据《新增千家唐文作者考》记载，杜师义是唐代宣宗朝的进士。目前可查到的有关他的资料主要来自姚合的诗《寄杜师义》。诗中描绘了杜师义的生活场景和精神状态，从中可推测出一些相关信息：从“出处难相见，同城似异乡”一句，能看出姚合与杜师义虽在同城，但相见不易，暗示杜师义可能事务繁忙或生活轨迹与姚合不同 ；“点兵寻户籍，烧药试仙方”则展现了杜师义的两种不同行为，前者或许表明他有参与军事或相关户籍管理等事务，后者体现出其对炼丹求仙的兴趣。姚可能是道士。杜是官员。姚合是陕州硖石人，今属河南陕县，其祖籍是吴兴，今浙江省湖州市。目前没有确切资料明确杜师义是哪里人，但从姚合的诗《寄杜师义》可推测出二人同在一城，因此杜师义可能也是陕州人 。