在第二次世界大战的末期，日本军队最终的败局已经显出端倪，尤其是太平洋的节节败退更是让军部一筹莫展，缺乏对坦克发展的长远规划和全面布局的劣势最终显现出来，这一局面的形成，不仅源于其工业基础的薄弱，也深受战略思维和资源分配的局限所影响。而在太平洋战争中，面对着美国装甲兵器的咄咄逼人，痛定思痛的高层们急忙把入到海军建设中的资源抽调出来，从事威力更大装甲也更为厚实的新式坦克的研究中来。而在日本众多的“本土决战”坦克型号中，“五式中型坦克”无疑可以被视为最为先进的代表，当然了这种先进是相对于工业系统全面弱于欧美的日本而言的。

说白了，五式中型坦克其实就是四式中型坦克的改进型，这种坦克战斗全重约35 吨，而车组成员变成了6人 ，其车长达到 7.307 米，车宽为 3.07 米，车高 3.049 米。从外形上观察，该型坦克与四号坦克两之间虽然存在着不少雷同的地方，但五式中型坦克的体型要更为庞大一些，坦克每侧分别设有8个负重轮，这种设计增加了坦克的稳定性和通过性，同时五号坦克的炮塔也革新为全焊接结构，这一结构不仅增强了炮塔的坚固性，生产效率和难度也得到了一定的提高。

就装甲厚度这一方面而言，五式中型坦克各部位的情况与四式中型坦克大致相同，然而车体前部侧面的装甲厚度显著增加到 50 毫米。从外观进行审视，它已然具备了战后第一代坦克的部分特征，只是整车的高度相对较高。这一特点在实际作战中，可能会对其隐蔽性和稳定性产生一定影响。比如，在丛林作战中，较高的车身更容易暴露目标，对方炮火锁定的机会也大了不少，还有在山地或者是崎岖不平的复杂环境作战，偏高的重心可能导致行驶不稳，甚至发生倾覆的危险。

在武器配备方面，这种坦克的其主要武器原本预计要装载与4式中型坦克相同的五式战车炮75毫米L56.4，并搭配半自动装填系统降低成员负担。但该想法很快地被否决，打算量产版本改装版的九九式88毫米L454防空炮，次要武装为1式37毫米战车炮和1具同轴97式车载重机枪，后者主要用来对付步兵的近距离接战。此外，还配备有 2 支冲锋枪，总工携弹药 300 发，以便于能够应对来自不同方向和类型的威胁，为坦克提供全方位的保护。

至于动力装置方面，五式坦克采用了 500 马力风冷柴油机，并曾计划在Ⅱ型上加增压器。另外，还有一个方案是安装研制中的 98 式 800 马力的液冷汽油机，该方案源于对德国的 BMW 航空发动机的改装。但最终实际装车的仍是风冷柴油机。改该型坦克最大速度为 40 千米/小时，最大行程 200 千米，最大爬坡度为 30 度，最大越壕宽 2.8 米。据相关详实的数据显示，五式中型坦克的最大速度甚至能够达到 45 公里/小时。在当时的日军坦克中，这样的机动性表现虽然相对突出，但与欧美同期的先进坦克相比，仍存在不小的差距，即便是被一直诟病皮薄馅大的谢尔曼大馒头也比这种坦克强太多了。