莴苣（Lactuca sativa L.），是菊科莴苣属一年生或二年生草本植物。其地下根垂直，地上茎直立，茎枝白色；叶子呈椭圆形，其边缘有波状，两面无毛；花冠呈球形，外面无毛，花较小且色较浅；果实呈浅褐色的倒披针形；种子黑褐色或灰白色；花果期2-9月。据宋代陶谷在《清异录》 中的记载，呙（wō）国使者来汉，隋人求得菜种，以其茎肥大如笋并来自呙（wō）国而得名“莴苣”。
莴笋原产于地中海沿岸地区，主要分布于欧洲、美洲，大约在五世纪由西亚传入中国，目前中国各地都有栽培。莴笋属耐寒性蔬菜，喜冷凉气候，不耐高温；喜湿润；宜在有机质丰富、保水保肥的粘质壤土或壤土中生长。其繁殖方法有无性繁殖和有性繁殖两种。
别 名：
千金菜、莴笋、石苣、青笋、笋菜
莴苣的寓意主要包括生财、长寿安康和聚财。在花语中，莴苣象征着真实的爱。在文化背景中，莴苣被视为生菜和聚财的象征，寓意着家庭安康和财源广进，因此在过年时常常被用作必备的蔬菜。
此外，莴苣在佛教中也有励志的意味，象征着君子晚得微禄的品德。
莴苣的历史背景和文化意义方面，莴苣在中国有着悠久的种植历史，早在唐代就被广泛种植。杜甫在《种莴苣》一诗中提到莴苣，象征着“晚来得禄”的君子之德。在佛教中，莴苣不仅是常见的蔬菜，还与禅宗义理有着密切的联系，象征着低调而有用的人生观。
