5月3日嫦娥六号成功发射以来,现在已经顺利进入环月轨道飞行。环行20天之后,嫦娥六号就将奔赴月背进行着陆采样,最后返程地球。
作为我国探月工程四期的关键环节,嫦娥六号将完成人类史上的首次月背采样壮举,它也因此倍受国际社会的广泛关注。世界多国都想与我国嫦娥六号开展合作,经过筛选,我国最终选择了4个国家参与其中,分别是法国、瑞典、意大利和巴基斯坦。
四国当中,法国是史上第一次进行登月。为了发展本国航空事业,法国积极主动与中国开展航空合作,除了本次的嫦娥六号,在今年六月中法之间还会有一次天文卫星合作。可以预想到,中法之间的航空合作将会越加密切,屡创新高,这对于中国的国际影响力也是巨大提升。
嫦娥六号的新篇章人类史上一共进行过十次月球正面采样,月背至今却仍是未知领域无人涉猎。而此次嫦娥六号作为探月四期工程的先头军,主要目标有两个:1.前往月背南极的艾特肯盆地,通过打钻和表面抓取采集月样,并带回地球研。2.采样的同时,对月背着陆区的地形地貌、地质结构进行深入探测,详细了解月背地质背景与演化史。
为什么选择艾特肯盆地作为着陆点?月球南极地形复杂,低洼环形山坑和高耸山峰密布交错。一些高地全年70%的时间都被光照覆盖,因此十分适宜开展科学探测。
嫦娥六号开创了人类历史前往月背探测的开端,为了让全球共享中国的研究成果,嫦娥六号向全球提供了开放的国际合作机会。2019年4月,国家航天局在全球范围内发布了《嫦娥六号任务国际载荷合作机遇公告》,吸引了广大国家争先恐后踊跃报名,最后经过两批次国际载荷搭载项目的征集和筛选,确定嫦娥六号将搭个4个国家的设备载荷。
第一个是意大利的激光反射器INRRI,它内置8个石英反射器。作用是可以配合轨道器的激光测距,从而精准确定着陆器具体位置,还能根据时间变化测定月球位置。
第二个是瑞典的NILS月球表面负离子探测器,太阳风撞击月表时,其中一部分会被月表反射回来。目前全球诸多研究已经证实了中性氢原子和太阳风质子会月表反射的证据,但还没有任何设备进行过负离子测量。
NILS是首个在太空使用的专用负离子仪器,能对负离子的成分、能量和空间分布进行细致分析,从而得知月表物质的起源和演化史。
第三个是巴基斯坦的ICUBE-Q立方体卫星,这是一个微型立方体卫星,主要作用是搜寻月表冰的存在痕迹。此前科学家猜测,月背南极的永久阴影区极有可能暗藏着大量水冰资源,将对未来月球基地的建设起到重大作用。ICUBE-Q能对月表进行高分辨率成像分析,共同探索月球水冰的存在。
最后一个是法国的月表挥发物探测仪DORN,人们此前一致认为月表是真空环境,但月表其实还是有气体存在,只是十分稀薄,其密度大约与国际空间站所处的地球大气层密度相当。
而DORN的作用就是用于研究氡之类的挥发性元素,在月表之外的扩散。通过测量月表氡气和衰变产物,就能提升对月壤物质的认知,中法此次携手探索,必将得知月球挥发物质迁移的奥秘。
5月3日,巴基斯坦、法国、意大利等12个国家的航天机构以及联合国、欧空局的50名友人,在中国航天局的邀请下共同见证嫦娥六号的任务发射。
巴基斯坦国家电视台直播了发射全程,其总理夏巴兹声明:嫦娥六号选择和巴基斯坦合作,是对巴基斯坦技术的认可,将会为巴基斯坦的科学研究创造新的机遇。
谈及嫦娥六号,世界多国媒体都用"里程碑“这三个字来概括,英国《卫报》表示:中国自2007年绕月探测工程成功以来,在月球探测领域取得了重大成果,此次嫦娥六号的成功让中国2030年的载人登月计划更进一步。
澳大利教授理查德·德格里斯更是将嫦娥六号的国际合作,赞誉为当下建设国际性项目的典范。
唯一颇有微词只有NASA局长,在得知嫦娥六号开展月背采样任务后,他酸溜溜的表示:月背始终处于黑暗之中,没有任何科学探索价值,不懂中国为什么要探测,美国也一定不会去往那里。
“月背没有任何科研价值”,如此谬论与NASA局长博学渊识的身份十分违和,至于他为何作出此番表态,其中缘故自然是不言而喻。
中法的航空合作在嫦娥六号的所有合作国家中,法国恐怕是其中最特殊的一个。法国历史上此前从未进行过探月活动,所以如果嫦娥六号任务圆满成功,之于法国将会是前所未有的历史性突破。
不只是嫦娥六号,根据新华社消息,中法两国的合作项目天文卫星(SVOM),目前研制以及环境试验工作均已完成,并且顺利通过了两国专家的出厂评审,预计下个月就将在我国西昌卫星发射中心如期发射。
天文卫星(SVOM)又称之为天基多波段空间变源监视器,是中法联合太空望远镜项目(SVOM)的其中一环。该卫星主要作用是发现与快速定位各种伽玛射线暴,对其的电磁辐射性质进行全方位测量研究,以此得知暗能量恶化宇宙的演化。
伽玛射线暴是现今天文学的重点研究对象,它是X射线和伽马射线能段上的剧烈闪耀现象,几毫秒内能迸发出庞大的辐射能量,无奈转瞬即逝,以人类现有科技难以做到实时跟进研究。
天文卫星包括X射线望远镜、伽马射线相机、伽玛暴监视器、光学望远镜。其中伽马射线监视器、光学望远镜由中方负责,其余则法方负责提供,其他仪器和地面设备两国共同承担,可谓分工明确行动高效。
天文卫星的创新是镜片,天文卫星的新镜片受龙虾启示,使用反射镜去聚焦光,重量从传统镜片的十公斤锐减至一公斤,大大降低了发射难度。
而本次天文卫星,其实原定发射时间是2023年,不过因不知名因素被迫推迟。此次6月发射,已经是板上钉钉、万无一失的计划,大家敬请期待便可。
其实中法在航天领域的合作由来已久,自从两国于1997年签署协议以来,载人航天、深空探测、对地观测等领域的合作接踵而至,并且都取得了令人瞩目的成就。
2018年中法联合研制的中法海洋卫星成功发射。2023年4月马克龙访华期间,我国慷慨解囊馈赠1.5克月样,帮助法国科学家进一步了解月球奥妙。
在即将到来的嫦娥七号国际合作商,我国已经公布了7个国家组织的合作名单,他们分别是埃及、巴林、意大利、俄罗斯、瑞士、泰国、国际月球天文台协会。由此可见,中国在航天探索进程上,对全球各国一直是持予合作共赢、携手共进的理念,尽显中华大国之风范!
参考资料:
中国科学院:【新华社】联手探秘伽马射线暴 中法天文卫星将于今年6月发射国家航天局:嫦娥六号发射任务圆满成功 开启月球背面采样返回之旅央视网:50多天、11个飞行阶段、4个国际载荷……嫦娥六号任务设计周密、步步关键