1900年那年夏天，咱们中国正走到一个关键的变道口。

庚子年那场大乱子一起来，清朝的皇位坐得那叫一个摇摇晃晃。到了8月16号那天，北京城就这么被攻占了。八国联军的人啊，在北京城里城外，那是放火杀人，啥坏事都干。

慈禧太后见局势不妙，下了狠心，决定走最后一步棋——逃出京城。她火急火燎地在皇宫里挑了些必需品，拉上光绪帝、大阿哥这些皇亲国戚，还有宫女、太监和那些贴心的官员，一声不响地离开了这座代表皇权的大殿，踏上了漫长又辛苦的逃往西方的旅程。

【慈禧的西逃】

慈禧头一站到了昌平，就是现在的北京昌平区。在宫里住惯了的慈禧，走了没几个小时就累得不行。她本想在昌平歇歇脚，可巧的是，当地的知州病了，城里管事的二把手怕担责任，硬是不给开门。没办法，慈禧只好继续往前走。

半道上，突然下起了大雨，慈禧他们一行人只好跑到附近的镇子里躲雨。那晚，慈禧就吃了那么半块面饼，她的随从们则是连饭都没得吃，全饿着肚子。

8月17号那天，慈禧这一帮人总算是到了河北怀来县。慈禧之前就让知县给她备下好吃的，可那时候天下大乱，又是打仗又是旱灾蝗灾的，连普通粮食都不够吃。知县挺害怕地跟慈禧说：“就煮了几锅小米粥，太粗糙了，实在不敢给您呈上。”

不过，慈禧听了这话却特别开心，她说：“太好了，太好了，能有口热乎的吃真是不容易啊。”

那天晚上，怀来县的县令从本地有钱有势的人家里弄来了好多肉，全都送给了慈禧太后。慈禧太后一看，高兴得不得了，这事儿后来还传成了佳话，说怀来县的县令因为这事儿，官职连着升了三级呢。

慈禧那帮人在怀来县待了三天后，就继续往山西走了。他们一开始打算去太原，但听说那边天灾连连，根本没法满足慈禧那奢侈的排场。所以，他们临时改了主意，奔祁县去了。

在祁县，乔家这户大商贾迎来了他们的好时机。乔家的当家人乔致庸，不仅是个商业奇才，还特别会瞧政治风向。他听说慈禧太后要从祁县路过，心里就盘算着怎么巴结上慈禧太后，于是专门为她打造了一座超豪华的临时宫殿。

慈禧住进乔家大院，心里头别提多满意了。吃的、穿的、用的、住的，全都给她安排得妥妥当当，没一点儿可挑剔的。这样一来，慈禧对乔家可真是好感倍增。

乔家大院那叫一个气派又舒坦，让慈禧老佛爷一时间把逃难路上的那些苦楚和狼狈都给抛到脑后了。

但是，一到晚上大家都睡了，慈禧心里头就翻腾个不停。她满心焦虑地盘算着往后该咋办，还有咋样才能继续过她过惯了的那种阔绰日子。

经过大半夜的深思熟虑，慈禧太后心里有了主意。她琢磨着，得找个法子向那些有钱的大老板们要点儿钱，名义嘛，就说是为了“筹集复兴国家的资金”。

慈禧心里明白，这事儿不光是为了让她日子过得好点，更重要的是得保住她太后的面子。于是，她把注意力放到了祁县的乔家和旁边太谷县的曹家两户人家上。

乔家和曹家，在当地都是数一数二的大生意家，慈禧那点心思，他们心里跟明镜似的。

大伙心里都明白，这所谓的“募捐”啊，说白了就是帮慈禧太后解解当下的燃眉之急。可话说回来，他们也瞅准了这个千载难逢的机会。能伸手拉慈禧一把，对他们家族来说，那可是提高声望的大好事。

结果就是，乔家和曹家都点了头，答应了慈禧的要求。根据史书记载，乔家借出去的白银至少得有十万两，曹家借出的数目也挺大。

慈禧太后拿到这笔钱，不光是解决了手头紧的问题，更像是在她最失落的时候，有人给她点亮了一盏灯，让她看到了希望。

慈禧拿了那笔钱，但心里头并不痛快。她明白，借钱容易，可还钱就难了，特别是现在国家乱糟糟的，自己的前途也没个准儿。不过，为了保住面子和地位，她也只能这么做了。

慈禧听说两家都愿意借钱后，就问：“那你们想要啥好处呢？”

曹家心里有点犯嘀咕，但最后还是咬了咬牙说：“就按太后的意思办。”慈禧琢磨了一会儿，赐给他们一座金打造的钟表，样子是个火车脑袋，其实可值老鼻子钱了。

说到乔家，乔致庸聪明地说，他就想要“老佛爷的亲笔字”。

【乔致庸与慈禧的交易】

乔致庸，这位在当地商界呼风唤雨的大佬，是个实实在在的实干家。他对权力有着敏锐的洞察力，对局势的判断也相当到位，让他在那个风云变幻的年代里迅速冒尖。

慈禧太后的车队一到祁县，乔致庸那边早就安排得妥妥当当了。

慈禧太后那时候虽说处境不佳，但毕竟是晚清真正管事的人，她的势力还是挺大的，不能小看。

乔致庸心里头明镜似的，知道慈禧太后给的那几个字，单看字面意思不值啥大钱，可背后的意义重得很，根本没法用钱来衡量。于是他琢磨出个好主意，那就是直接向慈禧太后开口要字。

在乔家大院摆的一场宴席上，慈禧开口问乔家老爷：“老乔啊，你帮了我这么多忙，有啥想要的？”

乔致庸恭敬地说：“老佛爷，乔家真没啥大奢望。要是您能赏个字给我们，那真是让我们感到无比的光荣。”

慈禧轻轻一笑，点头应允了。这个请求表面简单，实则是乔致庸精心策划的一招。一来，能借着“太后赐字”的名号开拓市场，就像披上虎皮拉大旗壮声势；二来，这也是对慈禧的一种巧妙巴结。

其实，在《乔家大院》的书和电视剧里，都讲了慈禧为了答谢乔家的帮忙，特许他们参与官银汇兑的交易。这买卖以前商人可不能做，想想也知道，肯定是利润大得很。

慈禧在乔家住的那阵子，过得那叫一个滋润。她发现乔致庸不光在吃喝用度上照顾得无微不至，还特别尊重她，让她心里头舒坦。乔致庸这招，比那个怀来知县连升三级的事儿，可高明多了，里头藏着不少门道呢。

乔老爷，您的好意我心领了。等这次难关熬过去，我肯定会好好报答您的。慈禧在要走的时候对乔致庸讲道。

乔致庸小心地说：“保证老佛爷平平安安的，是乔家心里最挂念的事儿。”

慈禧离世后，乔家真就靠着“太后亲自赐字”这块金字招牌，在商场上混得风生水起。

乔致庸心里头清楚，慈禧那可是大名鼎鼎，影响力杠杠的。因此，他站队慈禧，不光是为了表示支持，更是瞅准了这是个能给自己未来铺路的好机会。

【结语】

“福满乾坤”这四个字，意思特别好，简直就是乔家人聪明的代表。慈禧太后住过乔家后，乔家就成了“天上人间”一样的好地方。这既是为了让慈禧太后高兴，也让乔家的地位往上涨了不少。

那时候，争权夺利和社会变动真是让人摸不清头脑。乔家应对这些事情的手段就特别关键了，他们既让慈禧满意了，也守住了自家的好处。特别是那个“求慈禧赐字”的招儿，既给慈禧留了脸面，也让乔家没吃什么亏。

这段往事不光是讲述慈禧太后个人的经历，更是深刻反映了当时中国社会的状况。慈禧和乔致庸之间的打交道，是一场权力斗争与智谋比拼，同时也充满了机会与困难的碰撞。

在那个混乱的时期，每个抉择都可能扭转一个家族的走向，乔家的决定无疑成了那个时代极具看点的一笔。