据美国“驱动”网站“战争地带”专栏报道，社交媒体流传的卫星照片显示，在中国北方某造船厂内，出现了多个疑似大型航母的分段。其中一个分段顶部还分布有两条凹槽。“驱动”网站认为上述模拟分段或与004型核动力航母有关，两条凹槽分别代表着C3与C4电磁弹射器。另据比利时“陆军识别”网站称，004型航母的满载排水量有望超过美国“福特”级。

说起模拟分段，就不得不提及航母的建造流程。在航母登上船台之前，研制机构与造船厂会进行一系列工作，依次为设计准备、计划准备、技术准备、工艺准备、人员材料和设备准备、工厂场地和设施准备等。其中模拟分段就属于工艺准备中的关键一环，即造船厂在承接新产品的订单后，会在开工之前，特意建造出与之相关的模拟分段及模拟舱，以此用来熟悉工艺。

例如2013年7月，加拿大《汉和防务评论》就对出现在江南造船厂内的航母模拟分段，进行了密集报道。按照当时的照片来看，上述分段模拟的是航母舰体舯部区域，加之还为其机库预留出了空间，因而在尺寸上显得极为庞大。该模拟分段的出现，说明江南造船厂已经掌握了建造航母的技术及工艺能力，从而为后续福建舰的问世，奠定了坚实基础。

再看大连造船厂内的这些航母模拟分段，主要由两部分组成，一部分很明显就是航母舰体舯部区域。另一部分则是航母斜角甲板，原因在于其顶部出现了两条凹槽。外界指出，这两条凹槽实际上就是C3与C4两部电磁弹射器的滑行轨道。为此“驱动”网站得出结论，以上特征清楚地表明，004型航母将会配备4座电磁弹射器。

不过也有反对声音称，这些模拟分段应与004型航母无关，但是并没有给出详细原因。此外还有一点值得注意，那就是004型航母是否会由大连造船厂承建，同样也是一个未知数。诸如支持者就认为，考虑到相关航母模拟分段已经现身，因此在004型航母建造一事上，很可能会让大连造船厂来负责。

反对者觉得，江南造船厂在建造CATOBAR构型航母上更有经验，004型航母仍然要江南造船厂来操刀。外媒则更感兴趣004型航母的性能，该舰到底会有哪些升级之处。应该讲，除了已知的电磁弹射器、隐身舰载机、排水量更大等要素外，004型航母还将在隐身性、智能化、全电推进、自卫能力、大载机量等方面有着惊艳表现。

首先是隐身性。004型航母很可能会采用核动力系统，因此就不需要像福建舰一样设置烟囱，省去了进/排气道与烟囱空间，有利于缩减舰岛体积，这对提升航母的隐身性有着极大帮助。其次是智能化。随着近年来我国造舰水平的提高，智能化已经成为一个大趋势，004型航母也会从中受益，可增强作战能力，减少人员编制，大幅降低全寿命费用。

再次是全电推进。目前我国在综合电力推进系统研制方面，已经取得了突破性发展，加上核航母基本不受燃料限制，为其应用全电推进系统提供了极大便利。004型航母的运行电与推进用电，将会被综合在1个用电系统中，可以让原动机在接近最佳工况下运行。

第四是武器系统。004型航母属于典型的高价值目标，在依靠护航舰队保护的同时，还应加强自身的防御能力。除了必要的防护外，004型航母还将会配备最先进的防空、反潜、反鱼雷和电子对抗系统，在自卫能力上相比福建舰会有显著提高。

最后是排水量和大载机量。从目前曝光的卫星图片以及旁边歼-15舰载机的比例，有网友制作了004航母与003福建舰的对比图，推测004航母长约350米，宽约90米，排水量约12万吨，超过了美国的“福特”级。坊间猜测，004型航母将会搭载90架舰载机，甚至100架也不是不可能。

大型核动力航母的任务非常广泛，包括对敌实施战略威慑、夺取局部制空制海权、打击并歼灭敌海空力量和船队、保护海上交通线安全、掩护支援潜艇作战、打击敌陆岸目标，支援两栖作战等在内的各项任务。

当然，仅凭一张卫星照片就断定这一定是004航母的分段，以及认为004航母将采用核动力，还是有些武断。按照稳妥的方案，我们海军有了常规滑跃型航母“辽宁“舰和“山东”舰，以及正在海试的常规弹射型“福建”舰，大概率会继续建造一艘与“福建”舰同型的采用常规动力的超级航母。

等到手握四艘常规型航母以后，中国才会再继续建造2艘核动力的超级航母，这样我国能在2045年左右拿到与美国“福特”级相当的能够成熟应用的大型核航母，并最终形成几艘航母迭代良性循环的发展。因此很多军事专家依然认为004航母不太可能应用核动力。