从额尔齐斯河北岸遥望阿尔泰山，不见极顶，唯觉山势浑莽，如白熊酣卧、银龙高盘。山下的草原辽阔而肥沃，这里曾是匈奴、鲜卑、高车、突厥、契丹等我国古代游牧民族生息繁衍的地方……

阿尔泰山位于新疆北部，为一强烈抬升的典型地垒式断块山。“阿尔泰”在蒙语中的意思是“金山”，因为这里金矿丰富，当地有谚语“阿尔泰山七十二条沟，沟沟有黄金”。阿尔泰山呈西北-东南走向，绵延2000千米以上，山峰平均海拔3500～4000米。它是中、俄、蒙三国间的界山，其西北、东南段分别位于俄罗斯、蒙古境内，中段在中国境内，长约500千米。

公元91年，汉军击溃北匈奴于金微山下；南北朝时，突厥居于金山之阳，金微山和金山就是今天的阿尔泰山。现在，这里是哈萨克人的家园。哈萨克人是古代乌孙人的后裔。乌孙人原居祁连山下，秦汉之际，被匈奴追逐西迁伊犁河流域。汉武帝曾派人劝他们返回故地，但乌孙人没有回去。这一带草原太让人留恋了。地灵人杰，哈萨克男子，五岁能骑烈马，十岁敢斗恶狼，十五凛凛一躯，风霜雨雪不困，一饮斗酒，一餐只羊，个个骁勇剽悍;哈萨克女子，五岁能挤奶，十岁会擀毡，十五亭亭玉立，如山麓之白杨，勤劳美丽。

阿尔泰山脉峻峭伟岸的山岩上，遗留有2000～3000余年前古代游牧民族的丰富岩画。从阿勒泰地区吉木乃县、哈巴河县，直到该地区最东部的青河县，逢山必有岩画。因此，素有“阿尔泰山千里岩画长廊”之美名。

阿尔泰岩画群分布在切木尔切克、云塔斯、森塔斯、蛇川、乌拉斯特、汗德尕特、哈拉塔斯、阿克塔斯等地，多数出现在水草丰盛的山谷河畔。它们有的刻画在悬崖峭壁上，有的刻画在洞窟的壁顶上，有的刻画在林下的巨石上，大多临近古今牧道。可以断言，凡出现岩画的地方过去或现在都是优良的狩猎场或放牧场，都曾有较多的人群在此做过较长时间的逗留，这些游牧部落和民族在这片辽阔肥美的牧场上，创造了灿烂的草原文明，其中就包括精美的岩画艺术。阿尔泰山岩画最初的作者为塞族人，而后世游牧民族又一代代补续之，终于完成了这一世所罕见的艺术巨作。岩画分岩刻和彩绘两种，内容多为狩猎、放牧、舞蹈、宗教活动及家畜和野生动物形象。

位于阿勒泰市22千米，分布在汗德尕特河西岸裸露的岩石上，海拔高度880米，岩画散凿在200平方米范围的岩石上，约有10余幅，岩画制作以平铺敲凿为主，内容表现动物居多，包括鹿类、食肉类、羊类和马，构图新颖。

位于克兰河西面骆驼峰附近，海拔1000米，岩画分布面积约8000平方米，有20余幅。图像中除常见的动物外，还有狐狸和一些符号图案，在整个画面中又穿插着拉弓射箭的人物，形成射猎场面。

地处阿尔泰山系低山带，分布于奥古孜拜克、杜拉特古孜道间的数条小沟中，高城区东南约16千米，海拔880～1000米，岩画分布面积达1.1平方千米，有近百幅之多，为阿尔泰地区少有的大型岩画群之一。岩画构图上，有的似同类动物成排，对峙呈上下交错布局，有的将食肉类或食草类动物同凿一石，形成追逐、撕咬等场面，有的将动物同人类放在一起，形成一幅远古先民放牧、狩猎的生活画面。

这几处较典型的岩画在构图形式上灵活多样，画面形象自然，寓有生活气息，从艺术角度上讲是属于现实主义的作品，在表现手法上也有独到之处。这些古代先民善于运用夸张和对比来弥补绘画技巧上的不足，以期达到艺术的效果。

阿尔泰山的岩画构成一条1000多千米的艺术画廊，其规模之大、内容之丰富都是世上罕见的。目前，阿尔泰的古代岩画被越来越多的史学界、考古学界、美术界的中外专家所瞩目，对它的发现和研究方兴未艾，不断深入。

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