本故事纯属虚构
文/编辑：nirvana
壹
明朝时期的酉州，有一个赶鸭人，名叫孔旺，人称孔鸭客。
赶鸭人一年四季赶着鸭群，走山路，趟河滩，睡野地，钻雾林，日晒雨淋，栖风宿水，专门在野外放养鸭子，让它们在溪流、湖泊、湿地里觅食。
每年雨水少的时候，山间水塘干涸，赶鸭人便会带着成群的鸭子，顺着水道一路迁徙，赶水吃水，逐水而生。
有时候，一走就是几百里，风餐露宿，翻山越岭，赶着鸭群，像一支流动的军队。
孔鸭客自小放鸭为生，赶鸭子的本事一等一。
不管是暴雨淹路，还是野兽出没，他的鸭子从来不掉队。
孔鸭客是个豪爽人，每次卖了鸭子，手头宽裕了，就喜欢在镇上摆上一桌好酒，逢人便请，江湖上的朋友不知有多少。
可这一年，孔鸭客带着三百只鸭子，在酉水一带赶鸭子，谁知才赶了三天，就碰上了一桩邪门的怪事。
每天晚上，鸭子都会莫名其妙地少一只！
第一天，他以为是野狗叼走了。
第二天，他撒了辣椒水、竹签、灰烬，甚至在鸭圈外插了带倒刺的竹枝，可第二天一早，他数了数鸭子——
尼玛鸭子又少了一只！
鸭圈四周的草叶没有被压倒的痕迹，泥地上也没留下任何野兽的爪印，就像鸭子凭空消失了一样。
他越想越不对劲，索性老子今晚不睡觉，手里握着柴刀，亲自守着鸭子，看看到底是哪个幺儿在搞怪！
这夜，月光如水，寂寞沙洲冷，鸭群在浅滩上低低地嘎嘎叫着，四周静得硬是渗人。
忽然，一个低沉的声音从他身后响起。
孔鸭客猛地回头，一名三十多岁的男子正站在鸭棚外，月光映照在他的脸上，显得模糊而陌生。
孔鸭客心头一跳，试探着问：“荒山野岭的，半夜三更老哥还没睡觉呢？”
那男子微微一笑，道：“我姓王，是个远方人，因探亲途中患病，在前头村子里面暂住。今夜看到月色正好，我在河边散散步，哪晓得不知不觉，居然走到了这来了。”
孔鸭客看了看他，见他衣着整齐，举止沉稳，虽觉有些突兀，但毕竟他是赶鸭人出身，常年行走在山野，本就寂寞，看有人来和自己说话，便笑道：
“我这一天在山里赶鸭子，难得碰上一个朋友，老哥坐下来聊聊天正好！”
那人哈哈一笑，也不客气，在鸭棚前就地一坐，两人便随意攀谈起来。
此人见识甚广，说起各种山外的奇闻异事，孔鸭客听得津津有味，不觉十分投机，相识恨晚。
从那天起，每个夜晚，这位姓王的外乡人都会带着酒，到鸭棚中与孔鸭客相会，天南地北地闲聊。
有时，孔鸭客杀一只鸭子，两人边吃边喝，推杯换盏，仿佛多年未见的兄弟。
一日夜晚，王姓男子端着一坛老酒，神色郑重地说道：
“孔兄，我二人一见如故，情投意合，不如结拜为异姓兄弟，如何？”
孔鸭客听罢大喜，于是，两人在鸭棚外撮土为香，双双跪在月下，拜过天地君亲师，叙了年庚，正式结为异姓兄弟。
那王姓男子自称王顺，今年三十二岁，称兄，孔鸭客二十八岁，称弟。
结盟已毕，王顺神色忽然变得有些异样，缓缓道：
“贤弟，既然你我结为金兰之好，有一件事，说出来你可莫害怕……”
孔鸭客微微一愣：“王兄请讲。”
王顺叹了口气，缓缓道：
“实话告诉你，我并不是人，而是……酉水河里的一名溺死鬼。”
孔鸭客脸色一僵，酒意瞬间醒了七分。
只听王顺继续说道：
“我三年前溺亡，魂魄无处归依，飘荡在冥司云间，受尽凄苦……前些时日，曾偷吃贤弟的鸭子。后来与你相识，知你忠厚仗义，因此才愿结为异姓兄弟。”
孔鸭客瞪大双眼，心里说不出的怪异，却强自镇定。
王顺笑道：“贤弟，愚兄已得冥司恩准，明日七月半，午时三刻，便可转世投生……”
孔鸭客喜道：“那可就恭喜兄长了！”
王顺神秘的低声道：“明日午时，渡口有个头戴铁帽的青年，他，便是我的替身。”
“贤弟，我信你如手足，才将这天机泄露与你。此事，万万不可外传！”
孔鸭客手指微微收紧，心里，隐隐升起一丝不祥的预感……
贰第二天一早，孔鸭客心事重重地起身，乘船来到了酉水河北岸的渡口。
河面上水雾弥漫，晨光透过云层洒在水面，泛起点点金光，渡口一片熙熙攘攘，行人、挑夫、船夫来来往往，摆渡的船只在河面穿梭，桨声“嘎吱”作响。
孔鸭客站在岸边，目光在人群中游移，仔细观察着过往行人。
他在等一个人——那个头戴铁帽的替身。
时间一点一点过去，眼看就要到正午时分，忽然，一个二十多岁的青年男子背着一口黑黝黝的铁锅快步走到了渡口。
这青年身材精瘦，衣衫朴素，眉目间透着一丝焦急。他站在岸边环顾了一圈，似乎在衡量水势。
忽然，他取下铁锅，稳稳地扣在头上，然后挽起裤腿，试了试河水的深度，便要涉水渡河。
孔鸭客心头猛地一跳——
就是他！
王顺昨夜的话还在耳边回响：“明日午时，渡口有个头戴铁帽的青年，他，便是我的替身。”
孔鸭客心念电转，不等多想，便大声喊道：
“小兄弟，你要过河么？”
青年脚步一顿，抬头一看，是个陌生的青年汉子在朝自己招手。
他微微一愣，还是拱了拱手，恭敬地回道：“大哥，我正要过河。”
孔鸭客见他年纪轻轻，举止端正，心里不禁有些不忍，便笑道：
“看你不去坐船，却要自己趟水，莫不是舍不得船钱？”
青年听得脸一红，嗫嚅道：“乡下人家出门买锅，家境清贫，船钱虽不多，可省一点是一点……”
孔鸭客心中叹息，越发坚定了救人的念头，爽朗一笑：“区区船资算什么？来，我请你坐船，免得湿了衣裳！”
说完，不等青年拒绝，直接拉着他上了渡船。
青年心中虽然奇怪，但见孔鸭客诚意十足，也不好推辞，便随着他上了船。
渡船晃晃悠悠地驶向河心，桨叶拨开水波，发出“咯吱咯吱”的声音。
刚到河中央，孔鸭客忽然听见“啪啪”两声，水面陡然激起了一片水花，似乎有什么东西在水底剧烈挣扎！
他心知肚明——王顺一定藏在水下，等着拉替身下去！
可他只是淡淡一笑，并未回头。
船夫却被吓了一跳，嘀咕道：“怪事，今儿个水底像是有鱼精翻腾……前几天这河里就怪得很，夜里总听见水里有人哭。”
孔鸭客听在耳里，心里冷笑一声：“哪是什么鱼精，分明是阴魂不散！”
然而，他脸上却依旧波澜不惊，继续与青年闲聊。
王顺那双枯水般的眼睛，是否正从水底死死盯着他？
孔鸭客不去想，也不去看，只安安稳稳地将青年送到南岸。
直到船靠了岸，他才轻轻松了口气。
青年谢过孔鸭客，快步离开，丝毫不知自己刚刚从鬼门关走了一遭。
当天夜里，孔鸭客回到鸭棚，刚准备点灯，忽然，冷风吹过，一个黑影出现在鸭棚外！
王顺神色阴沉，浑身湿漉漉的，盯着孔鸭客，语气低沉而愤怒：“孔鸭客！你娃为啥子要坏我大事？！”
孔鸭客抬头看他一眼，笑道：“兄长这话是啥子意思呢？”
王顺咬牙在道：“大凡溺死鬼投生，三年才能找替身，今日本该是我轮回的时机！念你我结义之情，我才提前相告，不想你竟背信弃义，坏我投胎之路！”
孔鸭客端起茶碗，轻轻吹了吹，淡然道：“王兄，你我既为异姓兄弟，我且问你一句话——己所不欲，勿施于人，你可曾听过？”
王顺愣住。
孔鸭客正色道：“那青年，家中必然上有父母，下有妻儿，若让他枉死在此，岂不叫他一家人妻离子散，家破人亡？王兄，你愿意拿自己换他吗？”
王顺脸色变幻不定，眼神透着挣扎。
孔鸭客继续说道：“你我虽然人鬼殊途，但都是堂堂正正的，咋能忍心图自己的痛快，而害他人血泪？王兄，你当真愿意做个千古罪人么？”
王顺听罢，身子颤了颤，脸上的愤怒渐渐退去，取而代之的是一丝茫然和苦涩。
他沉默片刻，忽然长叹一声：“……听贤弟一言，如拨云见日，叫愚兄茅塞顿开，受益不浅。若非贤弟晓以大义，愚兄几乎成了千古罪人，遗恨终生！”
说完，他的神色已然恢复了平静，只是眼底仍有一抹深深的哀愁。
孔鸭客见状，也放下了心。
从此以后，王顺再不提替身之事，与孔鸭客的关系反而更加密切，两人每夜仍旧对饮闲谈，直到孔鸭客离开为止。
叁时间如流水，一晃三年过去了。
这一日，夜色正浓，酉水河畔弥漫着薄雾，孔鸭客刚好又放鸭子到了酉水河畔的这处地方，他把鸭棚里收拾好，一阵阴冷的风猛地灌了进来。
他心头一动，果然，只见王顺披着一身水汽，愁眉苦脸地站在门口，连招呼都懒得打，一进屋便重重叹了口气。
孔鸭客见状，心里犯嘀咕——王顺自从放弃害人转生后，虽说一直未能投胎，但也算是逍遥鬼魂，平日里来去自如，怎的今日却如此憔悴？
他提起一壶老酒，倒了两杯，把一杯推到王顺面前，笑道：“王兄，好久不见了，你可是冥司中人，怎地也叹起气来了？可是有什么烦心事？”
王顺苦笑了一下，叹道：“贤弟，我是真倒了八辈子的霉。”
“哦？”孔鸭客眯着眼，端起酒杯轻轻抿了一口，“你说来听听。”
王顺叹息道：“我在冥司无处可归，飘荡流离，本就可怜，如今更是雪上加霜——冥司判官竟向我索贿，若不献上黄金千两，便要将我打入十八层地狱，永世不得转生！”
孔鸭客一听，登时皱起了眉头：“你是鬼，哪来黄金千两？这不是明摆着刁难么！”
王顺眼神黯然，苦笑道：“可那恶判却不管这些。他说，阳世间有人乐善好施，我可以找阳间的人想想办法。。。”
孔鸭客一愣，随即纳闷道：“王兄，我有黄金千两还需要这么风餐露宿的赶鸭子吗？”
王顺连忙道：“贤弟，你放心，这‘黄金千两’它并不是真金，只须买来三炷香，十刀黄表，每刀黄表上写上‘黄金百两’，明夜在渡口烧化，判官自会来收。”
孔鸭客听罢，心中怒火陡然升腾——
阳间朝廷的官吏贪得无厌，祸国殃民，哪晓得如今连阴司的鬼官也是一般德行，见钱眼开，敲诈勒索，枉顾阴律，简直岂有此理！
不过，骂归骂，孔鸭客却没有立刻拒绝，而是缓缓眯起眼，沉吟片刻，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
“王兄，既然你我兄弟一场，我自当鼎力相助。你放心，这千两黄金，我一定会如数奉上。”
王顺大喜，连连拱手：“贤弟仗义！愚兄感激不尽！”
孔鸭客笑了笑，却未多言。
第二日午夜，皓月当空，清冷的月光洒落在无人的渡口。
四周寂静无声，连草丛里的虫鸣都仿佛屏住了呼吸。
孔鸭客缓缓走到路口，手里捧着三炷香和十刀黄表，按王顺所言，每一刀黄表上都请人写着“黄金百两”。
他将香点燃，深深一拜，随即点燃黄表，冥纸在风中飞舞，火光映得他神色沉静如水。
忽然，一阵阴风自四面袭来，火光骤然摇曳，一股说不出的诡异气息弥漫开来。
紧接着，一个苍老的声音在烟雾中响起——
“哈哈，知机之人，方得大道。孔旺，你这金子，献得不算晚呐……”
烟雾翻涌，一个身穿紫罗袍，头戴亮翅纱帽，脚蹬乌油靴，赤须虬髯的老者，缓步从雾气中浮现，身后跟着两个青衣小帽的小吏。
正是那贪婪成性的冥司判官！
王顺一见判官，连忙跪倒在地，恭恭敬敬地磕头：“冥司游魂王顺，叩见判官大人！”
那判官负手而立，淡淡扫了他一眼，目光落在孔鸭客脚下的“黄金”上，嘴角浮现一抹冷笑：“哼！你若早来孝敬我，岂不早成好事？又何必再等三年！”
他大袖一挥，便要将黄表纸收入袖中。
孔鸭客双手抱胸，静静地看着他，忽然冷冷开口：“且慢！”
判官微微一愣，目光不悦地扫来：“你这小子，作甚？”
孔鸭客轻笑一声，缓缓道：“判官大人，这千两黄金，尚有一张最重要的‘凭证’未曾烧化。”
说罢，他不疾不徐地取出一张黄表，展开，只见上面是孔鸭客请村里的私塾老先生写的几行大字：
“此金乃假，判官若敢收，便是贪官，理当问斩！”
写完，他冷冷一笑，拂袖一扬，将那张黄表直直地掷向火堆！
判官定睛一看，脸色骤变，猛地往后退了一步：“你——你这是何意？！”
孔鸭客目光如炬，厉声道：“你为鬼官，不思正道，反倒敛财害鬼，冤魂无数！今日，我便替天行道，斩你这贪官一命！”
说时迟，那时快，他从怀里抽出一柄寒光四射的柴刀，猛地一步踏前，手起刀落！
“嗤——”
刀光一闪，判官的头颅滚落在地，睁大着双眼，满是惊恐与愤怒！
那两个小吏见状，惊恐万分，连滚带爬地逃进黑暗之中，转眼间消失得无影无踪。
王顺目瞪口呆，颤声道：“贤弟，你……你闯大祸了！”
孔鸭客收起刀，冷笑道：“杀个鬼判官，算什么大祸？若有罪，我愿一人承担！”
他不会写字，回到鸭棚，找了一张草纸，拿着笔画了一幅画，画中是一个冥司判官，地上又画了一个鬼代表王顺，跪在地上，手里举着黄金千两，然后他在判官头上画了个大大的叉。
他写完后，将奏折点燃，纸灰随风而去，直上阴曹……
肆这一夜，天上明月如洗，清辉洒落在酉水河畔，夜风轻拂，吹得竹棚外的灯火摇曳不定。
孔鸭客正在鸭棚外低头整理着鸭笼，忽然，一阵熟悉的阴风从门缝里钻了进来。
他眉头微挑，知道是谁来了。
果然，一抬头，便见王顺笑容满面，神采奕奕地踏入屋中，全然不见往日的愁苦模样，反倒一身喜气。
孔鸭客诧异道：“王兄，今日怎么笑得这么欢？可是出了什么喜事？”
王顺大步走近，拱手道：“贤弟，大喜！大喜啊！”
孔鸭客奇道：“哦？何喜之有？”
王顺一拍大腿，兴奋地说道：“贤弟，昨夜你斩杀那判官之时，我本以为你闯下滔天大祸，连自己都难保，哪知你竟写了一纸奏折，状告此獠贪赃枉法！”
“你可知？这奏折一入阴曹，阎罗天子看完后勃然大怒！当即派曹官彻查，果然证实那判官敛财害鬼，枉顾阴律，已是罪大恶极！”
王顺说到这里，兴奋地搓了搓手，继续道：“阎罗天子大加嘉奖，不仅赦免了你斩杀鬼官的罪过，反而夸你刚正不阿，仗义执言！特赐你阳寿加增三十年，让你长命百岁，逍遥人间！”
孔鸭客听罢，哈哈一笑，端起茶杯，爽朗道：“如此甚好！我原以为这阴司之中，尽是些与阳间一样贪得无厌的恶鬼，没想到阎王倒还是个明事理的。”
王顺点头道：“阎罗天子英明，公正无私，凡是有大功德之人，必会加以奖赏。贤弟此举，实乃扶正祛邪，伸张公道，功德昭昭，天地鬼神皆感佩不已。”
孔鸭客放下茶杯，笑道：“兄长此次前来，恐怕不只是为了告诉我这件事吧？莫非，冥司也有赏赐于你？”
王顺闻言，眼中掠过一丝感慨，随后郑重地点头道：“正是！”
他微微一顿，才道：“贤弟可知，我三年前未曾投胎，乃是因鬼魂无主，孤悬阴阳之间，本应沦为孤魂野鬼，永无归宿。但阎罗天子念我有不忍害人之心，三年来未曾作恶，亦未强取替身，便格外开恩，加封我为‘南京总土地’！”
“明日，我便要赴任，掌管一方阴阳，庇佑百姓，往后再不必做那四处飘荡的游魂了！”
孔鸭客听完，心中也是一阵高兴，端起酒壶，给自己和王顺各倒了一杯：“王兄喜得官职，往后阴司有了你这般公正之人，也算是造福一方了。”
王顺感慨地看着他，眼底透着深深的敬意，叹道：“贤弟高瞻远瞩，功德无量，若不是你，我今日怎会有这番福报？这恩情，愚兄铭记在心！”
孔鸭客摇了摇头，笑道：“你我兄弟一场，说这些就生分了。王兄今日得偿所愿，我高兴还来不及呢！”
一壶酒，两杯满。
孔鸭客与王顺对饮，从月落西山聊到鸡鸣三遍。
王顺知道，这一别之后，他便再也不能踏入人间，心里虽有不舍，却也明白生死有别，各有所归。
临别之际，他郑重向孔鸭客拜了拜，朗声道：“今生今世，虽为阴阳殊途，然义结金兰，兄弟情深，愚兄此去，望贤弟保重！”
孔鸭客哈哈一笑，扶起他，道：“各安天命，各守本分。王兄放心去吧，阴阳路远，我们终有再见之日！”
王顺听完，眼中竟似有泪光闪烁。
他最后深深看了孔鸭客一眼，随即转身而去，身影逐渐隐入晨曦微光之中……
自此，孔鸭客与王顺，一阴一阳，兄弟之情，千古流传。
