很多来厦门的人在首次听到“岛内”、“岛外”的名称都会觉得有些诧异，毕竟在非海岛型城市看来，“市区”、“郊外”等称谓更为普遍。

但来到厦门一段时间之后，对于这样的称谓又或许能够理解。

海岛型城市并非厦门独有，比如舟山是以群岛著称的城市，香港由香港岛、九龙半岛和新界组成，新加坡是位于马来半岛南端的新加坡岛上等。但同为海岛型城市（现在随着岛外发展，厦门可以说是海湾型城市），为什么只有厦门才有“岛内”、“岛外”的分别呢？

在连接厦门岛内外的大桥建成之前，厦门岛和岛外隔着海域，形成了地理上的分离，为更好区分，故而形成岛内外的区别；

近现代以来，岛内是厦门较早开发的区域，岛内集中了厦门的主要商业、政治和文化中心，而岛外区域（如集美、同安等）是后来逐渐发展起来的，这就形成了岛内经济发达、岛外发展较慢的现实格局。在老一辈厦门人心中，“岛内”才是真正的厦门，时至今日还有许多老一辈更愿意说“去厦门”而不是“去岛内”。

这说明，作为厦门的核心，岛内在厦门的中心地位不可撼动，久而久之，以“岛内”为中心的地理观在厦门一代代传承，这也让“岛内”、“岛外”各自居民形成了独特的身份认同，“岛内人”认为自己是厦门的中心，而“岛外人”也似乎并不排斥这样的叫法。再举个例子，站在欧洲人的角度，东欧为“近东”，稍远一些的阿拉伯世界为“中东”，更远一些的亚洲东部为“远东”，而不管是阿拉伯人和东亚人似乎都不会对这些以欧洲角度命名的地理名词感到“反感”。

“岛内”、“岛外”的称谓集中反映了厦门城市发展的历史轨迹和现状。随着城市的发展，岛内外的差距正在逐渐缩小，但这种传统的区域划分仍然深深植根于厦门人的日常生活中。

而在其他地方，这种情况并不多见。

海岛型城市本身就不是很多，而很多城市尽管会有管辖海岛，但由于岛屿与大陆天然存在地理界限，导致很多岛屿的发展水平是要慢于大陆的。自然而然，这些岛屿更多就变成了“岛上”的称谓，不可能会被成为具有中心地位的“岛内”。

因此，除了厦门，似乎全国其他地区再也找不到有“岛内”或“岛外”的称谓了。

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