了好运，不久之后，尉迟惇就出了一个昏招。

尉迟惇打算让韦孝宽部队过河，在对方一半人马过河的时候，来一个"半渡而击"，因此尉迟惇下令军队后撤。

生搬硬套兵法是不行的，尉迟惇犯了和当年苻坚一样的错误。部队在后撤的时候，很容易失去阵型。韦孝宽经验丰富，一看对方后退，立即下令全军出击，官军迅速冲过河，一举打败了尉迟惇的人马，杀到了尉迟迥的大本营邺城（今天的河南安阳附近）。

尉迟迥这时候年纪已经不小了，但是依然亲自上阵，这次他在城外聚集了十三万人马。

战斗打响之后，尉迟迥率军猛攻，他的士兵大多能征善战，而且跟随尉迟迥多年，十分拼命，打得官军连连败退。

高颖眼看官军失利，十分焦急，这时他注意到邺城百姓们都在旁边观战，于是心生一计，派兵攻击这些围观的老百姓。

老百姓们被吓得四处狂奔，一下子把尉迟迥部队的阵型冲乱了!官军抓住机会，发起猛攻，把尉迟迥的人马打得大败，尉迟迥眼看走投无路，自杀而死。

尉迟迥是地方实力派，他的死让都城里的王爷们胆战心惊，他们意识到了杨坚的威胁。

为了保住江山，干掉杨坚，赵王宇文招想了一个办法;请杨坚到自己的府上吃饭，派人干掉杨坚。

这个计划很简单，那么杨坚会来吗?

他来了，为了稳住这些王爷、杨坚当时还没有和他们撕破脸。当然，杨坚不会一个人来，他带了一些侍卫，其中有个人叫元胄。元胄是北魏皇室的后代，武艺过人，起初跟着大将宇文宪一起出去打仗，立下了很多功劳。

后来几经辗转，元胄成了杨坚的亲信，对杨坚忠心耿耿，杨坚对他也十分信任，把他当成了自己的贴身护卫，这次去赴宴也带上了他。

这个举动救了杨坚一命。

宇文招看到杨坚来了，心中窃喜，为了尽量减少杨坚身边的侍卫数量，好方便自己的人下手，宇文招特意把杨坚引到了内室。

由于那是宇文招的内室，很多侍卫就没有跟过去，但是元胄不管这些，就守在内室门口。杨坚不知有诈，喝酒喝得很开心，宇文招很自然地拿出佩刀来切水果，准备趁杨坚不注意的时候，一刀杀死他。

元胄警惕性很高，他看到这一幕，觉得不对劲，估计宇文招想害杨坚。于是他不顾一切地冲了进去，对杨坚说∶"您府上出事了，请赶紧回去!"但杨坚没有意识到危险，不肯立即离开。

宇文招没想到来了个搅局的，心中大怒，大声斥责元胄，想把他赶出去。元胄根本不理他，在内室里面就是不走。

宇文招见来硬的不行，立即改变策略，安抚元胃，赏酒给他喝，对他说∶"我没有恶意，不用怀疑我。"

元胄没有相信这些鬼话，依然紧盯着宇文招。宇文招在附近埋伏了人手，准备叫他们杀进来，但是宇文招又怕自己在里面受伤，所以他站了起来，打算从小门溜走。元胄一直盯着他，看到他想溜，元胄立即拦住他，把他按回了座位。

双方就这么耗着，随着时间一分一秒地过去，宇文招怕杨坚要走，偷偷暗示下属做好准备。

这时，元胄听到了隔壁有动兵器的声音。

这下子元胄再也不在这耗着了，他对杨坚说∶"您府上有紧急的事情，不能再留在这里了!"拉起杨坚就往外走。宇文招赶紧追上去，元胄让杨坚先走，自己堵在门口，硬是拦住了宇文招。

就这样，杨坚虎口脱险，宇文招始终也没有找到合适的下手机会。不久之后，杨坚知道了宇文招的阴谋，下令处死了留在都城的这些王爷，重赏保护自己的元胄。

杨坚在外干掉了尉迟迥，在内干掉了赵王宇文招等人，北周已经没有人可以再阻止他夺取皇位。

当时的北周君主是年仅八岁的宇文阐，杨坚是他的外公，而且控制了朝廷，改朝换代只是时间问题。

公元581年，杨坚经过周密的安排之后，迫使宇文阐把皇位让给自己，杨坚把国号由"周"改成了"隋"，隋朝由此建立，杨坚就是隋文帝。