2016年7月的一天，美国女艺术家Betsy·Davis(贝琪·戴维斯）像往常一样躺在家里的床上，在医护人员的帮助下，艰难地用手指在平板电脑上敲打键盘。

她要给所有的亲朋好友发送一封派对邀请函。

贝琪·戴维斯的家坐落在一个被加利福尼亚山脉环绕的山谷小镇中，四周环境优美，树木郁郁葱葱，床边的窗台上放着一排她之前去各地旅游带回来的水晶和宝石。

而与以往不同的是，这一次贝琪举行的派对，是自己的告别仪式，也是自己“重生”的庆祝仪式。

她要在这场派对之后结束自己年仅41岁的生命。

（贝琪·戴维斯生前照）

罹患渐冻症的艺术家

贝琪·戴维斯是一名画家、雕塑家和表演艺术家。

她有一头漂亮的卷发，脸上长有一点可爱的雀斑。

她美丽、外向、才华横溢，对美和艺术有着独特的鉴赏能力。

2013年7月，贝琪·戴维斯被诊断为肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)患者，也就是人们俗称的“渐冻症”。

ALS是一种无法治愈的神经退行性疾病，这种疾病的残忍之处在于它会慢慢剥夺一个人活动、说话、进食甚至呼吸的能力，至今在医学上无法治愈。

根据美国ALS协会的统计，患者得病后的平均寿命为2-5年。

在确诊后，贝琪·戴维斯逐渐失去了控制肌肉和身体的能力，说话口齿不清，无法站立，连刷牙或挠痒也无法做到，只能依靠轮椅和看护艰难地活着。

她大部分时间都躺在床上，每次吃饭或喝水都会被噎住。

在长达三年的时间里，贝琪·戴维斯饱受渐冻症的折磨。

一些在常人看来无比轻松的事情对她而言难如登天，比如挠痒痒，或者从眼睛上拿掉一根掉落的头发。

（渐冻症是一种发病率极低的疾病）

在给朋友的一封邮件中，贝琪·戴维斯这样写道：

“我的手臂和手指都没有力气，我不想一辈子瘫着，靠插在胃里的管子进食，靠机器与人交流。我不愿意埋在这具不自由的身体里。”

在尝试了各种替代疗法，经历了生不如死的折磨后，贝琪已经决定通过自己的方式结束生命。

贝琪·戴维斯的老朋友摄影师尼尔斯·阿尔伯特告诉《华盛顿邮报》的记者：

“由她来负责自己的离开，是从她诊断的早期阶段就开始谈论的，因为每个人都知道得了这种病的最终结局是什么。她不想陷入全身瘫痪的可怕状态，慢慢窒息而死。”

（尼尔斯·阿尔伯特是贝琪·戴维斯的老朋友）

2015年8月，贝琪·戴维斯向妹妹凯丽询问，是否知道如何使用比特币。

妹妹愣了一会儿才意识到，姐姐想要买足以致命的毒品来了却自己的生命，而使用比特币交易不会被执法部门追踪到。

之所以采取这种极端而非法的方式，原因在于在一个月前，加州议会卫生委员会的一项“死亡援助”法案——《theEndofLifeOptionAct》（《生命终结选择法》）被搁浅。

这个委员会总共有6个成员，其中三个成员在天主教会的压力下，被迫拒绝通过该法案，尽管他们曾经目睹自己的父母痛苦地死于绝症。

这项法案的搁浅意味着安乐死在加州无法得到实施，而贝琪·戴维斯无法以这种方式离世。

直到2015年秋天，经过加州立法机关旷日持久的争取和努力，《生命终结选择法》被重启，绝望的贝琪·戴维斯才看到了一丝曙光。

（美国人民呼吁通过安乐死法案）

安乐死成为解脱希望

2015年10月5日，加州州长杰里·布朗签署了《生命终结选择法》。

根据这部法案的规定，经两名或两名以上注册医生诊断生命不足6个月的绝症晚期患者，提出申请后可获得医生处方药物选择服药死亡。

而保险公司和医务人员不得将这种行为视为“自杀”。

（美国加州州长杰里·布朗）

杰里·布朗在解释自己签署这项法案的决定时说：

“如果我死在长期和难以忍受的痛苦中，我不知道自己会怎么做，不过我相信这项法律提供的选择会令人欣慰。我不会剥夺他人的这项权利。”

这部法案的出台意味着加州成为美国继俄勒冈、佛蒙特、华盛顿、蒙大拿州之后第五个实现安乐死合法化的地方。

事实上，像贝琪·戴维斯这种病人能否选择以安乐死的方式离开人世这一问题在美国本土一直争论不休。

批评人士担心，这些措施可能会被照顾绝症患者的亲属滥用，也有人担心某些抑郁症患者会通过这种方式寻求自杀。

（加州州长宣布安乐死合法化）

但是贝琪·戴维斯的妹妹凯丽说自己的姐姐绝对没有滥用这项权利。

在此之前，凯丽曾经多次询问姐姐是否有抑郁倾向，是否需要服用抗抑郁药物。

贝琪·戴维斯很明确地告诉妹妹：“凯莉，我没有抑郁。”

她确切地知道自己在做什么。

凯丽在姐姐决定安乐死之后写了这样一段话：

“我的姐姐就是一个最好的例子，她阐释了法律的立法初衷——允许一个垂死的年轻女性能够有能力控制晚期疾病带来的混乱和不确定。姐姐把死亡变成了一个值得庆祝的理由。安乐死法的反对者认为这项法案存在滥用的可能性，比如慢性病患者可能会被迫结束自己的生命，但是法律采取了保障措施来避免这种情况的发生，我鼓励任何持有怀疑的人去阅读加州医学协会的规章。”

（被家人和朋友环绕的贝琪·戴维斯）

《生命终结选择法》需要等到2016年6月9日才生效。

但是贝琪·戴维斯愿意等待，只有这样她才能安全合法地结束自己的生命，并且不给家人带来一点麻烦。

在法案生效前，她花了数月时间计划如何退出自己的生命。

在过去三年里一点一点地失去对身体的控制后，她第一次感到自己拥有了力量。

虽然有了法律支持，但是贝琪·戴维斯仍然面对一些现实障碍。

比如，贝琪的医生推荐的一种有助于达到死亡黄金标准的药物——西可巴比妥（Seconal）在当时很难获得。

家人们跑遍了各种药店，但是每家药店都有不同的拒绝理由，要么是药物延期订购，要么是处方太少。

因为，美国的药剂师开出大量的处方药会引起“DEA”（美国缉毒局）的注意，所以贝琪家人花了很多时间才凑齐必需的药物。

在一切准备工作就绪后，贝琪·戴维斯决定为自己召开一场最后的派对。

悲喜交织的“重生派对”

贝琪将她的派对时间定在了周末，她制定了详细的活动时间表，包括她计划“离开”的确切时间。

2016年7月初，贝琪·戴维斯给她最亲密的家人和朋友发出了邮件。

邀请他们在7月23日那天来自己位于加州南部奥海镇的家里参加派对，并在邀请函中与客人分享了她的计划。

（贝琪·戴维斯于2006年在盖蒂中心作了最后一场表演）

“你们都很勇敢，要目送我离开”，她在给客人的电子邮件中写道：

“这个派对与你以前参加过的任何派对都不一样，需要精神上的耐力、专注和开放。”

她在邀请函中注明，派对没有规则，穿想穿的衣服，说想说的话，跳舞、吟诵、唱歌、祈祷都可以，但是只有一条禁令，不要在自己面前哭泣。

贝琪告诉所有人，她希望这个最后的互动是快乐和光明的。

2016年7月23日，有30多名亲朋好友从纽约、芝加哥等地飞往风景如画的南加州山城奥海小镇，在贝琪带有环绕式门廊的家中参加派对。

（奥海小镇被誉为美版香格里拉，是一个世外桃源般的山城小镇）

派对现场很热闹，贝琪让人播放了NewOrder和Pixies的音乐，人们挤在她的门廊上，享用着比萨饼、玉米粉蒸肉等美食，喝着鸡尾酒，在音乐的伴奏下跳舞。

有两位朋友带了大提琴和风琴，在现场为众人演奏。

贝琪坐着电动轮椅，从一个房间走到另一个房间，和客人们打成一片。

她从自己的衣柜里为每一个到场的客人都选择了一件合适的衣服穿上，模仿时尚走秀，然后对着朋友们的表演哈哈大笑。

贝琪指导妹妹为家里的书籍、摆设、绘画等物品贴上便利贴，解释这些东西的来源和重要性，并邀请到场的宾客每人拿走一件东西作为纪念。

最后，她和深爱的人们一起看了她最喜欢的电影——智利导演AlejandroJodorowsky的著作《现实之舞》。

亲友们一一与贝琪吻别，并合影留念。

看起来无比欢乐的派对背后隐藏着即将永别的悲伤，有些人会在中途离开派对，找一个没人的地方独自哭泣。

（朋友和贝琪合影留念）

尼尔斯·阿尔伯特也专门从纽约赶回来参加了派对，他看得出贝琪十分开心：

“她很高兴见到最好的朋友和最亲爱的家人，在这方面当然是喜悦的，但是在这背后，我们都感到了深深的痛苦和悲伤。”

妹妹凯丽过一会儿就会看一下手表，在心里计算姐姐即将去世还有多久。

在派对的最后时刻，贝琪和朋友们一一道别，她留下了眼泪，这是她两天来第一次哭泣，妹妹为她轻轻擦去了泪水。

（朋友们送贝琪离开）

夕阳余晖下的平静死亡

2016年7月24日傍晚，一个朋友开着自己新买的特斯拉载着贝琪·戴维斯到达家附近的一个山坡山，家人们已经在那里准备好了一个白色的顶棚和一张临时床。

贝琪的护理员帮她穿上了一件蓝白相间的和服，这件衣服是2014年和阿尔伯特在日本旅行时买的。

在山上的途中，她的和服弄得凌乱不堪，贝琪请求她的朋友阿曼达·弗里德兰为她整理好腰带。

（朋友为贝琪整理着装）

她是一个艺术家，即使面对死亡，也要保留着最后的体面和美丽。

一位贝琪的朋友说：“贝琪作为一名表演艺术家，这就像是她人生中的最后一次表演，她将自己的离去变成一次艺术表演。”

6时45分，贝琪面对着夕阳服下医生混合而成的处方药。

为了掩盖药物的味道，医生在药物中加入了椰子奶昔。

在生命的尽头，她静静地看着人生最后一次日落，为家人留下了遗言。

首先，贝琪告诉父亲他一直是自己的英雄，接着她告诉做记者的妹妹凯丽，不要停止让世界变得更加美好。

（最后时刻的贝琪·戴维斯）

1小时后，贝琪陷入昏迷；4小时后，她安然离开人世，在没有痛苦的睡梦中走完了自己的一生。

亲人、看护、医生和按摩师送了她最后一程。

在医生宣告死亡后，戴维斯生前最要好的两个女性朋友为她的手脚都涂上了精油。

贝琪·戴维斯是加州执行安乐死新法后第一位以此方式告别人世者。

美国各大媒体都报道了她的离去。

凯丽·戴维斯在为圣地亚哥当地媒体撰写的文章中表示，尽管不舍姐姐离去，但亲友都理解她过去3年承受的痛苦，尊重她做出的决定。

2017年6月，贝琪·戴维斯的家人朋友们再次聚集在一起，他们要为贝琪完成最后一个愿望。

他们相约在约书亚树国家公园，在一个美丽的黄昏撒下了贝琪的骨灰。

（美国媒体报道了贝琪的死亡过程）

结语

人固有一死，但以怎么样的方式离开这个世界这个命题却经久不衰。

安乐死这个涉及法律、道德、人权、人性等诸多领域的话题在世界范围内一直争论不休，支持者和反对人都人数众多。

贝琪·戴维斯用自己的生命给出了一份答案。

当各种无法治愈的病痛一点点剥夺健康和尊严，面对无止尽的痛苦，选择以一种体面而不痛苦的方式终结自己的生命，是病人留给自己和家人最后的美好与仁慈。

但是在打开这个“潘多拉”魔盒之前，必须具备足够详细完善的法律规定和实施细则，才能避免安乐死在实践中的滥用。

参考资料

[1]Terminallyillwomanholdstwo-daypartyforher30closestfriendsandfamilyandkillsherselfattheend.DailyMail.2016.8.12

[2]Aterminallyillwomanhadoneruleatherend-of-lifeparty:Nocrying.TheWashingtonTimes.2016.8.16

[3]I’dratherbefreethanentombedinmybody.TheSanDiegoUnionTribune.2016.8.13