1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，华北告急，中华民族到了最危险的时候。在民族危亡关头，党中央毛主席响应全国人民的号召，紧急组建八路军，下辖115、120、129三个师，东渡黄河进入山西抗击日寇。

抗战初期，由于受到山西土皇帝阎锡山和蒋介石的打压排挤，还有日军的处处封锁。八路军的生存环境非常艰苦，不仅缺少过冬用的厚衣服，就连吃饭也出现了很大的问题。

在没有补给的情况下，八路军将士在抗战初期正常情况下主要食用黑豆、小米，玉米等主食，配菜基本上没有。而在1937年底，山西沦陷后，八路军依旧留在当地进行敌后抗战。此时到处都是日占区，八路军在衣食住行上变得更加困难。

幸存的老八路军战士回忆道：“有很长一段时间，我们的部队只能吃野菜和树叶充饥，而且都是开水煮过后干吃，连食用盐也没有。如果能找到黑豆的话，将士们就会吃黑豆，但是很多人吃了黑豆后都消化不了出现肠胃病。后来，炊事班想了一个办法，把黑豆熬成粥给士兵们配着野菜来吃。”由于长时间没有盐吃，引起了体内的电解质紊乱，很多战士们出现了肌肉无力，头晕、呕吐等情况。尽管八路军这边也经常派人设法到敌占区买一点盐，但是买回来的盐依旧是杯水车薪，满足不了这么多战士的食盐需求。

在最困难的时候，黑豆也成为了部队中的奢侈品。八路军将士只能顿顿吃窝窝头配野菜，这种黑窝窝头不仅没味道，而且难以下肚，而这已经是抗战初期八路军比较好的伙食了，有时候什么都没得吃，只能煮树叶吃，条件之艰苦超出常人想象。

根据八路军120师供给部副部长范子瑜在回忆录里写道：“八路军部队在抗战爆发的前两年，将士们以黑豆为生，用黑豆磨成糊，黑豆腐，黑豆芽，几乎不粘油，十几二十岁的大小伙个个脸色蜡黄。”

八路军在抗战初之所以伙食这么差，除了日军的扫荡封锁，阎锡山也是一大罪魁祸首。他曾公开表示：要把八路军饿死、困死，把八路军赶出山西。”

正是在这么艰苦的条件下，八路军依旧坚持下来，并且建立了多个敌后根据地，予以侵华日军沉重的打击，这真的不得不令人钦佩。

1939年之后，八路军在党中央领导下开始了自给自足的大生产运动，自己种粮食，自己建造榨油的作坊。至此，在根据地粮食大丰收后，战士们再也不用为粮食而发愁了，大家的伙食逐渐也好了起来。敌人想把八路军困死、饿死的阴谋也彻底破产。