话说广东东江市红江镇，乃千年水陆码头，商贾云集之地。时值丁未年，镇上粟家老宅里，忽闻一声婴啼，接生婆喜道：“好个虎头虎脑的男娃！”这孩儿取名荣煌，生得眉间有痣，乡里皆道是“财星照命”。粟父粟母守着三亩薄田，虽家徒四壁，却将小儿视若珍宝。荣煌五岁能背《三字经》，七岁会算粮价，乡邻皆叹：“粟家要出人物了！”

怎奈天意弄人。荣煌十四岁那年，粟父挑粮过江，遇暴雨翻船，尸骨无存。粟母哭瞎右眼，家中更添困顿。荣煌辍学那日，攥着半本《论语》对母泣道：“儿必让娘过上好日子！”遂背起剃头担子，走街串巷谋生。

光阴荏苒，转眼到了壬申年（1992）。红江镇商铺林立，荣煌的“煌记理发”开在镇东头。这日温州客商钟二来剃头，见店内冷清，低声道：“老弟守着剃刀能挣几文？如今‘温州发廊’遍地开花，五十个靓妹坐镇，日进斗金！”说罢掏出镀金打火机，“啪”地点燃香烟。

荣煌摸着火机上雕的貔貅，心头突突直跳。当夜辗转难眠，忽见亡父托梦：“煌儿，莫走邪路！”惊醒时冷汗涔涔，窗外老槐树沙沙作响。然次日见母亲咳血，终是咬牙将招牌换成“太子发廊”，又托人广招来五十靓妹。不过三月，发廊夜夜笙歌，门前宝马香车不绝。粟母见账本上数目，颤声道：“这钱…烫手啊！”荣煌却抚着新置的翡翠扳指冷笑：“饿死胆小的！”

甲戌年，荣煌结识港商李老板。酒过三巡，李老板醉眼迷离：“老弟可知‘铁马’生意？”说着在桌上画个方向盘，“海关蒯处长是我拜把兄弟…”荣煌会意，当夜差人送十箱茅台至刘府。不过半载，东江码头常见“荣记车行”货船出入，船头皆挂八卦镜辟邪。

暴富后的荣煌愈发张扬。某日登高望远，见红江镇南郊荒地芦苇丛生，忽拍栏大笑：“此乃聚宝盆也！”遂倾尽家财购地，建起“太子花园”。开盘那日，港商云集，荣煌身着唐装，手持紫砂壶道：“诸位请看，这小区形似元宝，风水极佳！”未及三年，楼价翻涨十倍，粟母却忧心忡忡：“儿啊，院角那株老梅今春竟不开花了…”

庚辰年，太子酒店拔地而起。琉璃瓦映日生辉，门前石狮足有一丈高。荣煌亲赴香港学艺，归来说与总管：“客房要铺波斯毯，浴池要镶汉白玉！”开业当日，台商陈董醉醺醺搂着女经理：“煌哥，你这‘太子’二字，怕是要改成‘天子’哟！”满堂哄笑中，荣煌摸着金丝楠木扶手，恍惚见幼时破屋梁上悬着的蛛网。从此，江湖人称粟荣煌为“太子煌”。

暴利催生野心。戊子年，荣煌当选人大代表，却在京参会时秘会石油贩子。归途飞机上，他望着云海喃喃：“国内油井算什么？我要在非洲买地开矿！”秘书提醒风险，荣煌勃然拍案：“当年剃头担子过独木桥都不怕，如今坐拥三十亿反成懦夫？”机舱霎时死寂，唯有安全带警示灯明明灭灭。

壬辰年，太子酒店渐显颓势。荣煌独坐顶楼办公室，窗外霓虹将他影子拉得老长。财务总监呈上报表：“桑拿部上月盈利…抵过整个餐饮部。”荣煌瞥见“特殊服务”四字，手中核桃“咔”地裂开。当夜，他梦回少年时：剃头担子被城管踢翻，铜盆滚入臭水沟…惊醒后咬牙下令：“桑拿中心全面升级！”

自此，酒店顶层设“瑶池仙境”，裸女起舞如天魔乱坠。某日扫黄风声紧，保安队长急报：“便衣来了！”荣煌慢条斯理泡着功夫茶：“给王局长送两箱82年拉菲。”转头却见镜中自己两鬓斑白，心头猛地刺痛。

甲午年正月，红江镇突降冰雹，百年老槐拦腰折断。二月九日，六千警力合围太子酒店。荣煌正在顶楼焚香拜关公，忽听楼下喧哗。推开窗时，警笛声如潮涌来。

公堂之上，昔日合作伙伴纷纷反水。最致命证据竟是桑拿房暗格里的账本——首页赫然画着貔貅，与当年钟二所赠打火机图案如出一辙。荣煌仰天惨笑：“原是我亲手画的催命符！”

丁酉年秋决，荣煌囚服蹒跚。路过老宅废墟时，忽见断墙下钻出一株野梅，虬枝上竟绽开三朵白花。他浑身剧震，想起母亲临终所言，泪如雨下。

后人有诗叹曰：

寒门立志本堪嘉，奈何贪嗔堕罗刹。

若使当年守剃担，野梅依旧笑春华。