尤二姐在失去孩子后，心里开始琢磨：“听别人说，吞金能让人死，这方法比上吊或割喉更利落。”

尤二姐勉强支撑着身体爬起来，穿戴完毕后，她翻出箱子，取出一块未加工的金子，眼中含泪，毫不犹豫地将金子吞下，结束了自己的生命。

曹雪芹在《红楼梦》里写了一种自杀方式叫“吞金”，但这并不是他凭空想象的。

古代有一种名为"吞金"的刑罚，这种刑罚具体是怎么回事？为什么人吞下金子就会丧命？其实，"吞金"并非指直接吞食纯金，而是让犯人吞下一种特制的金属化合物。这种物质进入人体后，会与胃酸发生化学反应，释放出有毒物质。这些毒素会迅速破坏人体器官，导致中毒身亡。古代之所以采用这种刑罚，是因为它既能致人死亡，又不会在尸体上留下明显伤痕，具有隐蔽性。这种刑罚体现了古代统治者为维护自身权威而采取的残酷手段。

【“吞金”是吞黄金吗】

许多人一听到“吞金自杀”，马上想到的是吞食黄金来结束生命。然而，这里的“金”并不单纯指黄金。黄金本身并无毒性，想要通过吞食黄金来自杀几乎不可能，即便成功，过程也会异常痛苦。

黄金在古代是极其稀有的贵重物品，普通老百姓可能一生都接触不到。因此，从自杀的效率和成本角度考虑，选择吞金自尽并不是一个明智的做法。

不少人觉得，这里的“金”不一定指纯黄金。因为在古代，技术不发达，要提炼出黄金挺费劲的。

在春秋战国时代，"铜"也被称作"金"。翻阅秦汉之前的古籍，可以发现"金"这个词含义丰富：有时指代黄金，有时表示各类金属，有时象征财富或货币，还有些时候仅仅是一种抽象的概念。这种多义性反映了古人对"金"字使用的灵活性。

从这个角度来看，“吞金”这个词不一定是说吃黄金来自杀，它也可能指的是吞下其他金属类的东西。

【“吞金”如何致死？】

黄金这种金属天生就适合当钱用。为啥这么说？因为它特别稳当，不会跟别的东西起反应，放多久都不容易坏。而且它对人体完全无害，放在哪儿都放心。这些特点让它成了最靠谱的货币，大家用着都安心。

古代冶炼工艺粗糙，黄金纯度普遍不高，往往含有大量有毒杂质。这些有害物质才是导致吞金者死亡的真正原因。由于当时技术所限，高纯度的精炼黄金极为罕见，因此历史记载中所有吞金者都未能幸免于难。

《本草纲目》中提到：“毒金也就是生金，主要产自交广地区的山石中，颜色偏红且具有极强的毒性，能致人死亡。只有经过多次提炼，毒性才能完全去除。”这段文字描述了生金的特性及其处理方式，强调了其高毒性和需要通过反复提炼来消除危险的过程。

实际上，导致中毒的是未经提炼的黄金，那些选择吞金结束生命的人，通常摄入的也是这种未加工的金子。

对于普通人来说，很难分清精炼后的熟金和未经加工的天然生金有什么区别。因此，当提到"吞金"这个词时，人们通常会直接联想到日常生活中常见的黄金制品。

不管是什么东西，只要个头够大、形状不规则，直接往肚子里咽，那都是在玩命。黄金也好，其他玩意儿也罢，吞下去都可能导致严重后果。体积大、有棱角的东西，吞进体内容易卡住，甚至造成内伤，严重时可能危及生命。所以，千万别随便尝试吞这些东西，风险太大了。

大口吞下大块黄金会堵住肠道，阻碍食物正常排出。时间一长，消化道会逐渐膨胀。当压力超过肠道承受极限时，肠道就会破裂，最终引发死亡。

体积较小的黄金制品，比如金簪、金耳钉和金叶子等，由于带有尖锐边缘，如果被误吞，可能会造成严重的生命危险。

这些尖锐物体在通过消化道时，由于其锋利边缘，极易划伤食道、胃肠等器官组织。一旦发生这种情况，会引发剧烈疼痛和大量出血，严重时可危及生命。

【“吞金而亡”的宦官】

据《明史 列传一 后妃》记载，明朝宦官张敏因吞金而亡。虽然吞金致死的情况在历史上极为罕见，但确实存在这样的案例。这一事件成为历史上为数不多的吞金致死记录之一。

当时，皇帝朱见深对万贵妃情有独钟，尽管她比他年长十七岁，但他对她的感情依然深厚。

万贵妃在失去她与明宪宗唯一的儿子后，性格发生了巨大转变。此后，她不仅未能再生育，还严格禁止后宫其他嫔妃产下皇子。这一系列行为深刻影响了当时的宫廷格局和皇室继承问题。

明宪宗年纪大了，却一直没有儿子，这成了他心头的一个大遗憾。这时候，他的太监张敏知道了这件事，冒着被杀头的风险，告诉明宪宗冷宫里其实还有一个六岁的孩子，就是后来的明孝宗朱祐樘。

早年，明宪宗宠幸了纪氏，导致她怀孕。由于担心万贵妃的报复，纪氏被迫长期隐居在冷宫，独自抚养孩子。

明宪宗得知此事后欣喜若狂，马上安排将宫女和她的孩子接入皇宫。然而，就在这之后不久，纪氏却在宫里突然去世了。

张敏清楚意识到，纪氏的死因与万贵妃密不可分，她担心自己也会遭到万贵妃的报复，因此决定采取极端手段，选择了“吞金”这种自杀方式。

对于吞金是否曾作为一种刑罚存在，历史学界尚未达成一致意见。然而，可以确定的是，吞金无疑是一种极其痛苦的自我了结方式。