在古代，对于男性来讲，特别是那些家中实实在在有皇位亟待继承的男性而言，早一些生育子女，着实是极为重要的一件事呢。

培养接班人通常得由当爹的亲力亲为来教导才行。要知道，这事可不是请个好老师就能解决的。为啥呢？因为老师也就是教教孩子四书五经，或者其他一些专业技能罢了。可说到怎样才能当好一个皇帝，就算是再好的老师，自己也根本不清楚。

因此，在古代较为理想的情形是，父亲在着手开创基业之前便已育有儿子。随后在儿子慢慢成长的进程里，其能亲身目睹父亲的创业历程，同时还能接受一整套完备的帝王方面的教育。如此成长起来的孩子，日后继承大统之时，很大可能不会成为昏庸之君。

当然，存在两种较为特殊的情况。其一，是儿子先于老爹离世，比如明朝朱元璋与朱标父子便是这种典型情况。其二，是儿子野心极度膨胀，即便登上皇位，仍不安于守成，一心想着继续开拓、再创业，隋朝杨坚和杨广父子就属于此种情况的代表。

然而，就这个问题来讲，老刘家那几位属于创业型的开国皇帝，似乎在这方面普遍表现得较为平常，并没有特别突出之处。

瞧，早在刘备之前呢，其老祖宗刘邦就是年纪挺大了才得了儿子。再往后看，在刘备之后的刘裕以及刘知远，也出现了同样的状况呢，都是属于那种老来得子的情况。

相较刘备而言，与其处于同一时代的曹操以及孙坚，在这一问题上显然都处理得更为出色。

单从刘备的视角去看，这似乎确实怪不得他。据史书所记载的情况而言，刘备大概在三十岁上下，也就是仍身处涿郡之时，便已然开始思索成婚生育之事了。并且，在得以入主徐州之前，刘备极有可能就已经迎娶了一位正妻。

令人惋惜的是，刘备的创业征程着实崎岖坎坷。在相当长的一段时期内，他始终过着颠沛流离的生活，连自己的家人都无力护佑。据史书确切记载，赤壁之战前刘备败走当阳之际，他的两个女儿就被曹军俘获，之后便下落不明。就连刘禅也曾一度遗落在战场上，全靠赵云拼死才将其救回。

于是，在后世当中也不乏有人做出这样的猜测：极有可能刘备在早年时期是有儿子的，只不过那些儿子未能存活下来，故而在相关的史书之上并没有什么关于他们的记载内容。

由于刘备早年的经历颇为特殊，长期以来都未曾有子嗣。就在刘备于荆州依附刘表期间，他收下了一个养子。

刘封便是这个养子。

据史书所记载，刘封乃是长沙郡一户刘姓人家的孩子，从身份来讲，应当属于刘氏宗亲的后裔。彼时刘备前去投奔刘表之际，已然年届四十岁了。要知道在东汉时期，倘若刘备成婚时间比较早的话，说不定到了这个时候都该有孙子了呢，然而实际上，那时的刘备连儿子都还未曾有过。

于是，刘备便将刘封收为养子了。

公元207年的时候，刘备先是收养了刘封，随后呢，他又迎来了自己的亲儿子刘禅的诞生。

请务必牢记这个时间脉络！据史书所记载，当年刘备抵达荆州以后，其收养刘封一事是发生在前面的，而刘禅的出生则是在这之后，这一时间先后顺序可不能混淆。

在东汉时期的观念下，即便刘封只是养子身份，可他同样拥有继承权哦。要知道，刘禅并非刘备正妻所出，其母甘夫人直至离世，都不过是刘备的小妾罢了。这就意味着，在相当长的一段时期内，刘禅实际上仅仅是刘备的庶子。

如此一来，问题便随之产生了。

想请教一下，依据古代的总阀继承制度来看，一个是年龄相对较大的养子，另一个则是小妾所生的亲生庶子，那么在这种情况下，究竟他们两人之中谁会拥有更为优先的继承权呢？

在相当长的一段时期内，这个问题对于刘备而言毫无意义可言。要知道，在成功占领益州之前，刘备一直处于随时都有被覆灭危险的境地，在诸多亟待解决的事务当中，继承人相关的问题，其优先级是远远排在后面的。

然而，当刘备成功拿下益州之后，这个问题便渐渐突显出来了。

首先得说，刘封身为养子，那可是相当优秀。他在各方面展现出的能力和特质都极为突出，无论是武艺、谋略还是处事能力等方面，都有着不俗的表现，也正因如此，他在诸多事宜当中都有着不容忽视的影响力呢。

当刘备着手攻略益州之际，刘封与诸葛亮、张飞等人一同前往蜀地。彼时的刘封年仅二十出头，不过其武力甚是出众，在行军途中，每每作战之时，他总是毫不畏惧，一马当先地冲锋陷阵，展现出非凡的勇猛之态。

在刘备成功拿下整个益州之后，刘封获封“副军中郎将”这一官职。之后刘备与曹操展开汉中之战，当双方处于对峙局面时，刘封多次亲身投入到激烈的厮杀当中。就连曹操都对刘封有着挺深刻的印象，还放话要把曹彰调过来，与刘封来一场当面的较量呢。

在那之后，曹操撤兵离去。这时的刘备便差遣刘封顺着沔水一路往南行进，安排他与孟达一同去攻占上庸那三郡之地。果不其然，刘封没有辜负刘备的期望，没过多久，他就和孟达携手顺利拿下了这三个郡。

直至此刻，身为养子的刘封，其表现皆有诸多可称道之处。

然而，恰恰是由于他太过优秀，这反倒使得刘备陷入了两难的境地。

恰好是在汉中之战刚刚结束之后，刘备第一次碰到了这个问题。

公元219年，汉中之战落下帷幕，此后刘备自行封王，称汉中王。就在他进位成为汉中王的这个当口，有一件事是势在必行的，那就是必须确立一位世子，以此来明确谁会是自己未来的接班人。

随后，刘备便径直将自己的亲生儿子刘禅立为继承人了。

很明显，在刘备看来，养子和自己的亲儿子相比，终究还是亲儿子更为重要，养子的地位是比不上亲儿子的，这一点在刘备心中已然是十分明确的了，说到底，在他心里养子确实不如亲儿子那般被看重呢。

不过，差不多恰好在刘备确定好继承人人选的那同一时间，刘封那一方却偏偏弄出了一个极为棘手的大状况。

在刘备刚刚进位汉中王没过多久的时候，关羽便发起了襄樊之战。这场战役持续数月后，关羽落得个败走麦城的结局。且在其败走麦城之前，关羽可是多次向刘封提出出兵增援的请求。

然而最终的情况是，刘封竟然以才刚刚平定上庸三郡，其自身内部局势尚不稳定为由，明确地拒绝了前去增援关羽的这一要求。