明朝开国皇帝朱元璋很多人都熟悉，一个从乞丐逆袭成为皇帝的英雄人物。在历史上关于朱元璋的风评褒贬不一，有人说他是一位明君，也有人说他滥杀忠臣，称不上好皇帝。明朝初期的空印案就牵连甚广，让朝中上下都战战兢兢。
所谓空印案便是发生在洪武年间因为空白盖印文书而引起的一场大案，牵连甚广，导致大批官员被处死，流放，朝野上下连丞相、御史都不敢言语。事情的起因是因为当时地方官员要每年向朝廷户部报告一年的收入财政情况，如果和户部统计一致才可以核算，如果不一致就需要重新回到任职地盖章。
那时候地方离中央十分遥远，近点的可能要几个月，远一点的可能就需要大半年。如果去了户部发现数目对不上回去盖章又要花费大量的时间。为了避免不必要的麻烦，地方官员通常会使用事先盖好的空白文书，在需要时再填写具体内容。这件事情被朱元璋发现后十分恼怒，认为这是手下官员在欺君罔上，于是将所涉案人员都处死的处死，流放的流放。
其中被牵连的人员就有郑士利的哥哥郑士元。空印案发生后，郑士元被朱元璋抓到了大牢，因为涉事不重，朱元璋仅仅关了他一段时间后就把他放了出来。郑士元的弟弟郑士利是一个刚直之士，他和身边的人说要向朱元璋上表，为空印案之中获罪的人鸣不平，但现在哥哥郑士元还在牢里，为了避免假公济私的嫌疑，于是在郑士元被放出来后，写了1000多上表陈述，其中关于空印案的尤为详细。
文中大概的意思是说朱元璋惩治空印案的人无非是因为怕底下人贪赃枉法，但这是很难做到的，因为书册是合并两缝组成的印，而非一印一纸可比，纵然得到，也不能用。所以造假的可能性非常低，而且在明朝以前官员都是这么做，且明朝没有法律明文规定这么做会获罪，这些刑罚对于这些人是不公平的。
郑士利说的头头是道，分析的也很在理，但是朱元璋可不会听，朱元璋看到后十分恼怒，下令把他抓了起来，严审背后主谋，朱元璋认为他一个小小的官员敢这么做一定背后有人支持他。郑士利却笑着说自己在上书时就把生死置之度外，我只是说一说实话而已，哪里有什么背后主谋。
最后朱元璋没有查到背后主谋，于是把郑士利连带郑士元一起流放到了江浦服劳役，那些在空印案当中获罪的官员也大多没有被免罪。
