古蜀道贯穿川陕之间，为进出川陕的唯一通道，自古号称“难于上青天”。其间有峭壁如削、诗意悠然的明月峡，有山环路绕、曲折盘旋的七盘关，有古柏参天、苍劲雄浑的翠云廊，更有“一夫当关，万夫莫开”号称险绝天下的剑门关……

出演蜀道故事的舞台上，主要布景是四川盆地、汉中盆地、关中平原以及阻隔着它们的秦巴山地。秦岭陡峻、巴山巍峨，中原和巴蜀的沟通十分艰险，“令人听此凋朱颜”。然而，历经秦汉等朝上千年的开拓和沟通，在秦巴山地基本形成了8条交通要道。其中之一就是著名的金牛古蜀道。

从金牛古蜀道的第一座名关—七盘关残颓的故基上北望，隐隐约约能看见陕西宁强县的黄坝驿。再往北，古蜀道便与历史上另一条大名鼎鼎的古道—褒斜道相接，而后穿秦岭，出斜谷，直通八百里秦川，把以长安、洛阳为中心的中原腹地与沃野千里的天府之国连成不可分割的一体。

由七盘关南下经转斗铺、中子铺、五里铺，就到了诸葛亮曾屯驻重兵的汉王山。汉王山上驻扎的精兵能扼住金牛道、嘉陵云栈和嘉陵水道的命脉，堪称兵家宝地。227年，诸葛亮率10万大军首度北伐曹魏时，即设中军帐于此地。诸葛死后，蜀中兴起建武侯祠之风，百姓巷哭野祭，无有了期。相传蜀主刘禅以武侯祠太多不合法度为由，禁止此地建祠，百姓遂改立“军师庙”为祠以祭。

明月峡又称为朝天峡，系蜀道之咽喉锁钥地，位于素有“川北第一重镇”之称的朝天镇西南2000米处。朝天明月峡是中国道路交通史上的“天然博物馆”。在这条宽仅百米的深谷险峡之内，竟密集了古今6种交通道路。其一是远古先民们在绝壁之上沿石缝草隙开出的羊肠小道；其二是先秦时期官方沿临江峭壁开凿的栈阁驿道，此为现今明月峡内最令人惊叹的历史人文景观；其三是嘉陵江沿岸一线纵贯的船工纤夫道，原先可由重庆直通陕西略阳，如今已全线萎缩，大不如前了；其四是与纤夫道休戚相关的嘉陵江内河航道；其五是民国时期修建的川陕公路(2003年初，由广元接通陕西的高等级公路108国道通过山体隧道，终于绕过了明月峡这个2000多年来秦、蜀相通的咽喉要道);其六是20世纪50年代兴建单轨、经90年代改造为双轨的宝成铁路电气化隧道。

古蜀道沿嘉陵江而下，经明月峡，过利州，抵达一片平阔缓和的河川地带，即昭化三国古战场遗址。昭化城古称“葭萌”，为战国时期蜀王之弟苴侯的封地，距今已有2300年的建城史。此城三面环山，一面临水，古称“四战之地”，虽为弹丸之城，却有金汤之固。刘备称帝后，将葭萌更名为“汉寿”，意在“长治久安，与汉同寿”。不料，此谶不幸言中。263年，汉寿失守，同年蜀后主刘禅纳谯周之策投降，汉寿城被更名为“晋寿”，果然与蜀汉同时寿终正寝了。

从昭化南行过沙溪渡口后，山势突然陡峻起来，一排壁立千仞的绝壁雄峰横空出世，硬生生地挡住了所有的去路。此处叫雷鸣谷，古称雷神峡，为剑州道由北而南的第一道天险，李白《蜀道难》中有“飞湍瀑流争喧，冰崖转石万壑雷”的句子，所指即此。峡中每当骤雨袭来，便有巨雷轰鸣从峡底深涧中连环发出，再加之峡风呼啸，涧水腾喧，纵令神鬼闻之，亦皆惊怖！出雷神峡，渡大剑溪，过“九道拐”险坡后，有一道摩天石墙纵贯东西，赫然兀立，此即剑门石城廓。剑门石城廓好似被一只无形的巨手劈成两段，留出一个巨大的豁口，造就了“摩空双锷高千丈，雄锁巴西第一关”的剑门雄关。

名关屹立，亘古穆然，这古来兵家必争之地，历代大小征战何止百千！此关为中原入川的最后一道天险，得了剑门关，等于得了四川。至此而南，蜀道再无险踞，经武连驿出剑阁境后，过梓潼，走江油，再经绵阳、德阳而至成都，全然是大道通衢，一马平川。

1936年川陕公路开通，为千古蜀道之难画上了一个句号。2003年初开通的成都至广元的高速公路，更把剑门名关旁置不顾，由金子山大遂道直通广云。剑阁失天险，蜀道不再难！

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