文/御风
据美国CNN网站8月30日报道,乌克兰军方证实,当地时间周一,一架乌军刚接收不久的美制F-16战斗机坠毁,一名王牌飞行员遇难。这对于迫切希望F-16能“扭转乾坤”的乌克兰和西方来说,都不是一个好消息,尤其是对乌军而言,绝对是一次重大打击。
(乌军涂装的F-16战机)
据称,日前俄罗斯对乌克兰发动了“有史以来最大的空袭”,按照基辅的说法,俄军在周一的空袭中一共发射了127枚导弹和109架自杀式无人机,对乌克兰全国的能源基础设施等重要目标进行了猛烈轰炸。
(泽连斯基出席F-16交付仪式)
乌国防部称,乌军出动了数架F-16战机“抗击空袭”,代号“月鱼”的乌军飞行员驾驶F-16战机,在击落了3枚巡航导弹和1架无人机后,“通信联络突然中断”,随后乌军证实这架F-16坠落,飞行员也“不幸死亡”。据悉当地时间周四,乌克兰军方已经将“月鱼”下葬,并追授其为上校军衔,然而围绕着他的死亡,尤其是F-16坠毁一事,乌克兰和美国方面却打起了嘴仗。
(资料图:F-16坠毁)
据报道,五角大楼官员宣称,初步报告显示F-16不是被敌人击落的,“可能是乌克兰飞行员操作失误的结果”,但乌军方对此十分不满,紧接着就对美军进行了驳斥,拒绝承认是乌军飞行员的失误导致坠毁。俄罗斯消息源则声称,F-16是在空战中被俄军击落的,但并未提供确凿的证据。据称,乌军已经就此次事件展开调查,还将邀请西方的技术专家参与。
(代号“月鱼”的乌军王牌飞行员)
美媒称,驾驶F-16坠毁遇难的飞行员“月鱼”,是乌空军仅有的几名能驾驶F-16的飞行员之一,被外界寄予厚望,曾多次接受西方媒体采访,还曾前往美国争取援助,可以说是大名鼎鼎,在一次采访中,他对F-16大为赞扬,称赞这是一款“超级好玩的喷气式战机”,虽然乌军装备的米格-29“并不超级无聊”,但是F-16要更加敏捷。
乌克兰方面对于F-16寄予厚望,希望这款西方经典战机能一举夺回制空权,阻止俄军对乌克兰全境的大规模空袭,尤其是在空战、对地支援等方面发挥关键作用。但美媒也不得不承认,F-16并非是“灵丹妙药”,相比俄军的战斗机,乌军获得的二手F-16其实已经颇为老旧,并非最新的现代化型号,在和俄军的对抗中很可能落入下风。
(乌军F-16战机)
据报道,截至目前,荷兰、丹麦等国已经批准向乌克兰援助二手F-16战机的协议,据称总数量高达85架,从8月份开始,第一批6架F-16已经交付乌军,但对乌方来说,最大的挑战其实是飞行员,乌空军严重缺少能用英语交流、且能熟练掌握F-16操作技巧的飞行员。
(代号“月鱼”的乌军王牌飞行员)
根据美国媒体的数字,整个乌克兰空军只有大约6人具备驾驶F-16的能力,其他受训的飞行员就连被“阉割”过的培训课程都没有完成,这大大限制乌军F-16的出动效率。五角大楼估计,想让乌军完全掌握F-16,大约需要几年时间,但“月鱼”等王牌飞行员只接受了6个月的培训就“出师”了。即便如此,“月鱼”也是不可替代的,如今他意外丧生,无疑将使得乌军遭受重大损失,严重影响乌军F-16战斗力的形成。