1955年9月，中国解放军开始实行军衔制，一共授予了55人为上将军衔。他们被称为“开国上将”，大多是兵团级干部，其中正兵团级33名，副兵团级19名，准兵团级1名。
这些开国上将基本上都是战斗英雄，大多经历过红军长征、抗日战争、解放战争，或者抗美援朝战争，拥有非常丰富的战场指挥经验，为新中国的诞生立下了汗马功劳。
值得注意的是，有一位开国上将比较特殊，是唯一没有真正带兵打过仗的开国上将，也就是李克农。此外，他还是一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章的获得者。
我们知道，这些都是十分崇高的荣誉，特别是对于浴血新生的共和国来说。那么，没有丝毫战功的李克农，凭什么成为开国上将？有着怎样的过人之处呢？
早期经历1899年9月，李克农出生于安徽芜湖，是家中的长子。他读过私塾、小学，毕业于安徽著名的圣雅阁书院。这是一所教会中学，在当时积极传播进步思想。
从学校出来后，李克农在安徽省、六安县政府供职。“五四运动”时期，李克农在安徽省发挥了重要作用，积极宣传反对强权、反对礼教、反对专制的思想。因此，他被省议会议长控告而入狱，后经省学联和其他群众团体向当局请愿和抗议而获释。
1926年，李克农加入中国共产党。当时，仍是国共第一次合作期间，他还担任国民党芜湖县党部宣传部部长，开展地方群众工作。1927年4月，国民党右派发动反革命政变，李克农事先获得消息，并及时通知了中共在芜湖地区的领导人，使得大家平安脱险。
11月，李克农以民生中学校董事会主席身份主持校务，让学校成为中共安徽省临委的秘密活动点。同时，他秘密领导对安徽军阀陈调元的斗争，被发现后遭到通缉。在同事王振武的帮助下，他才再次脱险。
情报之王1929年冬，在中央特科的领导下，李克农使用化名考入国民党控制的上海无线电管理局，担任广播新闻编辑，后任电务股长，取得局长徐恩曾的信任，获得许多重要情报。
中央特科成立于1927年，是我党第一个较为成熟的情报保卫工作机构，主要活动于上海地区。1931年，中央特科的负责人顾顺章在武汉被捕，并且投降了国民党，供出大量有关于中央特科的情报。
顾顺章叛变的消息，被中共地下党员钱壮飞获取。他派女婿将此事通知李克农，李克农再转报中央。在国民党特务动手前，上海的党中央及江苏省委才未被破坏，周恩来等领导同志亦躲过一劫。
1932年，李克农来到江西的中央苏区，继续负责秘密战线的工作。1934年10月，他参加长征，负责进行敌情侦察和保卫中共中央机关安全的工作。
抵达陕北后，李克农协助周恩来，负责对东北军的工作，在西安事变前后发挥了重要作用，为争取抗日民族统一战线的形成，实现第二次国共合作做出了极大贡献。
国共第二次合作开始后，李克农先后去往上海、南京、武汉、桂林、重庆，依旧负责情报工作，恢复和建立起长江流域和华南各地的中共地方组织。
1941年，李克农回到延安，担任中共中央情报部的副部长，领导各地秘密情报组织的建设工作，并着力建立了中央情报部西安情报系统。全国解放后，他历任中央军委情报部部长、中共中央情报委员会书记、外交部副部长，继续负责情报工作。
由于在情报秘密战线的长期优异工作，李克农被誉为“情报之王”。周恩来曾经赞美说，李克农、胡底、钱壮飞是“龙潭三杰”，“他们三个人深入龙潭虎穴，可以说是‘龙潭三杰’。如果没有‘龙潭三杰’，中国共产党的历史将被改写。”
