1979年2月17日，许世友一声令下，一线22.5万大军从广西、云南出境进入越南作战。经过近1个月的战斗后，我军攻克越军在越北地区设置的26个重要据点，越北的高平、谅山、老街等一批重要城市也被我军攻克，距离越南首都河内仅100多公里，可以说是扫平了一切障碍，就等着拿下越南首都河内了。中央军委在3月5日下令全军，部队撤出越南，越南这才幸免于难。
战争结束后，差点被灭国的越南对战斗过程中双方的实力进行了调查，最后得出“中国军队人数比越南多，武器比越军落后”的结论，事实果真如此吗？
首先从兵力方面来看，越南方面经过统计，声称中国军队在1979年共动员了9个主力军和多个独立师、6个坦克团、4个师和多个炮兵、防空团，士兵总数为60万。越南称这是中国自朝鲜战争以来最大规模的军事动员。”
至于越军动用了多少部队参与战争，越南方面并没有公布明确数字，但有一些数据可以用作参考。
1979年2月17日我军向越军发动进攻之前，越南已经完成了一次战争大动员，越南时任总书记黎笋正带领越南走在“东南亚小霸王”的扩张期。为了实现扩张计划，黎笋在越南境内大力动员人民参军。
1979年2月17日，解放军向越南发动自卫反击作战时，越南全国的正规部队加上民兵组织，兵力已经达到了120万人左右。在北部各阵地上，越南共部署了6个主力师（第3、316A、345、346、327、337师）、12个地方团和100000人的民兵，总兵力约150000人。
根据我方政府公布资料，解放军在1979年作战共投入9个军29个师，其中含11个炮兵师和3个坦克团。由41军、42军、55军在东线战场担任主攻，由11军、13军、14军在西线战场担任主攻，武汉军区20军、54军，成都军区50军担任战略预备队，后来也加入战斗，在局部战场形成了5:1的兵力优势。
战斗爆发初期，黎笋轻视中国军队的作战能力，将越军一部分精锐部队（第308、312、320师）部署在柬埔寨地区执行任务，留下第3师（“金星师”）驻守谅山、第316A（“白颊鸟师”）驻守老街、第345师和第346师驻守高平、第338师驻守在谅山外围。这些部队除了第345师属二线部队外，全部都是主力师，人员大约10万人。
另外，除了正规部队，当时在越北地区的越南武装还包括边防团、独立团，如驻扎在高平的第12团、驻扎在谅山的第567团、驻扎在老街的677团。也有一部分省队、县队，如黄连山省队、高平省队、谅山省队，配合主力部队作战。
有一点需要强调，越南的民兵组织在当时是占到了越南武装力量的很大一部分的，可以说是全民皆兵，所以参战的正规部队人数只占到了越南总参战人数的一小部分，具体数字无从考究。
总之，从兵力方面来看，我军当时确实比越南多了不少。但这并不意味着我们是以多欺少，越南武装力量的战斗力并不低，越南在经历长时间的抗法、抗美斗争后，积累了相当多的实战经验，战斗力是很强的，而我军部队中有大量的新兵，实战经验少甚至完全没有。
从武器装备方面来看，根据越南资料：“越军部署了多达550辆坦克、480门火炮、1260门迫击炮和火箭发射器，南海舰队的200多艘军舰和948架飞机随时准备后备。”同时，越南认为，中国军队武器装备数量多，但比较落后。
当初我军在向越军发动自卫反击作战就表示，将会动用除了弹道导弹和核武器以外拥有的一切武器，给越南一个教训。这些大国重器越南并没有，将这些排除在外，能相互对比的就是步兵、炮兵和坦克兵的装备了。
当时越军步兵的武器主要来自苏联援助、中国援助和在抗美战争中缴获的美式装备。在和我军作战时，越军步兵主要使用的突击步枪为苏制AK-47或AKM自动步枪、中国和苏联制造的SKS半自动步枪以及美制M16A1步枪。
苏制AK-47或AKM自动步枪射速为600发/分钟，配备30发弹匣，丛林近战火力强于56式半自动步枪；SKS半自动步枪主要是我方在50-60年代向越南提供的，当时我们向他们提供了百万支该型号的步枪，在1979年的时候在越军中的使用已退居二线；美制M16A1步枪是美国部队当时使用的武器，性能较好，但由于越军拥有的数量少，主要装备于特工部队。
越军主要使用的班组支援武器为苏制RPD机枪、RPG-7火箭筒和在抗美战争中缴获的美制M79榴弹发射器。苏制RPD轻机枪的口径为7.62mm，100发弹链供弹，火力强于56式班用机枪；苏制RPG-7火箭筒的破甲厚度可达300mm，有效射程500米，在作战中是坦克克星；美制M79榴弹发射器口径为40mm，最大射程400米。
按照当时越军部队情况，每个步兵营有大约520人，一个营配备手枪21支、冲锋枪235支、班用机枪27挺、连用机枪6挺、B40和B41火箭筒27具、M79榴弹枪27支、手榴弹1508枚。重装步兵师的装备相对好一点，弹药数量也更多。
越南炮兵部队当时主要装备有苏制D-74式122mm加农炮、苏制BM-21“冰雹”火箭炮和美制M101式105mm榴弹炮。苏制D-74式122mm加农炮射程24公里；苏制BM-21“冰雹”火箭炮为40管122mm火箭弹，单次齐射可覆盖4公顷区域；美制M101式105mm榴弹炮更轻便，适合山地快速转移。
不仅如此，当时越军还装备有反坦克武器和防空武器。反坦克武器主要为美制M72 LAW、苏制SPG-9无后坐力炮和德制“铁拳”火箭筒。美制M72 LAW虽然是一次性使用，但其口径达到66mm，且轻便易携，可在20米距离击穿300mm装甲；苏制SPG-9无后坐力炮射程可达1300米；德制“铁拳”火箭筒虽然是库存武器，性能在当时不算特别先进，但其破甲能力能达到200mm。
在防空武器方面，越军当时主要使用的是苏制SA-7“圣杯”便携式防空导弹和苏制ZPU-4高射机枪。苏制SA-7“圣杯”便携式防空导弹最大速度1.5马赫；苏制ZPU-4高射机枪为四管14.5mm口径的高射机枪，火力范围广。
另外，越军还装备有苏制POMZ-2反步兵地雷和美制“阔剑”定向雷，苏制POMZ-2反步兵地雷使用铸铁外壳，内放有75gTNT，越军在中越边境地区埋设了超100万枚；美制“阔剑”定向雷内置700颗钢珠，杀伤扇面60度，杀伤力巨大。
越南坦克部队主要装备有苏制T-54/55坦克、苏制PT-76水陆坦克和美制M113装甲车，还有少量的苏制T-62坦克。苏制T-54/55坦克部分配备有红外夜视仪，大大提高越军夜战能力；苏制PT-76水陆坦克机动性能强，尤其适合在越南这种热带、亚热带地区使用。
综合来看，越南当时使用的大都是苏联援助的先进武器，但主要集中于正规军部队，而在战斗中占大多数的越南民兵组织使用的以步枪为主，且主要为中国援助的SKS半自动步枪。
同时，在抗法、抗美战斗中，越南民兵组织也积累了丰富的战斗经验，在战争过程中使用土法制造了不少具有杀伤性的武器。比如当时越军使用的一种特殊地雷，被称为“子弹雷”。这种地雷在制作的时候使用一块木板，用铁钉钉穿，铁钉尖部露出木板约3mm长度，上面固定内装枪弹的竹筒约5mm.使用的时候把子弹雷埋于途中，人踩上去后，压迫竹筒内的枪弹，枪弹的底火被钉子尖部击发，从而引爆。
以上就是越南人民军在1979年使用的装备情况，我军使用的装备如何呢？
我军步兵当时使用的武器仍停留在仿苏式半自动武器体系，与越军自动化火力相比起来略显落后。我军步兵主要使用的步枪为仿制苏联SKS的56式半自动步枪、仿苏AK-47的56式冲锋枪。56式半自动步枪为10发弹仓供弹，射速40发/分钟，而越军使用的AK-47射速为600发/分钟，这就导致步兵班火力密度仅为对方1/15；56式冲锋枪虽然性能比56式半自动步枪要好，但当时我军的实际列装率不足30%，且多配发侦察兵等精锐单位，普通步兵仍以半自动步枪为主，一个陆军步兵班的典型配置是7支56式半自动步枪、2支56式冲锋枪、2支56式轻机枪。这就在某种程度上导致了单兵作战火力弱的问题。
我军使用的班组火力支援武器主要为仿苏RPD的56式班用机枪和69式40mm火箭筒。56式班用机枪弹链供弹理论射速700发/分钟，但实战中由于散热问题，难以持续压制越军RPD机枪；69式40mm火箭筒破甲厚度仅110mm，对越军的T-54坦克正面装甲（200mm）几乎无效，我军士兵当时只能使用集束手榴弹进行近身爆破。
我军当时装备的主力火炮为仿苏D-20的66式152mm榴弹炮、54式122mm榴弹炮和63式107mm火箭炮。66式152mm榴弹炮为射程17公里，但需要30分钟才能展开阵地，反炮兵能力不敌越军的D-74加农炮（射程24公里）；54式122mm榴弹炮在战斗期间共发射230000发炮弹，但因缺乏炮侦雷达，70%火力覆盖无效区域，准度不好。63式107mm火箭炮具有轻便灵活的特点，但射程只有8.5公里，在谅山战役中被越军BM-21火箭炮（射程20公里）压制。
我军当时使用的防空武器主要为55式37mm高炮，射高仅有3000米，所以在当时的战斗中对越军苏制安-26运输机束手无策。至于后来出现的红缨-5单兵防空导弹，在1979年作战时还尚未定型，并未投入使用。
另外，我军坦克部队当时主要装备仿苏T-54A型号的59式主战坦克，100mm线膛炮穿甲能力仅150mm，无法对越军的T-54坦克造成太大伤害。加之坦克没有夜视设备，夜间作战只能依赖照明弹，在战斗中被越军使用SPG-9无后坐力炮伏击，损失了不少。
总的来看，我军当时的装备确实相对落后，但是我们的炮弹是管饱的，也算弥补了这一劣势。
1979年的战斗暴露出了我军装备体系的全面落后，但也成为触发现代化改革的催化剂。中央军委在战后汲取经验教训，军队全体进行了常规武器的研发，并在全军进行更新换代。
到1981年的时候我军全部列装81式自动步枪，终结半自动时代。88式坦克配备105mm线膛炮与首代火控系统相结合，首次实现“静对动”射击；83式152mm自行榴弹炮也在全军服役，炮兵反应时间从30分钟缩短至5分钟。另外，我军在这之后也正式走上了现代化建设道路。
