快过年了，陈老三家里的炭池子早就见了底儿。畜牧队长答应今天借给他车拉炭没料想早饭前队长李明堂说要拉，要他再往后靠靠，气得老汉长吁短叹
饲养员老马说道：“不值得生那么大的气。你去找对驶筐，我作主给你头毛驴，自个吆上驶去吧！你不看这阵势，天开了，都想拉炭，当下哪能轮到你？”
陈老三谢过老马的好意，上路了。他在心里愤愤地骂着：李明堂，你这个龟孙子，你要拉炭，啥时候不行，偏偏挑今天这个日子！
公社的小煤窑就在五龙沟底。路面上有洒下的煤渣子，不那么滑了。“驾！”他抽了鞭，小毛驴跑了起来。
上了一个坡，又下了一个坡，小煤窑就在眼前了。ｏ，这么多人！往日堆得像小山一样的炭堆子不见了。
陈老三到了跟前，还没卸下驮筐，邻村的老相识就跟致欢迎词一样地向他打趣：“哟，稀罕！”“毛驴驮子，这几年都不多见了。”“老三，你还有这宝贝！”
陈老三带气地笑着说：“有头发谁愿意装秃子，没法儿。”一个年轻人说：“你没法，还有比你没法的哩，你啾！”老汉抬头看去，可不！老远的山坡雪地里，一个人正在艰难地砍柴哩。
陈老三按顺序排好队，然后挤到崖根炭火炉跟前，一面抽旱烟，一面对着窑口看过去。那边镰铲旁，四个人绞把，一个人连放绳带倒炭。
一你看那个倒炭的老李，往钩子上挂窑笼，可有个讲究：见是熟人，他就挂在窑笼的帮子上，下一笼炭上来，准是大块子；若是个生脸，就挂在笼沿儿上，上来的准是炭面子。
一个小伙子正在抱怨着他装的怎么净是炭面子，老李眼晴一瞪，吼道：“我只没下去给你炼？”小伙子被训得不叽声了。
陈老三看出了这一点，只是笑了笑，不声。绞把的里头有一个是他的远房侄儿，他们能外待了自己吗？
快轮到陈老三了。前面有副笼筐，却不见人。他大声喊：“这是谁的筐呀，人哪？没人就轮上我了。”没人答应，他便把那副笼筐往旁边挪了挪，
到老汉这儿了。他看见老李把钩子挂在笼沿一，知道大事不好，忙说：“老李，挂错了！”被人看出破绽的老李“嘿嘿”两声说：“打倒‘四人帮，早就不兴那一套了。”一脚将笼踢进了窑里。
笼上来了，果然净是面子。他正要给老李说，第二笼无论如何也得把钩子挂在笼帮子上，只见王老大赶着队里的大车进了炭场子。
队长李明堂从车上跳下来，招招手说：“老三，正好轮到你，先给我装吧！“又朝老李喊：“一家子，给我弄，要好的！”
那老李急忙将钩子挂住了笼帮子，抬腿一脚，陈老三还没弄清是怎么回事，一笼乌黑明亮的块子炭出了窑口。李明堂一边倒炭，一边说：“到底是一家子。”
陈老三气得心里骂：一家子！你是山西的坐地虎，他是河南的外来客，拿十八位的算盘打尽也算不成一家子呀！罢罢罢，权当迟来了一会儿算啦！
李明堂刚倒了三笼块子炭，嘟嘟嘟，一辆带拖斗的拖拉机开进了场子。大队支书林双友坐在司机旁，人还没下来，声音先到了：“明堂，你是给我占下的吧！”
李明堂一听，开口就要骂人，抬头见是支书，随即笑着说：“支书嘛！我早就晓得您今天要来拉炭！快给支书装车！”说罢，又朝陈老三吼叫：“你磨蹭啥，也搭个手嘛！
陈老三只好过去。大约往拖斗里装了十几笼，还不满拖斗的三分之一，突然，一辆解放牌大卡车，也不管压着什么，鸣鸣地吼着掉过头，屁股一直撕到窑口上。
顿时，炭场子炸了窝。排队的乱了套，赶板车的的惊了性口，挑担子的怕压坏了笼筐，不知谁的扁担“咔”一声，叫大卡车碾断了。老三的毛驴也惊得断了缰。陈老三费了好大的劲儿，才摔回来。
汽车停稳了，司机跳下来，朝煤窑后边两间房子喊：“老罗！老罗！”公社煤窑经理老罗听喊声不对头，连大衣也没披就跑出来。司机对他说高主任来了，他急忙朝汽车跟前跑去。
老罗打开车门，公社高主任下来了，一伙人围上来。李明堂说：“外头这么冷，主任还是坐在驾驶楼里吧！”老罗说：“快到我那小房子里暖和暖和！”林支书说：“这点儿小事还值得你来！”
高主任以领导者的口气说：“快过年了，我来案上看看。老罗，这一段生产还正常吗？”经理、支书、队长簇拥着高主任，在小小的煤窑上转了半圈，然后都钻进了那间小房子里。
一笼了，不管块子面子，一笼就把我打发了。我还想再驶一回哩。老李回答相当干脆，“不行！
炭还是照样往上绞，而月是回回把钩子挂在笼帮子上，回回上来的都是大块子，不过是另倒在一个地方。没指望了，大伙只好乖乖地退回到山崖下小火炉边，一边烤手，一边说些没用的牢骚话。
罗经理出来了，对倒炭的老李说：“先给高主任装车，要大块子！”话音没落地，窑笼绞上来个人，手刚扒着窑口，就骂：“妈的！回回偏挂着，哪有那么多大块子！”
罗经理咳嗽一声说：“给挖炭的说，这阵子非要大块子不可，算加班好啦！”又回头向所有等着的人宣布：“你们都搭个手，给高主任装车。这辆车装不满，你们等到天黑也没炭！
装吧！大家只好动手。总算装起来了。高主任擦着头上的汗，在罗、林、李的簇拥下，从小房子里出来了。见了车上的炭，高主任问罗经理：“你捣的什么鬼哟？这是给谁拉的？
罗经理笑着说：“快过年了，家里还能不烧点炭？”“说了你多少次，也没个改，又要叫人家说我搞特殊了。下次可不能这样了！”高主任说着爬进驾驶楼。汽车屁股一冒烟，开走了。
一个小伙子指着走远的汽车说：“这些人就会巴结领导。”陈老三摇摇头说：“不是那些人会巴结，是领导会叫人巴结！
该着拖拉机了，陈老三是当然的装卸工。轮到大车了，陈老三还是当然的装卸工。他边装边对赶车的王老大说：“你看嘛，人和性口都得让车，马车让拖拉机，拖拉机又让汽车。
李明堂的马车装满赶走，已经半后响了。好不容易轮到陈老三了，他那远房侄儿给垫了两句好话，才放出一笼好炭。这时，陈老三肚子饿得咕咕叫，原来想驮三回的打算彻底破产了。
陈老三赶着毛驴，闷闷不乐地往回走着，刚拐过那个山嘴，忽听背后传来“岐扭岐扭” 的扁担声。回头看去，只见一个人挑着两笼炭，还挂着一捆干柴赶上来了。
陈老三把毛驴赶在路边，想看看到底是哪村的小伙子这么勤快。“啊，原来是老郭。老郭叫郭建新，“文革”前是公社副主任，从前在陈老三村里下乡，就住在陈老三家的东窑里。
陈老三看了看那捆于柴，惊奇地说：“噢，在雪坡上砍柴的就是你呀，怪不得没见着你。排在我前边那对没人应的笼筐，甬问是你的哩！”老郭笑了笑，两个老人握着手摇呀摇！
陈老三又问：“你还在钱家庄下乡？快过年了还不回去？”老郭答道：“走不脱呀社员过年的生活还没安排好。这炭和柴是给房东家搞的，老的老，小的小，没法呀！”
陈老三感叹地说：“你还是老路数，那年住我家，给我打了多少柴呀！”两人边走边说，提到烧的问题，陈老三的火就上来了：“光今天窝的这一肚子火，也够烧一年的了。”
老郭说：“我见了，在山腰瞅得清清楚楚的。总有不让他们霸道的一天！”到了分手的地方，陈老三再三要老郭过了年正月，到他们村去，老郭答应一定去。
陈老三回到家里，天已经大黑了。整整一天，驶了一驶子炭，装了一肚子气。记起老郭的适，他心里又想：多会儿老郭当了公社主任就好了。
