在 1979 年的对越自卫还击战中，广州军区陆军第 55 军 163 师师长边贵祥与政委吴恩庆，堪称一对 “黄金搭档”，他们携手指挥 163 师在战场上创造了辉煌的战绩：入境作战 24 天，毙敌 5293 人、伤敌 530 人、俘敌 38 人，自身伤亡 2200 人（其中牺牲 612 人），且无一人被俘、失踪或被打散，是我军参战部队歼敌数最多、立功单位和个人最多的一个师。然而，这对““黄金搭档”，战后却并没有人们想象中的升级到更高的职位，令人唏嘘。

边贵祥，这位身经百战的将领，年轻时便是战斗英雄，在往昔的战斗中左眼被炸伤，从此被部下敬称为 “边瞎子”。他治军严格，血胆敢斗，其威名令越军忌惮，甚至重金曾悬赏并许以官升三级来捉拿他。吴恩庆则思维敏捷，精通军事理论，出口成章，下笔成文，才华横溢，因作风踏实且最讨厌弄虚作假，被部下称为 “吴马列”。二人性格迥异，却有着极强的互补性，为 163 师的战斗指挥注入了强大的动力。

1978 年底，根据军委和广州军区的命令，边贵祥与吴恩庆率领 163 师 13400 余名官兵摩托化开进至广西凭祥、宁明地域集结，迅速展开扩编补充、思想动员和临战训练。当时，得知谅山地区有越军主力步兵第 3 师，而守卫边境要塞同登的是第 3 师步兵 12 团，这个有着 “英雄团”“飞虎团” 称号的部队战斗力不容小觑。面对这样强劲的对手，边贵祥和吴恩庆不仅毫无惧色，反而精神振奋，积极组织部队针对亚热带山岳丛林地的作战特点进行临战训练，全力完成战前各项准备工作。

1979 年 2 月 12 日，他们在宁明军指挥所受领了攻击同登之敌的作战任务。回到师部后，立即召开师作战会议，经过深入研究和反复论证，制定出了一套严谨的作战方案：采取一点两面打法，全师成一个梯队，集中主要兵力于左翼，以一部兵力于右翼，从同登东西两侧同时发起攻击，力求迅速突破边境，攻占探垄、那派、班列、探某等越军阵地，对同登之敌达成合围，断其退路，阻敌增援，在友邻协同下分割歼灭同登之敌。

在具体战斗部署上，488 团担任左翼外层迂回，向探垄、那派地区实施迂回穿插，与从右翼外层迂回的友邻 165 师 493 团合围同登越军；“红一团” 487 团（欠 3 营）加强 1 个坦克连担任左翼内层迂回，向玻保、班列地区实施迂回穿插，协同 488 团分割围歼同登越军；489 团加强 2 个坦克连担任右翼内层迂回，向探某地区实施迂回穿插，协同 487 团作战；487 团 3 营和师教导队则作为师预备队，随时准备投入战斗。为确保指挥高效统一，边贵祥、吴恩庆与副师长仲继先及正副两位参谋长组成师基本指挥所，同时将几位副师长和副政委分别派往各团加强指挥。

战斗打响后，尽管越军凭借坚固阵地和强大实力顽强抵抗，但 163 师在边贵祥和吴恩庆的指挥下猛打猛攻。“红一团” 在同登攻坚战中表现尤为突出，在我军强大的炮火和坦克支援下，他们战术运用得当，仅用 3 天便砸碎了越军的 “英雄团”，成功攻克同登，歼敌 2000 余人，打出了我军的军威。此役中，163 师的穿插部队也发挥了关键作用，副师长李万余亲自带领尖刀营执行穿插任务，歼敌 700 余人，立下一等功。

然而，在战斗过程中也发生了一些插曲。当部队在同登地区作战时，一封上级要求释放全部战俘、退还缴获物资以宣传我仁义之师的电报发到了 163 师师部。吴恩庆政委接到指示后，深知此举可能带来的严重后果，他愤怒地表示反对，并命令回电称 “缴获的战利品还没统计清楚”。边贵祥师长得知后，更是坚定地站在吴恩庆一边，他直言不讳地说：“开什么国际玩笑？不打完仗，俘虏一个也不能放。你就是撸了我这个师长解甲归田，也得等这仗打完了。” 他们从战场实际情况出发，认为此时释放俘虏和退还物资，不仅会让官兵白白送死，还会向敌人泄露我方情报，且同登地区已无越南政府官员、百姓和媒体，根本无法达到宣传效果。

打下同登后，163 师乘胜追击，前锋部队直逼谅山。但由于没有许世友的命令，部队不得过河。期间，489 团在战斗中遭遇越军火力袭击，伤亡不少。边贵祥果断下令 279 高地的 488 团进攻谅山大桥，3 营成功占领桥头阵地，489 团 5 连甚至一不小心冲过了谅山大桥，打到谅山南市区的 391 高地山脚下。然而，按照指示，55 军要将 163 师撤回来，没有命令不准越过大桥。边贵祥虽心中不情愿，但还是执行了命令，不过后来上级又要求 163 师打过河去，边贵祥因部队当时的疲惫状态请求推迟 7 个小时，至第二天早晨再发起进攻，这一要求得到了东线总指挥许世友的同意。

在整个对越自卫还击战中，163 师战绩斐然。但令人遗憾的是，战后这两位军政主官却未能得到与之功绩相匹配的重用。师长边贵祥提升为海南军区副司令员（副军），1983 年 5 月转为顾问，1989 年以副军职离休；政委吴恩庆平调到桂林陆军学院政治部任副主任（正师）后离休；另外副师长李万余提任 55 军副参谋长（正师），1981 年离休。其背后的原因，除了战场上的 “抗命” 言行可能引发的争议外，还有 “几只羊” 事件的影响。驻守于友谊关左侧 19 号界碑的战士因物资转运困难开枪打山上的羊吃，师长边贵祥、政委吴恩庆主动扛下责任。