说起世界历史上因为战争失败欠下的外债，很多债务往往会跨越N个时代。比如一战时期德意志帝国的欠债，以及纳粹德国战败的赔款，一直在本世纪初，德意志联邦共和国才完成赔款。而中国近代史上，从晚清开始，就因为战争因素而欠下大量的赔款。当然清朝倒闭关门那一刻，清朝也没能完成这些赔款。之后中华民国继承了这些赔款。到了新中国成立以后，欧美列强又找到新中国，要求新中国继续赔付旧中国欠下的赔款。而这些，都被新中国拒绝。

这背后的历史，其实也颇为感人。

早在太平天国运动时期，英美等西洋列强就派人和太平天国交涉，内容不外乎就是太平天国如果取代清廷，那么清廷和英美等列强签订的协议是否继续生效？虽然后世认为太平天国存在很多让人诟病之处——比如神权、落后、腐朽，但是洪秀全和杨秀清在面对洋人压迫这个问题上却是非常强硬的：清朝和洋人签订的协议，太平天国一条不认。

因此洋人非常愤怒，选择支持清廷镇压太平天国。

而辛亥革命期间，清朝签订的不平等条约和赔款，比起太平天国运动时期，压根不是一个重量级的。所以洋人非常关心：辛亥革命后的中国，如何看待洋人赔款和租界特权等问题。当然革命党当时也意识到了洋人干涉的压力和可怕性。所以武昌起义后，革命军成立的军政府就表示对于洋人和清廷的协议，新的政府还是承认的——为此当下的中学历史教科书认为，这其实就是软弱性的体现。当然这个评价也的确正确。因为革命党确实惧怕洋人的干涉。

洋人得到这样的表态以后，所以对清廷的支持也减少，而且还尽力促进民国和清廷的谈判。最终列强选择支持袁世凯担任民国的临时大总统：一方面接受清廷的“禅让”，一方面接受南京方面的授权。而中华民国也确实继续保留清朝时期洋人的租界，并不断还钱给洋人。

1927年，广东国民政府北伐，目的是推翻北洋军阀政府，实现国民革命的成功和胜利。但是这也很快引起了洋人的仇视。最终洋人和国民党内部的一些当权者进行勾兑，最终蒋介石在列强支持下，发动了四一二。而蒋介石的南京国民政府，对于之前的不平等协议，也是表示继续执行的。

太平洋战争时期，日本军队占领了上海、天津等欧美列强的租界。欧美列强索性送给蒋介石一个空头人情，表示放弃租界的存在。所以抗战结束后，中国基本上没有租界了（说基本上没有租界是因为理论上说，九龙半岛和新界其实也算租界，澳门其实也属于租界属性。因为清廷和葡萄牙签订的协议是澳门永远租给葡萄牙，但可没说割让给葡萄牙。清廷当时为了找回面子，也坚决表示澳门没有被割让，只是永远租给）。不过，旧中国欠下的很多赔款，洋人可没说放弃。而且，赔款期间还要计算利息。

解放战争后期，解放军准备渡过长江。当时列强其实已经感受到新中国可能会否定一切不平等协议，所以英国还出兵干涉渡江战役。不过，我军的大炮还是对英国军舰开火。这一炮下去，直接震慑了英国以及其他列强。

而新中国成立之后，更是直接表态：帝国主义在华特权，都全部作废。包括不平等协议之下的所有欠款。

当然当时很多列强还表示不服，并且通过外交途径要求中国赔偿欠款。只是随着抗美援朝的胜利，欧美列强也意识到，新中国和旧中国截然不同。单就新中国在半岛的表现，就能看出，指望新中国屈服，还不平等条约下的赔款，是很不现实的事情。