1994年，赖昌星成立了厦门远华电子有限公司。这家公司名义上是做电子产品的，但实际上主要业务是走私。

产品种类繁多，涵盖了从半导体到交通工具、化学材料、燃料、建筑物资、日用品乃至武器装备等多个领域，且业务体量巨大。

仅仅过了两年，赖昌星就从一个普通商人摇身一变，成为掌控数十亿财富的商界巨头。他在厦门的影响力急剧扩张，几乎达到了无所不能的地步，成为当地举足轻重的风云人物。

1994年到1999年间，远华集团通过非法手段，几乎控制了福建地区全部的塑胶制品流通。他们的走私活动规模庞大，导致市场上其他合法企业难以生存，形成了事实上的垄断局面。这段时期，福建塑胶行业的正常市场秩序被严重破坏，远华集团成为该领域的主导者。

这些非法进口的燃油产品占据了国内市场份额的三成，对全国油价具有重大影响力，导致国家石化行业每年遭受约200亿元的经济损失。

4月20日，中南海举行了一次重要会议。会议做出决定，针对厦门远华公司涉嫌走私的案件展开正式调查。为此，专门成立了两支调查小组，一支由军队负责，另一支由地方组成，共同着手此案的深入调查。

“四二〇调查组”组建的消息很快传到了赖昌星耳中。当时，赖昌星在厦门的住所白楼里，他召集了几位关系密切的朋友开会，一起讨论如何应对这一情况。

有人提出要给调查组一个强硬的开场，但赖昌星立刻否决了这个建议。

最终，他决定采取最直接的方法——逃跑。

出于安全考虑，赖昌星在行动开始当天便迅速前往香港，以此规避中央调查组的直接控制和可能的法律调查。

赖昌星的配偶曾明娜携子女，携带大量现金，一同乘机前往海外。

中央迅速作出部署，命令南京军区驻厦门的部队立即行动，确保"四二〇调查组"的绝对安全。部队接到命令后，第一时间组织力量，对调查组的工作场所和驻地实施全方位保护。他们采取严密的安保措施，包括24小时巡逻、设置警戒线、加强出入管控等，为调查组创造了安全稳定的工作环境。同时，部队还制定了应急预案，以应对可能出现的突发情况，确保调查工作不受任何干扰。通过这一系列举措，驻厦部队切实履行了保护职责，为调查组顺利开展工作提供了有力保障。

据报道，当“四二〇调查组”抵达厦门时，当地驻军31集团军调派了一个整编团的士兵，配备全套装备，从机场开始一路护送，直到调查组下榻的万寿宾馆，沿途严密布防。

调查组抵达厦门初期，对远华公司的处理显得相当温和，只查办了几起规模不大的走私案件，并处以数百万元的罚款。

赖昌星在香港藏匿了一段时间，感觉风声没那么紧了，就偷偷溜回了国内。

他刚踏上祖国的土地，就受到了相关机构的严密监视。

就在赖昌星以为风头已过时，中央专案组突然下达了对其采取强制措施的决定，要求他配合深入调查工作。这一突如其来的转变，让原本放松警惕的赖昌星再次陷入紧张状态。调查组的这一举措，显示出案件并未如赖昌星所想的已经结束，反而进入了更为关键的阶段。

1999年8月11日，赖昌星正与几位女士轻松闲聊品茶，突然接到一通来历不明的电话。他立刻叫上远华公司的总经理洪巩堤，两人迅速驾驶一辆宝马车赶往厦门机场。

赖昌星随后登上了航班。

这名涉案金额高达800多亿的“共和国第一大案”主犯，已潜逃至境外。

赖昌星逃亡的消息迅速传到了北京，中央立即下达命令：

任何试图干预此案的人将立即被逮捕！凡是向赖昌星泄露消息的，必将受到法律制裁！若有为赖昌星求情的，调查将直接从相关人员开始！

接到任务后，调查小组迅速调取了通话记录，经过仔细核查，确认向赖昌星传递消息的电话是由庄如顺拨出的。

庄如顺接到迎接副部长的指令后，一到现场就被警卫控制并逮捕。

庄如顺是远华走私案中首个落网的高级官员，级别为厅局级。根据他的供述：

他完成大学学业后，被分配到省级交警总队工作，担任一名基层民警。

一次偶然的相遇让他结识了来自晋江的老乡赖昌星。

赖昌星看中了庄如顺的潜力，于是想尽办法帮他打通人脉，搭建关系网，为他的晋升创造条件。

赖昌星与庄如顺的命运紧密相连，正是赖昌星的存在，使得庄如顺得以晋升并享受荣华富贵。然而，这种关系最终也导致了庄如顺的悲剧，使他身陷囹圄。

赖昌星离境后，中国当局迅速向国际刑警提交了逮捕请求。然而，赖昌星并非等闲之辈，他刚踏出厦门机场便迅速隐匿了行踪。

知情人士透露，赖昌星从厦门出发后，第一时间前往香港。然而，他并未在香港停留，而是立即转机飞往菲律宾。

持有香港特区护照的赖昌星前往菲律宾时，无需办理签证即可入境。

赖昌星逃亡次日，大陆警方迅速联系香港警方，要求立即冻结赖昌星及其妻子曾明娜在香港的银行账户。

赖昌星在菲律宾逗留了几天，手头紧张的他联系了几位朋友寻求经济支援。拿到钱后，他带着家人乘机前往加拿大，由于持有香港特区护照，他们无需办理签证即可入境。

赖昌星曾用他老婆曾明娜的名字，在温哥华买了套房子，花了100多万加元，还顺带买了辆车。

加拿大在全球范围内，仅次于香港，拥有最庞大的资产储备。

此外，加拿大已经全面取消了死刑制度，这一点成为赖昌星选择逃亡该国的一个关键考量因素。

赖昌星逃亡加拿大后，由于害怕被抓，几乎整天待在家里，靠几位朋友接济维持生活。

一年的平淡生活过后，赖昌星终于按捺不住，开始频繁出现在加拿大的赌场里。

中国警方迅速锁定了赖昌星的位置，并派遣人员在赖昌星住处周边进行布控。

赖昌星在加拿大高调现身，态度狂妄，这一举动引起了中国警方的极大疑虑。他们开始怀疑，赖昌星是否在暗中策划某种不为人知的计谋？

经过深入探究，我们才意识到这不过是一位中国农民在海外的行为表现。

中国外交部与加拿大政府展开了一系列谈判。经过反复沟通，加拿大执法部门以“签证过期”为由逮捕了赖昌星，随后将其遣返至其护照签发地香港。