卢沟桥事变与刘湘的抗战决心

1937年7月7日，卢沟桥事变的枪声宣告了全面战争的到来，这一天，原定于当日召开的川康整军会议突遭中断，来不及开展的议程和计划在战争的阴云中黯然失色。

7月10日，刘湘在成都的指挥部里，急令秘书准备电报。电文迅速编码完成后，通过军用电报线路发送到了国民政府和各主要军事部门。电报中，刘湘表达了强烈的抗战意愿，请求前往前线参与抗日行动。

三天后的7月13日，刘湘再次发电，这次他的语气更为坚定，电报中强调了全国动员的紧迫性，他呼吁全国上下一心，准备进行一场与日本军队的殊死搏斗。

到了7月25日，刘湘下达了更为具体的军事命令，要求直辖的各军、师长在三天内必须赶回各自防线。他亲自审查了回防的路线图和时间表，确保每个单位都能迅速而有序地达到指定位置。同时，刘湘还下令各部队在到达防线后立即进行整顿，检查武器装备，补充弹药，加强防守工事，以及进行战前准备。

刘湘的南京之行与抗战表态

1937年8月7日，刘湘抵达南京，出席国防会议。作为四川地方实力派的代表，刘湘在得到发言机会后，毫不迟疑地站起，用极其坚定的语气向中央陈述四川在全国抗战中的决心和能量。

他首先提出，四川可以迅速集结出兵30万，保障前线的兵力补充。他随后详细说明了四川的后备资源，指出该省能够提供500万劳动力，为抗战所需的运输、补给和工事建设服务。此外，他进一步强调，四川的粮食供应充足，可连续不断地向前线提供数以万计的石粮食，以维持长期抗战所需的后勤保障。

他的发言条理清晰，数据详尽，从军力动员到后勤保障，事无巨细。他的话语中透露出的诚意和决心，打动了在座的各方代表。与会人员纷纷点头示意，对他的发言表示认可和支持。

会议结束后，刘湘回到住所进行短暂的休息和工作。然而，令人意想不到的是，共产党的高级代表周恩来、朱德、叶剑英等人特意前来拜访。共产党代表高度评价了刘湘在会上提出的抗战主张和实际行动，他们赞扬了他作为地方军阀，能够在国家危亡之际迅速响应中央号召，积极投身到全面抗战的准备之中。

前线参战与内部争议

1937年9月1日，刘湘率领部队从四川出发，正式踏上抗日征程。出川的部队包括川军的精锐部队以及后勤保障团队，行军队伍浩浩荡荡，川军在过去的多年时间里，虽然多以地方性内战为主，但这一次，刘湘将部队推上了抗日的最前线。

部队离开四川的当天，各地百姓自发组织送行活动。沿路的村镇民众手持旗帜，为出川的将士鼓劲。大量的物资由民间捐赠汇入军队，粮食、被褥甚至鞋袜都堆积如山，整个川军队伍在这样的背景下，越过了四川的山岭，踏上东进的道路，朝着抗战的战区挺进。

10月26日，刘湘被正式任命为第七战区司令长官，负责江苏太湖以西、浙北和皖南部分地区的作战任务。战区范围内的地形多样，包括水网密布的江南地区以及山峦起伏的皖南区域，这些地形特征对部队的调动和作战能力提出了新的挑战。

在准备出征前，省政府秘书长邓汉祥等人得知刘湘多病在身，特意前来规劝他不要亲自上阵，建议他将指挥任务交给副手处理。然而刘湘没有接受这样的提议。他回顾了自己多年参与地方内战的历史，表示这一次面对外敌，作为一名将领，他必须亲自带领部队走上战场，为国效力，绝不能留在后方安然无恙。

在这一决定下，刘湘继续全力以赴，指挥部队完成作战准备。他的身体状况虽然已显疲态，但他坚持每天召集作战会议，详细研究敌我态势，并针对战区的地理特点部署川军的作战计划。与此同时，他也特别重视后勤供应问题，与后方密切协调粮食、弹药和医药物资的运输，以确保前线士兵能有足够的支持。

张群宴会中的暗流涌动

1937年11月24日，南京的局势已经极为紧张，日本军队步步逼近，前线的失利和即将到来的危机让整个城市笼罩在压抑的氛围中。当天，南京戒严，宵禁时间一到，街道上一片寂静，除了巡逻的军警和宪兵，几乎看不到其他人影。然而，在这片紧张的环境下，张群的府邸却有着一场特别的宴会。

张群是蒋介石的亲信之一，在国民党内部有着重要的地位。他虽常以低调示人，但在许多重大决策中都起着关键作用。此次宴请，张群安排得极为周到。特别是席间的一道主菜——螃蟹，正是为了迎合刘湘的口味。张群深知刘湘戎马一生，素来生活简单，对螃蟹情有独钟，于是特地在战时的物资紧张情况下，专门准备了几只肥美的螃蟹作为主菜。

刘湘虽然身患糖尿病，但在这次宴会上，面对这些难得的美食，放纵了一回。他拿起螃蟹蘸上姜醋，吃得不亦乐乎，又搭配了几口小酒，胃口比平时还要好。宴会上的菜肴虽然并不奢华，但螃蟹的滋味让他暂时忘却了身体的不适。他连吃了好几只，桌上的气氛也因此显得轻松了些。

宴会结束后，张群向刘湘透露了一则重磅消息：蒋介石已经做出决定，计划让陈诚接替刘湘担任第七战区的总司令，而刘湘将被安排到另一个岗位。张群特意选在宴会这样一个相对缓和的场合来告诉刘湘，显然是为了尽量减少冲突和误解。

这则消息对于刘湘来说无疑是一记重击。他率领川军从四川出发，经历长途跋涉，抵达战区后始终在前线亲自指挥。他的努力得到了不少人的认可，甚至共产党方面的代表也对他表现出极大的尊重。然而，现在蒋介石的这一决策，等于直接将他从现有的职位上调离。

刘湘的病逝与后事

刘湘回到住处后，因宴会上喝了半斤酒，加之吃了几只螃蟹，感到腹胀不适。他吩咐随从倒上一杯茶水，用以缓解酒意。茶水下肚后，身体稍稍舒缓，他便继续处理手头的事务。南京的局势愈发紧张，战报接连不断送来，他的心思无法从抗战的紧迫局势中抽离。

稍作休整后，刘湘开始召集助手，继续处理作战部署。他让人取来地图和记录工具，口述着接下来的军事行动命令。助手们迅速将他的指令一一记下。从部队的具体调动到战区的后勤安排，刘湘将每一个细节都反复推敲，生怕有任何纰漏。可当命令记录到第五条时，刘湘突然停止了讲话，身体剧烈晃动了一下，随即整个人向前倾倒，昏厥在地。

随行的助手和随从顿时慌乱起来，几人一边上前将刘湘扶起，一边迅速寻找能够进行急救的医生。然而此时南京已经陷入危局，大量的医生和医护人员都已随军撤离，留在城中的医疗资源极其稀缺。情急之下，随行人员连夜联系汉口的万国医院，并紧急安排转移事宜。

1938年1月初，刘湘的病情迅速恶化，身体状况每况愈下。与此同时，南京失陷的消息传来，日军的暴行让前线的将领们愤怒不已。刘湘听闻南京大屠杀的惨状后，情绪显得更加低落。尽管身处病榻，他依然指挥川军加强对江苏和皖南的防御部署。

随着病情进一步加重，刘湘的身体状况已经无法支撑高强度的工作。他频繁出现胃穿孔的症状，伴随着糖尿病的加重，让他几乎无法进食。医生多次进行紧急救治，但他的情况仍旧没有改善。在这期间，他的家人和下属为他请来了最好的中西医，但治疗的效果依然不尽如人意。1月20日，刘湘在病房中病逝，结束了他为国效命的一生。

关于刘湘的死因，随即在坊间传出了两种说法。一种认为，他因在病重期间被戴笠截获的电报震惊，导致病情加重，从而最终离世。另一种猜测则与几个月前张群在宴会中提供的螃蟹有关，有人怀疑螃蟹中被下了慢性毒药。然而，这两种说法都没有确凿的证据支持。事实上，刘湘的死因更多与其多年积劳成疾以及糖尿病恶化直接相关。

参考资料：[1]温贤美.刘湘率军出川抗战经过及其作用和影响[J].社会科学研究,1994(2):107-110