2023年9月21日，“天宫课堂”正式开课，授课老师中有一个年轻的身影引人注目，儒雅的外貌在课堂上侃侃而谈，让人们认识到这位80后的宇航员——桂海潮。

桂海潮，1986年出生在云南保山市的一个农村中，父母都是朴素的农民。

由于地形原因，去往外面的道路都很艰难，儿时的他在夜晚偷偷出去站在田野的地头上，看向一望无际的星空，那一刻，他的心灵感受到了前所未有的震撼。

在宇宙的尺度下，人类的智慧和力量都是微不足道的，但我们的存在却可以影响到宇宙的未来。——刘慈欣

小学时期的桂海潮在班上的成绩始终名列前茅，此时的他就好像一颗种子扎根在知识的土壤中汲取营养，等待着破土发芽的瞬间。

渐渐的桂海潮升入高中，和其他人不一样，桂海潮仍在继续观看着夜晚的星空，那里有他想去的地方，也许是对未知领域的求知欲推动着自己，他对未来要走的道路开始由模糊变得清晰。

2003年的一天，已经上高二桂海潮在一次校园广播中听到了神州五号飞船发射的消息，那一时间仿佛被触动到什么，儿时在田野中遥望的星空仿佛出现在眼前。这一次他确定了心中想要走的路。

此后桂海潮成了班里面学习最刻苦的人，每日废寝忘食的复习着功课，他明白要想走上自己心中所想的那条路，关键就在第一步。

2005年迎来高考，彼时的高考和现在不一样，志愿填报是在高考成绩公布后进行。桂海潮‌的高考分数为670分‌，其中理综成绩为275分‌，是当时县里面的理科状元。

由于分数可观，老师和同学劝他第一志愿填报北大，可以冲刺一下。结果，桂海潮以第一志愿考入了北京航空航天大学宇航学院。拿到录取通知书的桂海潮激动难耐，他所做的一切有了回报。成为宇航员，在无限未知的星空中要探索，这才是他要走的路。

“我们都是阴沟里的虫子，但总还是得有人仰望星空。” ——《三体》

桂海潮考入飞行器设计与工程专业，开始自己人生的追梦之旅。

桂海潮的青春开始挥洒在航空领域的学习上，他坚持学业，并于2014年步入大学整整九个年头后，获工学博士学位后毕业。

从大学毕业后的桂海潮没有立刻参加工作，他对自己有很清楚的定位，自己还很年轻，要有足够先进的知识和理论做支撑，种子只有扎根的越深才能开花结果。

接下来的两年间，桂海潮一边在在加拿大从事博士后研究工作，一边往返在北京航空航天大学任教。

终于到了2018年，中国的载人航天工程进入空间站时代，第三批预备航天员的选拔开始实行。

此时桂海潮正在北京航空航天大学宇航学院担任副教授，面对新的机遇，他毫不犹豫地迈出了决定性的一步，毅然报名参加。

很多人不理解，他一个一流大学的教授，为什么要参加航天员的选拔，这不是自讨苦吃吗？

“宁移白首之心，不坠青云之志。”多年以来的沉淀没有让这个学子忘记初心，哪怕前途艰难困苦也要继续走下去。

但航天员的挑选及其严苛，尤其是身体素质，航天的环境下对宇航员的身体要求很高，这导致很多宇航员都是拥有空军服役背景的军人，毕竟有军队训练的人在身体素养和训练程度上远胜常人。

桂海潮只是大学教授，没有经历过任何军事训练，一切仿佛又回到了高考前的日子。八个类型的训练内容，除了第一类的理论内容除外，每一项的训练都是对他的考验。

每天几乎超负荷的训练，远远超出他的预期。超重耐力适应性训练‌中，八倍的重力加速度让他感到了窒息，大脑的缺血让他好几次昏迷过去。

航天员的工作是高风险性的，哪怕是一个小的失误也会造成无法挽回的后果。然而严苛的训练并没有让桂海潮这个普通人放弃，自己只有这一次机会，回想自己一路的历程，从未和儿时的梦想如此接近。

经历了两年的训练，2020年9月桂海潮在两千多名选拔人中脱颖而出，成为一名载荷专家，而他也是唯一一个非军籍来自高校的宇航员。

2020年神舟十六号飞行乘组名单公布，桂海潮赫然在列，多年的梦想终于写进了现实。

2023年5月30日一声巨响，神州十六号成功起飞，升入太空，开始了为期五个月太空之旅。

命运使然，二十年前在高中校园广播中听着神舟五号发射的学生，再到二十年后经历刻苦磨难登上神州飞船的中国宇航员，儿时仰望的星空许下的梦想终于实现。

曾经的种子终于生根发芽，破土而出成为参天大树。“时人不识凌云木，直待凌云始道高。”

天宫课堂上的桂海潮拿着专业的实验工具向地球上的学生们讲解着，这一切就好比曾经的渴望追求知识的自己一样。

五个月的时间里，桂海潮凭借过硬的理论知识和实践出色完成了任务。

2023年10月31日，神舟十六号载人飞船返回舱成功着陆，乘组人员平安回到地球。不久，中央授予桂海潮“英雄航天员”荣誉称号并颁发“三级航天功勋奖章”。

当一切归于平静，桂海潮卸下了航天员的身份，重返大学讲台，继续他的教育使命。

他致力于将航空的智慧与梦想的种子播撒给新一代的学子，中国航天的未来需要一代又一代人的不懈努力与传承，每个人都是这一宏伟事业中不可或缺的一环。

纵观桂海潮的历程，探索宇宙对他而言不是梦想而是使命。

他用自己的前行的脚步阐述了那句话——我们的征途是星辰大海。因海而生、代代相传、生生不息，海潮二字实至名归。

他的故事将激励着更多的人去追求梦想、创造未来。