人类2024 年 11 月 17 日

经过迈克·麦克雷

洞穴艺术反映了我们古老的饮食习惯。 （加洛图片-丹尼·艾伦/盖蒂图片社）

根据对我们更新世祖先饮食的一项研究，旧石器时代的菜肴绝非瘦肉和绿色食品。

在整整 200 万年的时间里，智人和他们的祖先放弃了沙拉，大量食用肉类，使他们处于食物链的顶端。

当我们想到“古”食物时，这并不是我们想象中的浆果、谷物和牛排的均衡饮食。

但根据以色列特拉维夫大学和葡萄牙米尼奥大学人类学家 2021 年的一项研究，现代狩猎采集者给我们带来了对我们曾经吃的东西的错误印象。

“然而，这种比较是徒劳的，因为 200 万年前的狩猎采集社会可以捕猎并食用大象和其他大型动物，而今天的狩猎采集者却无法获得这样的赏金，”以色列特拉维夫大学的研究员米基·本多尔 (Miki Ben-Dor) 说道。解释了研究发表的时间。

回顾之前的数百项研究——从现代人体解剖学和生理学到古代人类骨骼和牙齿内同位素的测量——一切都表明，直到大约 12,000 年前，我们主要是顶级掠食者。

由于植物遗骸不像动物骨头、牙齿和贝壳那样容易保存，因此重建生活在 250 万年前的原始人类的目录变得更加困难。

其他研究利用骨骼和牙釉质的化学分析来寻找富含植物材料的饮食的局部例子。但将这一点推论到整个人类并不是那么简单。

我们可以在化石记录中找到充足的狩猎狩猎证据，但为了确定我们收集到的信息，人类学家传统上转向现代人种志，基于这样的假设：几乎没有改变。

本多尔和他的同事认为，这是一个巨大的错误。

“整个生态系统已经改变，条件无法比较，”本多尔说。

对于我们人类来说，更新世是地球历史上的一个决定性时期。到最后，我们正向地球的各个角落进军，比我们家族树上其他所有原始人类的寿命都长。

该图显示了更新世和上更新世 (UP) 期间智人在食肉动物到食草动物之间的分布。 （米基·本·多尔博士）

在上一个大冰河时代的统治下，今天欧洲和北美的大部分地区经常被厚厚的冰川掩埋。

由于大量的水被冰封住，世界各地的生态系统与我们今天看到的生态系统截然不同。大型野兽在这片土地上漫步，包括猛犸象、乳齿象和巨型树懒，其数量比我们今天看到的要多得多。

当然，智人利用他们的聪明才智和不可思议的耐力来寻找这些大量的餐券，这已经不是什么秘密了。但他们捕食这些食草动物的频率却不太容易弄清楚。

研究人员并没有仅仅依靠化石记录，也没有与前农业文化进行脆弱的比较，而是转向了我们自己身体中的证据，并将其与我们最近的表亲进行了比较。

“我们决定使用其他方法来重建石器时代人类的饮食：检查我们体内保存的记忆、新陈代谢、遗传和身体构造，”本多尔说。

“人类行为变化很快，但进化很慢。身体会记住。”

例如，与其他灵长类动物相比，我们的身体每单位体重需要更多的能量。尤其是当涉及到我们需要能量的大脑时。我们的社交时间，比如抚养孩子，也限制了我们寻找食物的时间。

我们有较高的脂肪储备，并且可以在需要时通过将脂肪快速转化为酮来利用它们。与其他杂食动物的脂肪细胞少而大不同，我们的脂肪细胞小而多，与捕食者的脂肪细胞相呼应。

我们的消化系统也很像食物链上游动物的消化系统。异常强烈的胃酸正是我们分解蛋白质和杀死一周大的猛犸象排骨上发现的有害细菌所需要的。

猛犸象排骨，有人吗？ （托马斯·奎因/Flickr/CC-BY-2.0）

甚至我们的基因组也表明，我们对富含肉类的饮食的依赖程度高于对富含糖分的饮食的依赖。

“例如，遗传学家得出的结论是，人类基因组区域被关闭以实现富含脂肪的饮食，而在黑猩猩中，基因组区域被打开以实现富含糖的饮食，” Ben‐Dor说。

该团队的论点很广泛，涉及工具使用的证据、旧石器时代遗迹中微量元素和氮同位素的迹象以及牙齿磨损。

这一切都讲述了这样一个故事：大约 250 万年前，我们属的营养级（人属在食物网中的位置）对我们和我们的近亲直立人来说变得高度肉食性，并且一直保持这种状态，直到大约 11,700 年前的旧石器时代晚期。

从那时起，随着大型动物数量的减少和世界各地文化的碎片化导致更多的植物消费，最终导致新石器时代的农耕和农业革命，对现代狩猎采集社区的研究变得更加有用。

这并不是说我们应该多吃肉。我们的进化历史并不是人类健康的指导指南，正如研究人员强调的那样，我们的世界已经不再是过去的样子了。

但了解我们的祖先在食物网中的位置对于理解从我们自己的健康和生理到我们对过去环境的影响的一切都有很大的影响。

这项研究发表在《美国体质人类学杂志》上。