健康2024 年 12 月 26 日
经过霍尔格·克莱默《对话》
（dislentev/盖蒂图片社）
瑜伽与许多健康益处有关。但这也是长寿的秘诀吗？这是来自英国切姆斯福德的百岁老人黛西·泰勒的报道。
最近在她 105 岁生日时接受采访时，泰勒告诉 BBC，她将自己的长寿和健康生活归功于瑜伽，以及她的乐观和对小事的欣赏。她说瑜伽特别有助于她保持精神健康。即使在她这个年纪，她仍然在练习瑜伽——尽管现在更多的是在椅子上而不是在垫子上。
作为一名年长且精神健康的瑜伽修行者，泰勒并不孤单。世界上许多最著名的瑜伽练习者都过着健康长寿的生活。
以 BKS 艾扬格为例。他可能是我们这个时代最著名的瑜伽老师，他在童年时同时感染疟疾、伤寒和肺结核，只剩下几年的生命 。然后他发现了瑜伽并开始每天练习十个小时。他不仅在疾病中幸存了几年，而且还活到了 95 岁。
他的妹夫兼老师、流瑜伽创始人蒂鲁马莱·克里希那玛查雅 (Tirumalai Krishnamacharya)活到了 100 岁。克里希纳玛查雅几乎同样出名的另一位硕士生克里希纳·帕塔比·乔伊斯 (Krishna Pattabhi Jois)活到了 93 岁，他的阿斯汤加瑜伽为瑜伽健身浪潮奠定了基础。
瑜伽对老年人如此有益的原因有很多。研究表明，它可以通过降低血压、血脂水平和肥胖症，对各种与年龄相关的疾病产生积极作用。
瑜伽还可以缓解抑郁、压力和焦虑。瑜伽还与普遍健康的生活方式相关——例如遵循更健康的饮食。
有证据还表明，瑜伽在延缓衰老和保持年轻方面可能有很多好处。
瑜伽与衰老研究表明瑜伽可能会在细胞水平上影响衰老。在一项研究中，练习瑜伽的参与者的端粒酶活性增加了 43%，而仅放松的参与者的端粒酶活性增加了不到 4%。端粒酶是衰老的关键因素，因为它可以减缓细胞衰老。
此外，一些非常有经验的瑜伽修行者可以大幅降低新陈代谢，以至于他们的生理状态类似于冬眠的动物：他们的呼吸和心率显着下降，体温也一样。在动物身上，这种休息阶段被证明可以延长寿命。一些人认为，对于人类来说也是如此。
有证据还表明，随着年龄的增长，瑜伽可以帮助我们保持精神健康。
随着年龄的增长，我们的智力会下降。学习新事物和形成新记忆变得越来越困难。这反映在大脑中：尤其是对新记忆的形成很重要的海马体，随着年龄的增长而失去物质。
但一项对瑜伽练习者大脑进行检查的研究发现，与同龄的非瑜伽练习者相比，他们的大脑质量通常更大。这种差异在海马体中尤其明显。不仅如此，练习瑜伽的时间越长，大脑的质量就越大。
另一项研究还发现， 40-50 岁冥想者的平均大脑质量与 20-30 岁非冥想者的平均大脑质量相当。冥想是瑜伽的重要组成部分。
虽然其中许多研究都注意调整可能影响一个人认知能力下降风险的任何变量（例如他们的生活习惯和遗传学），但这种控制从来都不是完美的 - 因此这些关联只是相关性。
但研究实际上表明冥想确实可以因果关系地增加大脑质量，而且速度相当快。在一项针对没有冥想经验的参与者的研究中，一组参加了四个月的冥想课程，而另一组没有参加。
四个月后，冥想组的大脑质量显着增加。这再次特别影响了海马体。总体而言，数据表明冥想和瑜伽与年轻的大脑年龄有关。
研究还着眼于所谓的“流体智力”——解决新的未知问题、学习新事物以及识别模式和联系的能力。随着年龄的增长，这种能力往往会下降。
但研究表明，从事瑜伽或冥想多年的中年人比没有从事任何一项活动的同龄人拥有更好的流体智力。
长寿与瑜伽但有没有直接证据表明瑜伽可以延长寿命呢？
一项研究就是针对这一点进行的。研究人员使用了国家死亡指数和国家健康与营养检查调查的关联数据——这是一项正在进行的、具有全国代表性的针对美国人口健康和营养状况的调查。
22,598 名研究参与者被问及一系列有关他们生活习惯的问题，包括他们是否做瑜伽。
结果是惊人的。
在调查后的平均八年半内，练习瑜伽的参与者的死亡风险比不练习瑜伽的参与者低了近三分之二。
只有一个问题：瑜伽修行者通常比普通参与者年轻得多。当分析中考虑到年龄时，瑜伽练习者和非瑜伽练习者的死亡率不再有任何差异。
所以，瑜伽似乎并不能延长寿命。
黛西·泰勒在采访中谈到了她 103 岁的姐姐和另外五个兄弟姐妹，他们都活到了 90 多岁。所以就泰勒而言，她的长寿似乎更多是一种家庭特征。
但瑜伽似乎可以让我们保持健康，最重要的是，让我们在老年时精神更加健康。也许，就像黛西·泰勒一样，它可以消除老年时的恐惧。
Holger Cramer ，蒂宾根大学补充医学研究教授
本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。阅读原文
