1979年9月22日，时任中央书记处书记、国务院副总理的谷牧，与广东省委主要负责同志谈话。谈话期间，省委主要领导提出了一个尖锐的问题：中央50号文件已经下了，那么在执行过程中，应该把握一个什么样的度。

谷牧听后，直接要求省委负责人讲得再具体一点。省委主要领导立即说道，现在要让广东先走一步，要为经济发展探路，那么我们应该是小搞，中搞，还是大搞。

谷牧听后，立即以不容质疑的口吻说：“中央是要广东先行一步，要广东大搞，小脚女人小走就起不了这个作用。广东要快马加鞭，抢时间走在全国的前面。”

省委的同志听完，心里算是吃了一颗定心丸，知道下一步怎么办了。实际上，当时在广东、福建推动改革开放试点，大家都是摸着石头过河的。

因为，这些工作好像与当时国内的发展格格不入，甚至抓起来有些特立独行的感觉。谁也不知道能不能抓好，能抓到一个什么样的程度，中央能不能给稳定的政策，如果搞不好甚至都有杀身之祸，大家心里都没有底。

但有一点是值得肯定的，就是广东和福建地区，紧挨着香港和澳门，更面向大洋，资源、交通、信息都太发达了。广东先行一步，已经尝到发展的甜头了。也就是说，照这样搞下去，将来的发展不可限量。

实际上，谷牧这是时隔不到半年，再次来到广东了，此行的目的，就是要来查看广东省委50号文件执行情况的，也是给大家送政策做后盾来的。

看到大家脸上洋溢着兴奋的表情，他又继续说道：“办特区，就看你们广东的了，你们要有点孙悟空大闹天宫的精神，受条条框框束缚不行。”

很显然，谷牧讲的这句话还有另一层意思，他查看了深圳等地的发展后，对广东执行50号文件精神基本满意。但觉得现在还是放不开手脚，步子迈得不够大，如果总是这样瞻前顾后，畏手畏脚，广东的发展是达不到预期的。

因此，谷牧给广东省委的同志定了调，放心大胆地干就行了，作为分管改革开放的副总理，他肯定会支持和鼓励广东发展的。

不久后，谷牧回到了北京，向中央主要领导汇报了广东当前的情况，并坚定提出了建议，现在的发展还不够大胆，思路也不够开阔，他建议在北京再召开一次会议，由广东、福建两省的同志来参加，中央各部委相关同志出席，研究更快的发展路子。

中央很快批准。就在这次会议上，广东省委提出了筹备建设特区的想法。既然明确了广东省要先行一步，给全国各地发展趟路子，那现在步子就要迈大，他们计划在深圳、珠海、汕头设立三个出口特区。

当然，这个特区，特就特在有特殊的支持政策，只要不违背客观发展规律，就不要在意条条框框的束缚，并向中央报告了一定要快的建设方针。

广东的同志解释说，所谓的快，就是看准了动手就要快，不要拖拖拉拉，又想搞又不敢搞，广东经过充分论证后，认为这三个地方建特区，有着得天独厚的优势，必须尽快上马，快点搞，并争取用十年的时间，把三个特区建成初具规模的现代化工业基地。

同时，广东省委的同志还提出，现在建设的叫出口特区，应该改名为经济特区，并解释说，将来这三个特区不仅办出口工业，而且还要办科研、商贸、旅游等其他事业，叫经济特区更好，更有代表性。

谷牧最后作了重要讲话，高度肯定了广东省委特区建设的路子，强调说这次步子迈得够大，现在就是需要这种闯劲，并进一步强调说，中央会全面支持广东的发展，大家放手去干就行了，并强调，几个月后，他会再到广东看特区的建设。

谷牧履行了承诺，他于1980年3月底再次来到了广东，对广东迅速的变化大加赞赏，并召开专门会议，把广东的出口特区改为经济特区，并以中共中央、国务院的名义下达。

至此，中国改革开放步伐越走越快，谷牧的作为改革的先锋，功绩也终将铭记在史册上。