地震仪的创造

我国是世界上最早制成地震仪的国家。早在公元132年（阳嘉元年）我国的伟大科学家张衡就发明了测量地震的仪器，名叫候风地动仪。

张衡（公元78－139年）字平子，东汉南阳郡（今河南南阳县石桥镇）人。他自幼勤奋好学，十六七岁时，曾游历三辅（现陕西中部）以后到京师洛阳，入太学读书，研究文学和科学。张衡不追求个人名利刻苦钻研创造了候风地动仪。

在东汉时期，我国境内经常发生地震。张衡纪录了各地地震的实际需要，并经过研究，终于发明了能测出千里之外地震的地动仪——候风地动仪。

候风地动仪是由精铜铸成的，外形像个大酒樽，顶上有凸起的盖子，周围有八条龙分别盘踞八个方位，龙头与下面八个铜蛤蟆相对。龙口各含有一个铜球，如果什么地方发生了地震，仪器受到震动，铜球就落在某方的蛤蟆嘴里，并发出激扬的响声，人们听到响声就知道地震了。并根据铜球落在某方的位置，查出地震所在的地方。

这架地动仪，经实际验证非常准确。当时它安装在京师洛阳一带，几次地震，地动仪龙口铜球都落了下来。如在公元138年，有一天候风地动仪的一条龙口的铜球落入朝西面的蛤蟆嘴里，发出了响声，但京都大地并没觉察振动，京师洛阳的学者都感到奇怪，引起了人们的怀疑。过了几天，有使者到京师洛阳报告，果然在离京师千里之外的陇西（今甘肃省东南部）发生了地震。于是大家非常赞佩张衡的候风地动仪的准确性。

候风地动仪是世界上第一架地震仪，是科学史上的一项伟大的发明，比欧洲创造的地震仪要早1700多年。