嘉祐五年（公元1060年），观文殿大学士、户部侍郎庞籍被任命为太子太保后退休。稍前一些时间，他从定州被朝廷召回。他上朝之时，直接到中书省请求退休。中书省的长官对他说：“你身体这么好，皇上对你又十分看重，你为什么一定要离开？”庞籍说：“如果等到我体力不支，皇帝厌恶嫌弃的时候才离开，那是不是显得有些过分？”

这是清人毕沅《续资治通鉴•宋史》中记录的一件事。这件事的不同寻常之处在于当事人庞籍，在自己身体状况很不错，宋仁宗又很看重他的情况下，急流勇退，居然主动申请了退休！

在宋真宗朝，朝廷已经正式实行了官员退休制度。退休的年龄设定在70岁，但一般都是到了这年龄的人先自己申请，然后由有关部门批准。由于官员退休之后，薪资只有在职之时的一半，并且地位与影响不可与昔日同日而语，所以，一般来说，真正主动申请退休的并不多；反之，到了退休年龄，依然赖在原来的位置上的却不少。非常典型的一个例子是，历仕宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝的王嗣宗，当年他担任御史中丞时，曾讥斥宋白等老臣七十不致仕，可在他自己晚年，并且身已染病的情况下，因为贪图厚禄，亦然拒不离职，结果成为他人议论的对象。所以，庞籍的做法可谓相当另类。

庞籍为什么主动申请退休的？他已经年届70是一个方面，更加重要的则是，在他看来，作为朝廷命官，在该退下来的时候，及时退下来——也可以说见好就收，是明智之举。假如一定要等到那个时候方才选择离开，很有可能让人厌烦你、嫌弃你。当然，与此同时，庞籍没有说出来的可能还有这样一些话，那就是：在这样的时候方才离开，也是对朝廷的不负责任，对工作的不负责任，对自己的不负责任。

事实上不管是谁，其实都有年轻力壮，脑力体力很好，完全胜任自己的工作的时候。然而，是不是也都有随着时间的推移，体力和脑力急剧衰退，各项工作日渐力不从心的时候？答案是肯定的，因为人无法悖逆自然规律，就跟任何事物都有由盛及衰直至消亡的时候一样。既然这样，那么，客观认识与尊重这样的规律，在适当的时候引退，让更为适合眼下的工作的人取代你，就是一种非常睿智的选择，是对朝廷、工作，乃至你自己负责的一种选择。

70岁，其实在人均寿命不过40岁左右的宋朝，已经是高寿了；即便是拿最夸张的说法，即北宋人的人均寿命达到了61岁来看，70岁也已经绝对算是高龄了。“人过七十古来稀”，那可是我们非常熟悉的说法。因此，庞籍在他72岁的时候，尽管身体还好，可他选择致仕无疑十分正确。为什么？因为在这个年龄上，他尽管可能已经不适应高强度的工作了，可他告老还乡，享受儿孙绕膝的家庭的温暖与快乐，应该没有问题的。而他在致仕3年之后便离世了，也从一个方面证明了他是很有自知之明的。

正确认识自己，负责任地对待工作，于国于己都好，这便是庞籍求致仕最大的积极意义所在。